Всё это вызывало приятное ощущение удивления, но это что касалось только меня, тогда как Мареш находился в настоящем восторге. Всё же это, можно сказать, первые миссии, которые нам позволили выполнить самостоятельно, без присмотра и главное помощи господина Таталема Со. При этом всё оказалось даже слишком просто. Ни длительный марш, ни союзные отряды полусотников, которые от страха были невероятно уважительными, ни даже стаи нурглов, которые как ни удивительно, тоже были невероятно уважительными! Ничто из этого не смогло создать проблем, когда твоя личная мощь находится на запредельном уровне для твоего противника.

Да и к тому же радовало, когда все подчинённые имеют отличную экипировку и характеристики их не вызывают негативных чувств. Когда параметр Силы, к примеру, не равен всего трём единицам, то и нурглы из себя опасности больше не представляют. Не говоря о том, что иногда и защитный купол оказывался совершенно избыточен, хотя сквозь него бойцы буквально выкашивают врагов ударами тяжёлых молотов. Да и количество противников один к десяти — это не что-то невероятное, а более чем обыденная ситуация, из которой моя полусотня выходит всегда победителем, но что самое главное, без каких-либо потерь.

Самое же невероятное, что мы поняли, что даже без присутствия господина Таталема Со мы стали невероятно сильны, во многом опережая по могуществу вожаков нурглов. Мареш так и вообще хвастался, что во время одного из нападений, он собственноручно разорвал одного вожака нурглов, как этот делал господин Ирчин, будучи нашим десятником. Только там небольшая разница была, потому что от Мареша эти некогда могучие твари бежали в ужасе, даже не представляя, что им может быть оказан такой яростный отпор. Впрочем, так ярко описывал свои подвиги только он сам, но судя по ухмыляющимся мордам его десятников и нескольким крупным трещинам на хитиновой морде Мареша, всё было самую малость по-другому. Однако и у моего друга в полусотне потерь так или иначе тоже не было.

Да и в целом, на душе становилось от таких моментов теплее, когда отряды наёмников в страхе разбегаются при виде стаи нурглов. В то время как твои воины лишь крепче сжимают рукояти боевых молотов, жаждая сойтись с тварями в ближнем бою, ни на миг не задумавшись о смерти или даже ранах. Хотя если учитывать прочность гвардейских доспехов, которым одарил солдат господин Таталем Со, и особенно габариты бойцов, мало чем отличающиеся от вожаков нурглов, то итог выглядел скорее закономерным.

Одно, наверное, плохо, после каждого боя очищать алые доспехи от крови было слишком долго. Потому как особо нерадивые бойцы, те, что ленились это делать, сетуя на то, что всё равно кровь на доспехе не видна, воняли после этого, казалось, на весь лес тухлятиной. Так что лодырей плетями всё равно наказывать приходилось, хотя проку от этого, честно говоря, было не много, все же хитиновый покров рассечь кнутом было сложной, скорее даже непосильной задачей, ну если только кнут не имел стального хвостовика.

В такие моменты казалось, что всё это было не зря. Весь этот риск, все эти метаморфозы, превращение в огромных чудовищ. Во всяком случае, так считал Мареш, всё ещё грезящий о своей собственной деревне и возможно, добротном особняке с множеством наложниц. Однако даже он, начиная задумываться о том, что будет дальше, к примеру, как будут выглядеть его дети, преображался. От таких мыслей он становился донельзя злым и раздражительным, повторяя одну и ту же фразу: «Я на это согласия не давал».

Правда, отходил Мареш тоже быстро, не забывая, кто на самом деле наш господин.

Вот только совещание, а точнее доклад господину Таталему Со, происходивший в кабинете его поместья, казалось, поставил все на свои места. Ведь он не то, что слушать нас не стал, посчитав эту информацию незначительной, господин даже взглядом документы с отчётом и списком трофеев, и добытых ОС, не удостоил внимания, лишь недовольно бросив:

— Сдайте Леуру трофеи и раз задания для ваших солдат оказались настолько простыми, как прогулка по крепостным стенам, то увольнительных в размере одних суток, будет более чем достаточно. Может, хоть в этот раз не всех девок в пригороде перепортите.

При этом куш оказался достойным, как минимум, на мой взгляд, особенно в родном-то мире, это же не поход в саму Бездну был. Хотя часть добычи уходила по договору торговому дому, оплатившему охрану, но даже так почти по пятьдесят ОС нам с Марешом досталось, да и десятники почти по пять ОС получили. Правда, подозреваю, господина не воодушевили наши достижения, да и сотня ОС его личных премиальных не порадовала.

Нам же только и оставалось зычно подтвердить получение приказа. При этом я, глядя на недовольное, но одновременно и задумчивое лицо господина Таталема Со, понимал, что наше копошение и заработанные ОС для него ничтожны. Очевидно же было также главное, что у него тоже имелись проблемы, о которых он беспокоился и размышлял.

Потому как и на слова отчитавшегося Хапура о принятии новых бойцов в сотню по прямому приказу господина, также не вызвали никаких эмоций на злом лице нашего сотника Таталема Со. Впрочем, если на одно мгновение вспомнить, что десятник Ирчин всегда был довольно злобным и немногословным, то в происходящем ничего удивительного и нет…

Эту опасную мысль прервала дикая боль, пронзившая всё мое тело. Вот только я даже закричать не мог, меня как будто сковало что-то.

— Я же предупреждал, чтобы даже в мыслях этих слов не звучало! — пугающий шёпот прозвучал из уст огромной ледяной змеи, которая, приблизившись вплотную, смотрела прямо мне в глаза. При этом никто в кабинете, кроме меня, её не видел, ведь Хапур так и продолжал мерно докладывать. О принятых на довольствие тридцати бойцах, получивших официальное разрешение перейти из союзных сотен, как и о двадцати стариках ветеранах, попросившихся в сотню господина Таталема Со.

При этом я и хотел бы упасть на колени и молить о пощаде, но лишь холод сковывал всё сильнее моё тело, покрывая его, несмотря на исправный экзокостюм.

Иллюстрация. Пугающий морок, в который я попал, или же только я ему не поддался, тогда как никто, кроме меня, не видит это чудовище, разинувшее свою пасть.

— Свой разум нужно держать под контролем, — злобно оскалив клыки, продолжала шипеть огромная ледяная змея, — не разочаровывай меня впредь, ведь тебя совсем не сложно заменить!

В следующий миг ледяная змея исчезла, а я с трудом устоял на ногах. При этом одновременно с этим закончил докладывать и Хапур.

— Верность — это не только исполнение приказов, но и желание мыслить, мыслить во благо своего господина! — неожиданно произнёс господин Таталем Со, пристально глядя мне в глаза. — Если, конечно, вы хотите добиться в этой жизни чего-то большего, чем полная чарка крепкого вина каждый вечер и паршивый домишко в пригороде, с потасканной девицей в обнимку.

За день до отправки в мир Дей Тар Акан, мои подчинённые, все вместе поглотив нейтральную ману и переплавив её в своих ядрах, собрали 203 единицы стихиальной эссенции Света, в итоге её общий объём у меня достиг 399 единиц. Для создания оружия в горниле Света этого было ещё мало, как впрочем и энергии Силы души пока критически не хватало для реализации моего плана.

Ведь за последнюю неделю «отпуска», точнее, его ночного времени, которое я всецело потратил на сбор энергии Силы души, многого в итоге добиться всё равно не удалось. Потому как я старался максимально не привлекать к себе внимание, не только офицерского состава армии Лорда, но и даже нурглов. Избрав для охоты приграничные территории этих диких тварей на востоке нашего континента Айсаферт, рядом с провинцией Лорда, управляющего соседним континентом Шеруз. В районе перешейка, соединяющего два огромных куска суши нашего мира. Ну и что меня удивило, помимо участков вечной мерзлоты, так это его, шерузского Лорда, сотники, а это именно — они летали, совершая регулярные патрули в воздушном пространстве. Тогда как с нашей стороны граница, к примеру, в районе моего форта, можно сказать, была открытой. Ведь приличная оборона была организована лишь в местах удобных перевалов через горный хребет. Тогда как труднопроходимая горная местность вообще не контролировалась, да и возможность заставить того же Оцева совершать патрулирование по воздуху, сложно было себе даже представить. Чтобы этот заносчивый хобгоблин занялся подобной рутиной? Да скорее Журек собственноручно начнёт выгребные ямы в своём поместье чистить, нежели Оцев сподобится на подобную работу. Да, так и есть, ведь куда проще загнать полусотню бойцов патрулировать труднопроходимые горные районы, чем самому оторвать свой зад от комфортного трона.