«Кстати, ты огонь по дороге подчинила? — выплыл из воспоминаний голос Сэма и наш разговор на мосту, — Твой огонь — твоя магия, так у всех. Но только его обычно подчиняют годам к двадцати… а не в два года!»

И тут же слова Ника, которые я услышала совсем недавно:

«Ты, главное, эмоции контролируй и всё нормально будет. Не паникуй и не пугайся».

Как управлять собственными эмоциями? Я никогда не умела этого делать.

Скрывать их? Это да, это пожалуйста, но чтобы управлять…

Я слышала о дыхательной методике. Мол глубокий вдох, медленный выдох, ещё пару раз и ты спокоен. Никогда не пыталась повторить, но, кажется, час настал.

Ник… мне за него было откровенно страшно. А что, если я действительно его сожгу? С другом стороны, всё закончится куда плачевнее, если же на нём действительно есть влияние демона.

Это конец или начало?

Рассвет или закат надежд,

Что были у нас с тобою когда-то?

Негромко пропела я, так кстати вспомнив эту интересную песенку. Слушая её, я никогда не думала о том, насколько актуальной она может стать.

Я вообще никогда не думала, что со мной может подобное случиться.

— Я… я постараюсь сделать всё, что от меня требуется, — сдалась я на милость победителя, понимая, что так действительно будет правильно.

Ник ничего не ответил, он просто погладил меня своей тёплой ладонью по спине и поцеловал в волосы.

Я не знаю, сколько мы так с ним простояли, находясь в объятьях друг друга. Мне было просто хорошо. Почему-то рядом с этим человеком крепла моя уверенность в том, что всё будет хорошо.

Но даже такому маленькому нашему счастью решили помешать.

Ник вдруг резко напрягся. Я осторожно отстранилась, вопросительно на него посмотрела и увидела его устремленный в никуда взгляд. Мне стало страшно, появились нехорошие мысли о том, что Эргас что-нибудь делает.

Но это оказался не он.

— Понял, — отозвался Ник далеким голосом, — сейчас буду, действовать по ситуации.

Он моргнул, фокусируя взгляд, посмотрел на меня так, будто не мог решить что-то очень серьёзное, и немного взволнованно произнёс:

— Мои люди нашли пристанище нарциссов.

— Чего? — откровенно не въехала я, — Ты что, умом тронуться успел?

Тяжелый вздох и ответ с нотками раздражения:

— Нарциссы — сборище идиотов, что задумали государственным переворот. Главная их цель сейчас стоит передо мной и хлопает своими очаровательными глазками. Так, я ушёл, это очень важно. Варь, вернусь ночью. Ты сидишь в комнате и ни под каким предлогом никуда не выходишь, поняла? У двери поставлю охрану. Если что, касаешься браслета. Ты поняла меня?

— Поняла, — вздохнула я, опустила руки и отошла на пару шагов назад, — иди, там сейчас твои нарциссы завянут.

— Ну и глупая же ты, — покачал он головой.

— Не глупее тебя, — мило улыбнулась я.

— Не выходи из комнаты, — повторил он, ткнул в меня пальцем и ушёл, не оглядываясь.

Дверь открылась, Ник вышел в коридор, сказал кому-то что-то, показав на пальцах цифру три, дверь закрыл, так на меня и не взглянув.

Стало грустно. А ещё немного волнительно. Если ребята задумали государственный переворот, они наверняка не просто фанатики. Вдруг они опасны? А если они с Ником что-нибудь сделают?

Решительно сжав браслет на руке, я мрачно подумала следующее:

«Если ты сдохнешь, я тебя убью».

И с чувством выполненного долга браслет отпустила.

«Ты переживаешь за меня?»- насмешливо поинтересовался Николас, но я решила его игнорировать.

Мне было скучно. Ужасно, катастрофически скучно! От нечего делать я перечитала названия всех книг, ни одна из которых не привлекла моего внимания, обследовала шкаф на предмет интересных вещей, ещё раз подивилась странной цветовой гамме: у Ника чёрный с элементами золота, а у меня с точностью да наоборот.

Потом я начала перекидывать из руки в руку горящий золотом шар. В какой-то довольно предсказуемый, но всё равно неожиданный момент он выскользнул и упал на пол. Повезло, что я его тут же потушила. Но игры с огнём на этой ноте были мною забыты.

Затем я пошла в ванную. Набрала целую ванну горячей воды, налила в неё какой- то ароматной дряни сразу из трёх бутылочек, откинула прочь все сомнения и просто залезла в неё.

Когда вода начала остывать, я вдруг рискнула и, не вытаскивая рук на поверхность, призвала огонь. Золотые искорки заплясали между пальцами! Их не смутило даже то, что огонь в воде не горит! И вода мгновенно нагрелась, став почти что обжигающей.

Когда я вышла спустя целых часа три, Ника не было. Меня это расстроило и я пошла спать.

Я проснулась в тот самый момент, когда в комнату кто-то вошел. Не открывая глаз и не слыша никаких звуков, я могла поклясться, что здесь кто-то был.

Более того, я была совершенно уверена, что это не Ник.

— У тебя сердцебиение участилось, — прозвучал негромкий спокойный голос печально известного мне демона, напугавшего меня данным замечанием.

После его слов моё сердцебиение не просто участилось — оно зашкаливало. Неужели он в состоянии услышать даже такое? Это ненормально, кто-то должен ему об этом сказать.

Сознание услужливо подкинуло картинок сегодняшнего утра, когда я последний раз встречалась с Эргасом, едва не попав в его комнату. И эти намёки, фразы, эта его жёсткая усмешка…

Не открывая глаз, я потянулась, ухватилась за край одеяла и натянула его на себя с головой, начиная трястись от ужаса уже там.

Боже, пусть он просто уйдёт, а? Пусть не трогает меня, ничего не говорит и ничего не делает, просто возьмёт и уйдёт.

Боже меня нагло проигнорировал.

— Вставай, нам нужно идти, — велел демон, собираясь уйти, только прихватив меня с собой.

— Я никуда с вами не пойду, — я себя под одеялом куда смелее ощущала.

— Я не спрашивал твоего мнения, — его голос всё ещё был спокоен, но добавилось в него каких-то нехороших ноток, из-за которых мне стало ещё страшнее.

В следующее мгновение я осталась без одеяла. Его просто нагло с меня сдёрнули.

А там… Похожее на ночнушку платье нехорошо так задралось, открывая вид на мои ноги и то, что повыше. Но на ноги мне плевать было, чёрт с ними, а вот на том, что повыше, до сих пор красовалось не очень культурное бельё, купленное Ником.

И Эргас видел это. Более того, он именно на это и смотрел, ме-е-едленно выгибая бровь дугой.

Мгновенно вспыхнув, я слетела на пол, встав подальше от того, кто теперь неотрывно за мной следил. Чёрт!

— У тебя две минуты, чтобы привести себя в порядок, — чуть хрипловатым голосом произнёс мужчина, очень нехорошо облизнув губы. В смысле, сделал он это, может, и хорошо, но меня не впечатлило совсем, — иначе пойдёшь в таком виде.

Прежде, чем добавить это, он немного помолчал, зато когда произносил, его чёрные глаза опасно блеснули. Что-то мне подсказывает, что он против такого совсем не будет. Зато я буду!

Рванув к шкафу, схватила первое попавшееся платье в привычной золото-чёрной расцветке, повешенное заботливым Ником на вешалку, и убежала в ванную, не забыв задвинуть совсем миниатюрную защёлку.

Я себя за нею как-то даже увереннее почувствовала.

И вот уже там, торопливо стягивая ночнушку, потому что боялась воплощения угрозы в жизнь, я решительно сжала подаренный Ником браслет.

«Здесь Эргас!»- едва ли не заорала вслух, бросила беглый взгляд на своё отражение и начала натягивать платье.

«Вот урод! — тут же пришёл возмущенный ответ от злого Николаса, — Су-у…»

«Суслик», — подсказала я зло замолчавшему парню.

— Минута, — прозвучало флегматичное из-за двери.

«Вот су-у-услик! — согласно прорычал мой жених где-то там, в голове.

«Он тебя специально выгнал, — уверенно подумала я, вспоминая тот вечер в замке императора, когда Ника куда-то уволокли, а в его отсутствие припёрся Эргас и опоил меня своим вином.

«Я предполагал это, но даже подумать не мог, что у него хватит совести заявиться среди ночи. Что он хочет?»