Директор припомнила первый день Олега на новом месте жительства. В детдоме номер четыре для воспитателей давно уже существовало неписанное правило: контакты новоприбывших со своими воспитанниками контролировать как можно строже, конфликты пресекать сразу же по их возникновению, и виновных в этих конфликтах карать моментально и сурово. Все это делалось для того, чтобы новички скорее адаптировались в коллективе, и вероятность побегов (особенно высокая в первые дни пребывания ребенка в незнакомой для него обстановке) снизилась до минимума. «Старенькие» воспитанники – из числа тех, кто в силу своего характера полагал забавным малость потравить-пошпынять новичка, растерянного и оглоушенного резкой жизненной переменой, – помятуя об этом правиле и о мерах, грозящих за его нарушение, волей-неволей вынуждены были встречать новоприбывших доброжелательно. Большинству же ребят лишний раз напоминать о том, что новеньких обижать не стоит, не надо было. Каждый (кого доставили сюда в сознательном возрасте) помнил свои первые часы в детдомовских стенах.

Отлежавшись первый день в медчасти, Олег к вечеру следующего дня, после длительного ознакомительного разговора с Марией Семеновной, появился в комнате отдыха, где в тот момент присутствовал и Евгений Петрович, воспитатель старшего отделения и физрук по совместительству.

– Какие люди! – приветствовал новенького Евгений Петрович. – Помнишь меня, Олег? Это я тебя забирал из дур… из больницы. Как себя чувствуешь? Судя по тебе – нормалек!

Олег общо поклонился и произнес:

– Благодарю вас, со мной все хорошо, – и добавил, здорово удивив и ребят, и физрука. – Будьте достойны.

– И тебе не хворать, – решив пока не обращать внимания на странное поведение новенького, отозвался Евгений Петрович. – Ты как насчет в футбол погонять? Бегать тебе еще не стоит, а на воротах постоять можно.

– Благодарю вас, – снова проговорил Олег. – Но сюминут я предпочел бы заняться другим делом. Извольте проводить меня в библиотеку.

Такого никто не ожидал.

– Эх ты, опти-лапти, – отреагировал физрук.

– Ботан! – восхищенно выдохнул Сергей Жмыхарев, подросток из «трудных», сверстниками называемый чаще Жмыхой. – Вот так ботанище!

– Жмыхарев! – одернул его Евгений Петрович. Потом посмотрел на новенького, озадаченно прикусил губу и сказал: – Прямо по коридору и налево. Только там закрыто. Открывается по требованию, в учительскую надо подниматься. Она на втором этаже, прямо напротив входа с лестницы.

– Премного благодарен, – ответил новенький и, снова поклонившись, покинул комнату отдыха.

– Рано его из дурдома отпустили, – хохотнул еще Жмыха.

А Евгений Петрович направился к Марии Семеновне, чтобы поведать эту историю, присовокупив в конце высказывание, по смыслу схожее с репликой Жмыхарева. «Вполне адекватный парень, – ответила тогда физруку на это директор. – Несколько странноватый, да, опти-лапти. Но, думаю, это пройдет… А что вы предлагаете – обратно его сдавать в психушку?»

Через несколько часов Евгений Петрович опять оказался в кабинете Марии Семеновны. Рассказал он следующее: в столовой неугомонный Сережа Жмыхарев, оказавшись в очереди сразу за новеньким, не устоял от искушения отвесить последнему пендель. В результате чего отлетел от него на несколько шагов, крутясь и размахивая конечностями, прямо как пропеллер. Новенький умудрился как-то предугадать намерения Жмыхарева, полуобернулся и перехватил ногу, которой Сережа хотел его пнуть, резко дернул ее верх, закрутив при этом… «Между прочим, – говорил физрук с плохо скрываемым восхищением, – в другой руке у Олега поднос был, на котором стакан с компотом стоял. Так вот компот даже не расплескался… Сережка сидит на полу, глазами хлопает, все хохочут, опти-лапти. А Олег посмотрел так на него… как на лягушку, и сказал, мол, жду от тебя извинений…»

– После уроков – библиотека или Интернет в компьютерном классе. Нельзя же так… – проговорила Мария Семеновна после паузы, посмотрев на новичка, сидящего перед ней.

– Что дурного в желании постигать окружающий мир? – удивился Олег.

– Да ничего дурного! Не в этом дело! Просто – все в меру должно быть… – директор перешла на шутливый тон. – Видишь же, наши парни только и знают, что в стрелялки резаться, в футбол гонять, трепаться между собой да курить на заднем дворе. Ты бы и увлек их книжками. А они тебя – футболом.

– Хорошо, – вполне серьезно согласился Олег. – Я радостью и охотой исполню ваше пожелание.

Мария Семеновна моргнула несколько раз. Она не поняла, шутит ли новичок или на самом деле намерен развернуть в детдоме воспитательную кампанию.

– Ох, как здорово было бы, если бы это желание и вправду исполнилось, – искренне проговорила она. – Хотя… вряд ли у кого бы то ни было получится ребят книжками увлечь. Скорее всего, это они тебя увлекут… – взглянула на Олега директор, – да как бы и не футболом вовсе… Стара я, наверное, стала… Трудно сейчас работать. Думаешь, побег Бирюковой – единственный случай? Бегают наши воспитанники. Курят. Выпивают даже, и… не так уж редко. Школьные занятия для них – дело десятое. Как уж тянем их учиться – мало что получается. Евгений Петрович пытается физкультурой их занять, да куда там… А ведь он у нас в прошлом спортсмен с мировым именем. А в настоящем – тренер высшей категории. Просто влюбленный в спорт человек. Да… а воспитанники… Как ни пытаемся мы привить им верные жизненные ориентиры, у масс-медиа это получается удачнее, только ориентируют они детей на другое… Да что там говорить! – она снова вздохнула. – Можно подумать, живущие в семьях дети намного лучше. Ну, там хоть родительский пример перед глазами… А здесь… Вчера иду по коридору, навстречу Саша Синицын, уже познакомился с ним?.. Несет в руках куртку. Спрашиваю его: «Куда, мол?» А он мне так серьезно отвечает: «Пуговица отлетела, несу завхозу…» Я ему: «Неужто сам пуговицу пришить не можешь, это же на пять минут дело! Здоровый парень! Пуговицу пришить! По программе трудового обучения должны это проходить. Вот с какой стати завхоз тебе пришивать пуговицы будет?» А он так посмотрел на меня… усмехнулся и сказал: «Да я просто новую куртку возьму, и все. Там их навалом…» Вот так, Олег. Бьемся с подобной позицией, бьемся… Да все без толку.

– Я ведь уже дал вам свое обещание, Мария Семеновна, – просто сказал Олег.

«Он что, серьезно, собирается что-то предпринимать? – испугалась директор. – А впрочем, – вдруг засомневалась она. – Не знаю, где и кто воспитывал парня, но воспитан он безукоризненно…»

– И… как же ты собираешься действовать? – осторожно поинтересовалась она.

– Вестимо, как, – ответил Олег, пожав плечами. – Словесными убеждениями и личным примером.

– Надо же… – усмехнулась Мария Семеновна. – Тогда – ладно.

«Он еще и педагог, – подумала она. – Ну… пусть. Вреда не будет. По крайней мере, ближе сойдется с ребятами…»

– Да и… Извольте написать мне и Насте увольнительные, Мария Семеновна, в самые приблизкие дни, – упрямо напомнил Трегрей. – Для визита в полицейское отделение.

Мария Семеновна потерла пальцами виски.

На этой неделе воспитанник Олег Гай Трегрей заходил к директору уже дважды – с одной и той же настырной просьбой. Мария Семеновна собиралась уже, как и в прошлые посещения, отправить Олега восвояси со словами: «Никаких увольнительных, не морочь мне голову, Трегрей» – при этом внутренне удивляясь тому, почему этот парень не плюнет на формальности и не попытается попросту сбежать в город, если уж ему так приспичило – но сегодня отчего-то задумалась. Странный вышел сегодня разговор у нее с воспитанником. Вдруг Мария Семеновна не то что подумала – почувствовала, что Олег не столько хочет добиться разрешения на выход в город, сколько убедить ее, директора детдома, в необходимости написать заявление в полицию. А что, если на самом деле получится?..

– Это очень серьезное решение, Олег, – проговорила Мария Семеновна. – Самые серьезные решения приходится принимать, когда дело касается не тебя, а других людей… В любом случае, если кто-то куда-то и пойдет что-то писать, то только со мной. Понятно?