Глава 2

РАЗГОВОР НА ЗАКАТЕ

Солнечный круг опустился уже на две трети за горизонт. Сумерки становились темнее и тени от кованых решёток на окнах становились длиннее и все более и более расплывчатые на мозаичном полу. Стёкол в узких высоких окнах не было, и сырой вечерний воздух спокойно затекал в залу сквозь решётки.

Ло-Нгосон, невысокий сутулый человек в поношенном плаще с капюшоном, ненавидел вечера. Когда вечерний воздух насыщался влагой, у него усиливался его хронический насморк, и жидкость из носа текла практически беспрерывно. Эта особенность его организма доставляла ему немало проблем. Правда, такая напасть была у него не всегда, да и сутулым он раньше тоже не был. Но теперь… Теперь над ним многие насмехались и советовали открыть бизнес по продаже соплей под видом косметических сливок и многое, многое другое. Но самое досадное было то, что когда он сморкалсяи фыркал носом, это получалось так громко, что все сразу обращали на него внимание. Но все это полбеды, беда в том, что герцог Ло-Гроногон приходил от этих звуков в ярость, а в ярости он был просто непредсказуем и страшен. А в данный момент, Ло-Нгосон находился в замке герцога на аудиенции у него с докладом о секретной миссии.

С тоской посмотрев на заходящее солнце,Ло-Нгосон весь сжался, и не в силах более хранить в носу избыток жидкости, и высморкался, как мог тише.Впрочем, это не помогло, и характерный звук разнесся по залу, отражаясь от колонн, арок и сводчатого потолка. При этом казалось, что он становился всё громче и громче. Ло-Нгосон ещё больше сжался, вдавил голову в плечи, и с ужасом поднял глаза. На его счастье, герцог был поглощен созерцанием заходящего светила, и не обратил на посторонние звуки никакого внимания. В замке все знали, что герцог каждый вечер, когда позволяла погода, задумчиво провожал глазами заходящее солнце. О чем он в это время думал и что замышлял, никто не знал. Замок всё больше погружался во тьму. Зажигать свечи разрешалось, только после полного захода солнца.

– Говори, – тихо произнес герцог, не поворачивая головы и продолжая смотреть в то место на горизонте, где только что скрылось солнце. Герцог сказал очень тихо, почти шепотом, но Ло-Нгосон при звуках голоса дернулся, как будто выстрелили из пушки у него над ухом, и еще больше втянул голову в плечи. Голосу герцога был очень скрипучий, и напоминал не то лязг кандалов, не то скрип ржавой цепи. Втягивая голову в плечи, Ло-Нгосон очевидно надеялся, что эта ржавая цепь не сможет оплести его шею и задушить.

– Мой господин, да дарует тебе великий Ло-Лемуэль здоровья, долголетия и всемирного и вечного могущества! Всё прошло очень прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько,быстренько…

– Ближе к делу и поменьше прилагательных, – сказал герцог ещё тише. Но холода и металла в голосе герцога стало больше.Ло-Нгосон до ушей втянул голову в плечи и почти почувствовал, как невидимая цепь начинает оплетать его шею.

– Да, да, да! Конечно, конечно, конечно, – скороговоркой заговорил он, одновременно успев, как можно тише высморкаться. – Принцесочка в третьем казематике, под восточной башенкой. Пока тихонечко спит, и ни о чём не догадывается. Её никто никогдашеньки и нигдешеньки не найдет. Все будет прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько…

– Кольцо… Где кольцо? – перебил его Ло-Гроногон. Скрип ржавого железа в голосе усилился. Ло-Нгосон почувствовал, что цепь сильнее сдавила шею. Он ещё сильнее вдавил голову в плечи, так что практически не стало видно ушей.

– К-к-коль-ц-цо не снималось, – жалобно простонал он.

– Это и так все знали. Пока кольцо у неё на пальце, придворные маги легко смогут её найти. Говори – сказал герцог и впервые посмотрел на Ло-Нгосона, точнее на тот бесформенный комок под плащом, что отдаленно напоминал человеческую фигуру.

– Кисть рученьки пришлось немножечко отрубить.

– Идиот. Почему же кисть, а не палец?

– Палач был немножечко пьяненьким, топорик немножечко дрожал… Мой господин, вам не зачем волноваться. Принцесса ничего не почувствовала. Она спала под действием чар нашей штатной чародейки-целительности Ло-Лории. Когда принцесса проснется, она даже ничего не заметит. Ло-Лория регенерировала принцессе новую кисть, лучше прежней. Прекрасненькую, великолепненькую, белоснежненькую… Ваш дорогой дядя присутствовал при этом, и остался очень доволен.

– Неужели? Я вижу, что у тебя кроме соплей осталось еще немного мозгов, – скрип железной цепи стал мягче, – Рука будет фантомная или настоящая?

– Самая, что ни на есть настоящая, настоящей не бывает мой господин, – сказал ободрившийся обладатель плаща с капюшоном. Над плечами появились уши.

– Что ты сделал с кистью с кольцом? Ты нашел место, где их не найдут?

– Я придумал все очень умненько. Я закинул их на … Землю… Излучение кольца не сможет достичь нашего мира.

– С этого момента детальней и конкретней, – лязг железа слегка усилился.

– К-к-ко-гда-а я телепортировался, то оказался в каком-то грязном пыльном помещении с низким потолком. Там был полумрак. Везде было много мусора – значит сюда давно никто не ходит. Вдоль одной из стен шли какие-то трубы. Я спрятал кисть под одной из труб.

– Тебя никто не видел?

– Из людей никто…

– Что значит из людей?

– За трубами прятался какой-то маленький зверёк с хвостом и ушами. Увидев меня, он зашипел и забился еще глубже в трубах. Зверёк явно неразумный, так что нет никаких поводов для беспокойства… Так что все прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько…

– Где кольцо? – спросил герцог, не обращая внимания на его болтовню,

– А колечко осталось на пальчике, – с этими словами Ло-Нгоносону снова пришлось высморкаться.

То ли звук сморкания, то ли последние словаЛо-Нгосона, но что-то герцогу явно не понравилось.

– Ты не уничтожил кольцо?

– Но его невозможно уничтожить, мой господин.

– Ты мог бросить его в жерло вулкана, ты мог утопить его на дне океана. Но ты, идиот, оставил его там, где его могут найти люди. Найти и воспользоваться им.

– Но, мой господин, это же кольцо не снимается и никто не сможет им воспользоваться …

– Это здесь, оно не снимается. Здесь действует блокирующая магия. А на Земле ты пробовал снять кольцо?

В глазах у Ло-Нгосона потемнело. Что сказать? Чтоон не догадался проверить это, или соврать и сказать, что на Земле оно тоже не снимается?

– По твоему молчанию мне ясно, ты не пробовал снять кольцо. И теперь неизвестно кто может им воспользоваться.

– На кольцо наложены чары, только избранные могут им воспользоваться. Но избранная была только принцесса. Вы же прекрасно это знаете, мой господин.

– Я знаю, что в нашем мире избранная только принцесса. Но, кто знает, сколько избранных может оказаться на Земле. Там всё по-другому, там наши чары могут не действовать или будут действовать по-другому. Ты, ходячий фонтан соплей, знаешь, что будет, если кто-то снимет кольцо и наденет на свой безымянный палец правой руки?

– Да, мой господин. Он сможет телепортироваться в наш мир, да и в любой другой мир какой пожелает.

– А что будет, если этот кто-то наденет кольцо на безымянный палец левой руки? – эту фразу герцог произнес почти шепотом.

Ло-Нгосон упал на колени и закрыл голову руками. Он прекрасно знал, что будет.

– Немедленно, пока не поздно, отправляйся на Землю. Кольцо можешь уничтожить вместе с собой. Пошёл вон!

Невидимая железная цепь чуть не задушила Ло-Нгосона.Он, не поднимаясь с колен, попятился назад. Дополз до громадных резных дверей, открыл их задом, и только оказавшись снаружи зала, вскочил на ноги и помчался прочь от замка.

ГЛАВА 3

Хакер-психотерапевт и сон под утро

– Сосед, да на тебе лица нет! Ты что в подвале привидение увидел?

Эти слова принадлежали соседу с четвертого этажа. Находясь в лёгком шоке, я даже не заметил его и собирался пройти мимо, как будто его здесь и не было. Сосед, как обычно, вышел покурить на лестницу. Он был в мятой футболке и в старых тапках. Один тапок был порван в районе большого пальца, откуда выглядывал порванный в том же месте носок.