Послушать графа собирались все. И его поклонницы, и противницы. Мужчины тоже с интересом слушали некоторые истории. Спорили, опровергали или, наоборот, в подтверждение версии графа добавляли что-то вычитанное о данном событии.
Рассказчик не боялся выставлять на суд слушателей повествование, как о событиях древней истории, так и о не так давно случавшихся спорах и казусах, выбирая из них самые интригующие и неоднозначные.
Невозможно было остаться равнодушной к такой красивой подаче истории, смелой манере сочетать факты, полу-факты и вымысел. А если добавить сюда еще и огромный объем информации, прекрасное владение материалом, умение зажечь слушателей и особую харизму, то мой пробудившийся интерес к графу был вполне оправдан.
Кроме того, он был хорош той опасной красотой с долей дерзости, резкости и, я бы даже сказала, мягкой агрессивности в поведении, отличающей опытного знающего себе цену охотника и политика, которая не могла оставить равнодушной мою авантюрную половинку души.
Почувствовав в Дюране соперника, Айшералеш также увеличил свое присутствие в моей жизни.
Если граф Атталь в качестве средства завоевать мое сердце воспользовался моим интересом к Истории мира, то Айш решил покорить меня магией.
Маленькие секретики и большие секреты для посвящённых, упрощающие работу с магией.
Пользуясь тем, что, как учитель-практик, он может нарушать границы моего личного пространства, чтобы показать некоторые пассы, Айш превращал занятия в череду обнимашек, заканчивающихся баловством и смехом, имеющими мало чего общего с уроками практической магии.
Впрочем, я не возражала. Шутить, острить, балагурить и подтрунивать Айш умел виртуозно. Это был высший пилотаж. Соревноваться с ним в острословии было непередаваемым удовольствием. Тут мы нашли друг друга.
И неожиданно для нас обоих, “обнимашки” переросли в словесные пикировки, сопровождающие рукопашные тренировочные бои.
Все, что я умела и помнила из уроков самообороны я стала применять, пытаясь вывернуться из медвежьего, хоть и шуточного, захвата Айша. Он стал показывать мои ошибки, учить новым приемам и все это под шуточки и подначки.
Так и повелось. Начинается тренировка с занятия практической магией, заканчивается уроком рукопашного боя. Конечно, ничего особенного в моем положении не освоить, но и умение уворачиваться и блокировать выпады противника тоже полезная штука.
А еще я, как маньячка, каждую минуту, проведенную с Айшем, складывала во внезапно открытый где-то в районе сердца музей имени Наследного принца, чтобы потом, когда все это закончится (а закончится оно непременно), и я вернусь в свой домик в Фергане, перебирать эти моменты, как перебирает коллекционер самые дорогие экспонаты своей коллекции.
Кажется, я безнадежно влюбилась.
При этом я вполне четко осознавала, что внимание обоих мужчин выглядит одинаково подозрительно.
Граф, воспылавший внезапной жаждой связать свою жизнь и судьбу с той, кого месяц назад выставил за дверь не желая иметь с ней ничего общего. Отказавшийся заключать даже договор аманты, чтобы скрыть позорное положение обесчещенной им женщины. Теперь был готов идти со мной в храм в тот же момент, как только я дам на это свое согласие.
Выглядело это, как одна большая подстава, в сложной многоходовке, о целях которой я даже не подозревала.
Но интерес Айшералеша выглядел ничуть не лучше.
Любая благодарность имеет пределы. Иначе она превращается в своего рода кабалу. «Спасибо» в виде отремонтированного домика, подаренного набора драгоценностей, оплаченного роскошного гардероба, приставленного следить за течением беременности лекаря и приглашения пожить на иждивении короны неограниченное количество времени, мне казалось более чем достаточно.
Айш еще и занимался со мной, обучая владению магией.
Казалось бы, соотечественник проявляет ко мне вполне конкретный интерес, порадуйся, что вскоре можешь спихнуть на чужие плечи заботу о той, которую и оставить на произвол судьбы совесть не позволяет, и возиться с кем утомительно, займись насущными делами.
Над тобой отбор невест висит Дамокловым мечом, надо вникать в произошедшие за время твоего отсутствия перемены, распутать заговор, чьей жертвой ты чуть не стал, и нити которого тянутся на самую верхушку власти…
К чему тебе беременная неизвестно от кого баронесса? Так нет же! Айш всячески мешает Графу Атталю в реализации его матримониальных планов в отношении меня.
Но ему то я зачем?! Не графиня, не герцогиня за которой стоит род, жалкая баронесса, от баронства которой остался один только титул.
Я терялась в догадках. От самых сумасшедших – опозорить себя настолько, чтобы ни одна островитянка не согласилась бы стать его женой, и таким образом избавиться от нежелательной свадьбы, до страшных – и графу, и принцу нужно избавиться от свидетельницы бедственного положения принца на торгах в Эльзеале.
А может причина такого повышенного интереса кроется в моей магии?
Кстати о магии. Не все так просто было и с ней, и с самими светлыми демонами. Из прочитанного получалось, что это самая сильная магия. Даже простенькое заклинание магии светлого демона по силе может сравниться с сильным заклинанием, созданным с применением любой другой магии.
Собственно, именно поэтому светлые демоны и исчезли из этого мира. Что с ними случилось достоверно не известно. Есть лишь несколько равнозначных версий.
По одной, они ушли в другой мир, когда магические источники стали терять былую силу и раса белых демонов начала вымирать.
По другой, демоны никуда не уходили, просто из-за ослабевших потоков магии не смогли сохранить свою магию и переродились в обычных людей. Собственно, они и с магией от обычных людей не сильно отличались. Их выдавали лишь платиновый цвет волос и некоторые физиологические особенности.
По третьей, они все погибли, не сумев сохранить магию.
Согласитесь, есть, о чем задуматься единственному магу, владеющему магией светлых демонов, в мире где магические источники слабеют год от года.
И вот еще вопрос, это моя магия или это магия Эбигайль проснулась. Сделала себе пометку, узнать подробнее о том, когда просыпается магия и как можно понять, есть магия у человека и она спит, или ее вовсе нет.
Решила выпытать все у Айша, от него скрываться уже поздно, он о моей магии знает даже больше меня самой. А уже потом, если останутся какие-то очень важные вопросы без ответов, буду решать, обращаться за консультацией к Дюрану или нет.
К «пыткам» я приступила в этот же день, во время наших занятий.
Ну и узнала очень много интересного.
Во-первых, о том, что я владею магией белых демонов, никто, кроме Айша, не знает. До моего перерождения никто вообще не догадывался о существовании у меня магии, но сейчас это уже не скрыть, потому что демонов, даже, а может, тем более, с ушами эльфов, без магии не бывает.
И тут возникает во-вторых, у рода Дэш Шегар магия схожа с магией белых демонов, именно поэтому Айш знает о ней так много. В давние времена правящая ветка рода Дэш Шегар по силе магии ничем не уступала белым демонам, сейчас, конечно, магия рода уже не та.
В далекие времена у всех нагов была магия родственная с магией белых демонов, сейчас редко рождаются наги с такой магией, больше с магией земли. А род Дэш Шегар тогда кроме сильной магии нагов владел особым даром, за этот дар их называли Видящими. Сейчас Видящий только Айш. Единственный Видящий в трех поколениях и последний владеющий этим даром. Видящий – это тот, кто видит силу и род магии всех существ.
В-третьих, то, что магия у меня проснулась поздно, это вполне можно объяснить, но вот то, что меня считали безмагичной – странно. Наличие магии определяется в любое время после рождения ребенка. Без проверки голословно утверждать, что магии у аристократки, пусть и не особо знатной, нет, не будет никто в здравом уме.
Были случаи, что магический дар, так и не раскрывался до самой смерти его носителя, но, чтобы магия проснулась у того, в ком магии изначально не обнаружили, о таком Айш не слышал еще ни разу.
