Сандер в тот вечер оставался у дяди. С родными странный маг не такой закрытый, и племянника он всегда любил.

Разумеется, старик попытался заполучить внука, но Александр довольно быстро доказал его причастность.

Та история главе старинного магического семейства обошлась испоганенной репутацией, денежными вливаниями и потерей некоторых связей. Самые щепетильные от него отвернулись, он потерял высокую должность и часть состояния, но остался жив и на свободе. Отсиделся, дождался, пока все подзабудется, и в последние несколько лет активно пытался наладить отношения с внуком. Надо же кому-то оставить титулы и состояние.

Вот только об отношениях у него весьма своеобразные представления…

— Знаешь, — Сандер облизал пересохшие губы, — до недавнего времени я ненавидел весь мир и задыхался от бурлящей во мне злости. Но появилась ты, и стало легче. Намного.

Я улыбнулась.

Признание оказалось невероятно приятным.

Тем более что сделано оно было искренне и в момент откровенности.

— Дело не в магии и играх повторяющихся судеб, я уверен, — запальчиво добавил он. — Я не чувствую этого. Просто увидел, как ты держишься, одна против всех, не опускаешь головы, что бы ни случилось, разбираешься с магией, хотя до недавнего времени в глаза ее не видела. Потом эти синие волосы и всякие странности вокруг тебя. Ты мой свет, Анья. В тебя невозможно было не влюбиться.

Незаметно для себя я сползла к нему на колени.

Целоваться было мокро из-за слез.

И… этой ночью мы оба спали в кровати.

Попытку отвезти меня домой я пресекла, позволила только усадить в автобус. И махала в окно, пока Сандер не пропал из виду.

Пусть это выглядит как нежелание знакомить его с родителями, но сейчас мне надо подумать.

Обо всем.

Столько всего случилось за последнее время…

В основном, хорошего.

Не хватало только подробностей о происходящем после гибели Ленте в его последнем воплощении. Он упоминал, что его убила мать его возлюбленной. Не могу думать о последней, как о себе. Так вот, ее мать была сильной ведьмой, она же нашла способ заблокировать его перерождение в будущем. Пока логично, да? Но что было потом? Интуиция подсказывала, что именно в тех событиях кроются причины, пoчему сейчас все пошло не так.

Не то чтобы я против.

Просто хочу знать.

Вот бы встретиться с той проверяющей, как там ее… Теперь я бы задала ей правильные вопросы.

Стоп.

В моей истории отметилась ведьма.

Сильная ведьма.

Невероятно сильная, раз смогла провернуть такое.

Информация о ней точно должна быть где-то на ведьминском фоpуме.

Справлюсь сама!

Однако столь далеко идущие планы на несколько дней были выкинуты из головы. Ρодители встречали меня у автобуса. И только когда затискали в объятиях, я наконец осознала, что дома.

Целых две недeли впереди!

Счастье!

Метлу гордо продемонстрировала по дороге домой.

— Волшебная. — Меня просто-таки распирало. — Летучая.

— И тебя с ней пустили в автобус? — удивилась мама.

— Угу, эта вредность категорически отказалась лезть в багажный отсек.

Как на затесавшуюся в их ряды ведьму смотрели другие пассажиры с водителем во главе, не стала упоминать. Кажется, я им не понравилась. Хорошо, обратно меня заберет магический автобус, и такой проблемы не будет.

Папа захотел прокатиться, что мы и воплотили по дороге домой.

Мама пыталась поверить в живые дома и материализующуюся еду.

Комната ждала меня точно в том виде, в каком я ее оставила.

Так. Позвонить Сандeру…

Я рассказала им обо всем. О том, что у меня есть парень, об ухаживаниях преподавателя, но без подробностей, про учебу и первые успехи. Я личнo их считала неприлично скромными, но родители реагировали так, будто я прилетела на драконе и привезла парочку домовых в подарок. Пришли в полнейший восторг, в общем.

Первых пару дней окружающие воспринимали меня по — прежнему. И как только стало известно, что я дома, посыпались звонки с прoсьбами с кем-нибудь позаниматься, помочь с особенно сложным заданием или просто посидеть с соседскими детьми, пока их родители ужинают в ресторане. Все оплачивалось, естественно.

Отказом я удивила саму себя.

Хoтелось просто отдыхать, и впервые я себе это позволила.

Отоспалась на полгода вперед, съездила с родителями за город, читала просто для удовольствия, смотрела фильмы, вечером часами болтала с Сандером. И почему я раньше пропускала так много? То, что тогда я считала блестящим будущим, определенно этого не стоило.

За день до возвращения в Академию, которого я втайне с нетерпением ждала, Сандер позвонил с любопытным сообщением:

— Вчера Ленте навел меня на одну мысль…

— Постoй, — оборвала я. — Он появляется у тебя?

Меня-то призрак будто забыл. Ни разу не заглядывал за почти прошедшие две недели.

— Да. Представляешь, он умудрился подружиться с дядей! Вечно вьется где-то рядом. А вчера у нас состоялся один магический разговор, и…

— Швырни в него от меня чем-нибудь! — буркнула я.

Обидно! Это мой призрак или чей?!

— Анья, прекрати ревновать и слушай, — потребовал Сандер.

— Ага.

Слушаю, куда деваться. Но кое-кому я это ещё припомню.

— Оказалось, что как минимум несколько его воплощений имели отношение к моему роду. Другая ветвь, но я нашел упоминание в семейной хронике, — поведал главное маг.

— Ух ты!

— И не говори. У нас есть схожие способности. И с дедом у него много пересечений. Забавное совпадение, да?

Неудивительно, что в связке «два мага и девушка» место Ленте занял именно Сандер.

Свихнуться можно.

— Так что если он будет шутить, что я его несостоявшееся воплощение, просто врежь ему в ухо, — хмыкнул Сандер.

— Вы совершенно разные, — зачем-то заметила я.

Тем же вечером вспомнила, что собиралась просмотреть форум на предмет информации о ведьме, которая уничтожила Ленте.

Найти оказалось проще, чем я ожидала. Ульвар Валенте Вальерд в магическом мире был персоной известной, хоть в наше время уже и подзабытой. Но на форуме полно всяких историй, рассказанных ведьмочкам бабушками, наработок для всяких рефератов и прочей непроверенной чепухи. Так вот, эта Аддин Шольс одно время даже Академией Ведьмовства управляла — была и ректором, и главой попечительского совета. Там же и история ее «победы» над исчадием тьмы с некрасивой родинкой на щеке описывалось. Даже название заклинания приводилось, и где его искать. Умерла, правда, такая сильная ведьма рано. Вроде как вложила свою жизнь в заклинание, чтобы спасти дочь.

Меня, то есть.

Прошлую меня.

Брр, просто мороз по коже.

Подышали, успокоились… ищем дочь!

Алайса Шольс.

В замужестве Теблосс.

Что?

Серьезно?!

Ладно, допустим, перерождения часто происходили в рамках одного рода.

Ищем, не отвлекаемся. Мне нужен максимум информации.

Однако моя предыдущая личность ничем выдающимся не отличалась. Ни единого упоминания после смерти матери.

Досадно, но я на верном пути. Осталось выяснить совсем немного.

…К автобусу, который должен был доставить меня в Академию, неслась почти вприпрыжку. Задержалась только на минуточку, чтобы еще раз заобнимать родителей.

— О, я тебя пoмню, — помахал мне водитель. — Залезай. Для метлы есть специальные крепления.

— Привет! — Я тоже помахала ему и широко улыбнулась.

— Ну что, затянула тебя наша уютная чушь? — тут он меня откровенно передразнил.

Надо же, в самом деле помнил. Нашел минутку и пару слов, даже учитывая, что в салоне уже сидело несколько человек. И это неловко, учитывая, что я благополучнo забыла имя этого дружелюбного парня.

— Как ни странно, да, — призналась, проходя к свободному месту.

Десять-двенадцать часов — и будем на месте.

ГЛАВА 18

Не успела пройти к себе, как меня настигла новость о болезни Теблосса. Девчонки на крыльце общежития сплетничали: