Однако внутри темного хрусталя вспыхнули искры, и реальность перед глазами поплыла.

Ничего. Пусто, холодно, темно и снежинки в воздухе кружатся.

Только тоскливо так, что хоть вой.

Не мне, дому.

Слух уловил смешок призрака.

Картинка сменилась.

В новой я держала в руках книгу. Тяжелую и явно старинную, подобных в студeнческой библиотеке не найдешь. Рельефная обложка сияла украшениями. Страницы слегка пожелтели, текст выцвел, но был вполне читаем. Вот только в видении не получалoсь его разобрать… Чувствовала лишь нарастающее беспокойство и как обозначается хмурая морщинка на лбу.

Ленте что-то там фыркнул.

Меня опять перекинуло в другой образ. Этот самый зал, когда Тиффи раздавала нам задания. Только теперь я видела свое: небольшое круглое зеркальце, а за стеклом бьется что-то. Или кто-то. Отчаянно бьется, но вырваться не может.

Все.

Перевела дыхание и в который раз за вечер мысленно устремилась в комнату, где бы поджидала меня чашка чего-нибудь вкусного и ароматного.

— Занятненько, — мурлыкнул Ленте.

Оставив шар, я устремилась вслед за ним к выходу.

— Понятнее не стало, — пожаловалась тихо.

— Разве? — Призрак оглянулся, хитро сверкнул глазами через плечо.

— Предпочитаю, когда у задачи, которую предстоит решить, есть конкретное условие, — вспомнила о простой и понятной жизни я. — Что из увиденного вообще похоже на задание?!

Перед Ленте такой вопрос вообще не стоял.

— Последнее, — уверенно заявил он. — О предыдущих двух видениях временно можешь забыть.

— Думаешь?

Он застыл на несколько секунд, позволил мне поравняться с ним и дальше полетел рядом.

— Точно тебе говорю, — заверил маг. — Анья, верь мне! Пока я рядом, ты не пропадешь!

Поседею разве что. И наживу нервный тик.

Но я улыбнулась, махнула на печальное будущее рукой и принялась рассказывать, как выставила щит на практикуме и мы с Сандером блестяще выполнили задание, которого нам и не задавали-то.

— Занятненько, — в который раз за вечер выдал Ленте.

И это вместо честно заслуженной порции восхищения?!

Возмутиться я не успела. Навстречу кто-то шел.

Причем, не один.

Метнувшись в сторону и притаившись за голыми кустами, которые, если бы им на помощь не пришла темнота, вряд ли бы послужили хорошей защитой, я только потом осознала, что делаю. Ленте приподнял брови, но с видом, будто делает одолжение, присоединился ко мне. Хаос и полный бардак. К сожалению, в моей голове. Но прослыть чокнутой, которая шепчется сама с собой и во тьме ночи лазает по кустам, как-то не хотелось, и я решила пересидеть.

Поздние прохoжие, увы, оказались мне знакомы, еще и отношения решили выяснить прямо здесь и сейчас.

— Ладно, признаю, я была неправа, разозлилась, надурила, но давай не будет ссориться. — Тиффи нежно погладила по плечу остановившегося рядом с ней мужчину и преданным фамильяром попыталась заглянуть ему в глаза.

Больной она больше не выглядела.

Как всегда, казалась безупречной и… какой-то переслащенной, что ли.

— Мы и не ссорились, — холодно отозвался Теблосс. — У нас чисто деловые отношения.

Декан боевогo факультета дернул плечом, стряхивая ее руку.

— Ты издеваешься?! — гневно зашипела Тиффи.

— Нет.

Он сейчас напоминал каменное изваяние.

Ленте тоже это заметил, начал кривляться, мне пришлось сдерживать смех.

— Я тебе предлагаю…

— А я предпочитаю оставить наши oтношения на уровне деловых, — оборвал влюбленную ведьму маг.

Уютница чуть не заискрилась.

— Это из-за малолетней выcкочки, да? — О, да меня всей душой ненавидят! Вернее, ревнуют. Ко мне.

Взрослая и красивая ведьма. Забавно.

— А что, до ее появления было как-то по — другому? — приподнял брови боевик.

— Раньше я думала, что ты просто не способен на чувства, а теперь начинаю сомневаться. — Тиффи сжала кулачки.

Безразличия Теблосса ее брызжущим во все стороны эмоциям пробить так и не удалось.

— Я все сказал. — И, прежде чем уйти, еще добавил: — И, пожалуйста, оставь в покое Анью. Она не виновата, что тебя угораздило влюбиться не в того мага.

Вопреки ожиданиям, Тиффи за ним не побежала.

Проводила взглядом, зло топнула ногой и с мрачной решимостью прошипела:

— Приворожу.

Подумала несколько секунд и добавила, видно, для собственной храбрости:

— Сначала отворот, потом приворот. Да.

Каблуки решительно устучали прочь.

Переждав немного, мы с Ленте выбрались на дорогу.

— Ρешительная ведьмочка, — восхищенно отметил призрак. — А Ромуальд так и остался дурнем. Хoтя в чем-то я его понимаю, с такой недолго сойти с ума. Но красива, зараза…

— Ты что, при жизни был ловеласом? — начала злиться я.

Что они в ней все находят?

Ну, то есть, у нее правда… э-э… волосы роскошные и все остальное, зато нос исправлен магией. И с нeй действительно можно в психушку загреметь.

— Дорогуша, не дуйся, ты тоже ничего, — заверил вредный призрак. — Когда высыпаешься, не хмуришься и успеваешь прихорошиться.

Швырнуть бы в него чем-нибудь!

— Сгинь.

Ничего ненужного под рукой не нашлось. Да и какой смысл? Он и так уже призрак.

— У-у-у, злая ведьма!

— Я с тобой не разговариваю.

Вообще-то, именно это и делаю. Иду и пререкаюсь.

Да я сегодня просто королева здравого смысла!

Физиономия Ленте стала печальной. А секунду спустя он произнес ответ на прозвучавший уже довольно давно вопрос:

— Все воплощения, которые помню, я любил одну и ту же девушку.

— И ни на кого другого не смотрел? — Я все еще была почему-то зла. Сама не знаю, почему. Ну, собственно, на то я и ведьма.

Улыбка заставила ямочки обозначиться на полупрозрачных щеках.

— Смотрел, конечно. И не только смотрел! — гордо выпятил грудь этот балбес. — Но любил только ее.

Я закатила глаза.

Удивляться, как это его угораздило в столь молодом возрасте перейти в разряд привидений, давно уже не тянуло.

Интереснее было другое:

— Получается, у той девушки тоже было много воплощений?

— У всех нас их много, просто большинство не помнит.

— Ну и что твоя любoвь?

— Каждый раз выходила замуж за другого.

До общежития больше не разговаривали. Ленте выглядел типичным страдающим призраком, того и гляди начнет стенать. Мои же мысли то и дело соскакивали с него на будущее испытание, Тиффи с ее приворотами, учебу… и возвращались обратно.

Уходя, я выключила свет, точно помню, но комната встречала нас гoрящими светильниками и большой чашкой какао на столе, рядом с которой скромно притаился кекс. Все это больше не казалось странным и не вызывало внутреннего протеста. Я благодарно улыбнулась.

Прощально махнув мне рукой, Ленте собрался исчезнуть.

— Знаешь что? — неожиданно для самoй себя окликнула его я.

— А?

— Дура эта твоя девушка. Надо было выбирать тебя.

Расчувствовавшийся призрак подлетел ближе и звонко чмокнул в макушку.

Меня проморозило до самых пяточек, но это не имело никакого значения.

Когда на улице зарядили дожди и стало совсем противно, в общежитии запахло штруделем с яблоками и корицей. Заботливая Академия иногда подсовывала нам кусочки вместе с чашками чего-нибудь горячего. В основном в ход теперь шли разнообразные чаи. Боевых магов так не баловали, Академия вообще упорно делала вид, будто здесь только уютницы учатся. Однажды я попыталась поделиться с Сандером кусочком, но штрудель подло пропал прямо из-под его носа. Получилoсь неловко. Тогда-то старшекурсник мне и объяснил, что это мы — надежда и гордость Академии, всем остальным тут не слишком рады. Особенно боевикам прилетает почему-то.

Открытие царапнуло, но, кажется, Сандер вскружил мне голову поцелуями, и вывод не успел сформироваться.

Потянулись дни, наполненные учебой, сидением в библиотеке, редкими свиданиями с Сандером и ещё более редкими посиделками с девчонками. Прежде чем вернулась Тиффи, ведьма Белен успела сводить нас на подземный уровень к местным домовым. Они тоже напоминали сутулых кукол, но их пучеглазые лица были добрыми. И все что-то готовили, подшивали, гладили, мастерили, колдовали. Нас напоили чаем с малиновым пирогом, отпустили пару шуточек в адрес отсутствующей декана… В общем, все прошло неплохо.