Фыркнула и скептично сморщила нос.

— Серьезно, — кивнул он.

Наверное, такие парни не влюбляются в девушек, способных на проигрыш.

Представила, что придется соответствовать, и ужаснулась.

— Так получилось. Я до последнего не знала точно, что буду делать.

— Между прочим, это одно из правил безнадежного боя, — вполне серьезно сообщил маг. — Пока нет четкого плана, противник не сможет его предугадать и использовать против тебя.

Экспромт спасет почти любую ситуацию. Что ж, ведьме это подходит!

— Слушай, а что ты тут вообще делаешь? — Я заглянула в его глаза в поисках ответа. — В не самом престижном учебном заведении, мягко говоря. С твоими-то способностями. За что тебя сюда?

Противник из меня ничего такой. Незаметно перевела разговор со своих тайн на его.

— Я сам сюда поступал, — невозмутимо ответил Сандер.

И явно получил удовольствие, наблюдая, как oкругляются мои глаза.

— Сам?! — повторила недоверчиво.

— Ну да.

С ума с этими магами сойти можно.

— Но почему?

Спорить готова, в какое-то мгновение он вполне заметно обдумывал, что мне ответить. Потом подалcя чуть вперед и легко поцеловал.

— Будешь много знать, морщинки появятся.

Второй мужчина в моем окружении заявляет нечто подобное. Либо у меня что-то не так с внешностью, либо вокруг слишком много скрытных типов.

В этот момент меня пытались отвлечь упоительно сладкими поцелуями.

Надо сказать, получалось…

Мысли постепенно застилал туман. Уже не имело значения, что перспективный молодой маг делает в столь неподходящем для него месте.

— Совести у тебя нет. — Я все-таки попыталась уцепиться за реальность.

Получилось в основном за плечи целующего меня парня.

— При моей прoфессии она не положена, — с серьезным видом заверил он. — Какой толк с мага, которому жалко то нечисть, то стенающее привидение?

И еще поцеловал.

Сладко…

Именно это не дало понять, что именно в его словах неприятно царапнуло.

— А тебе, значит, не жалко?

— Ничуть.

Гад. Стопроцентный.

Угораздило же так вляпаться.

— Я вот что хотел спросить, — он вдруг отстранился и проницательно посмотрел на меня, — у тебя в последний год никто из близких не умирал? Из родных или друзей.

Задавать вопросы он явно умел, не зря в магические следователи собирается. Подгадал самый неожиданный момент.

— Нет. — Я растерянно моргнула.

— Уверена? — Взгляд стал ещё более пронзительный, какой-то сверлящий.

— Случись такое, уж я бы запомнила, — прошипела раздраженно. — Что за допросы?!

Сандер поправил съехавшую набок заколку в моих волосах.

— Сейчас объясню. Ты только не нервничай.

— Ну да, подобное начало всегда действует ооочень успокаивающе!

Он криво усмехнулся.

— Кажется, за тобой ходит призрак, — cообщил буднично.

— Что?!

Не морщины, так парочка седых волос меня в скором времени точно ждет. Начинаю понимать, почему большинство ведьм подправляют внешность.

— Неупокоенный дух, — «пояснил» маг.

Я громко сглотнула. Интересно, если признаюсь про Ленте, он согласится его не выдавать?

— Да нет, ничего такого. Я бы, наверное, заметила.

— Пока ты его не замечаешь, он для тебя не опасен. — Без нескольких месяцев дипломированный маг имел другое мнение по данному поводу. — Не бойся, я с этим в ближайшие дни разберусь.

Невероятно утешительно!

Вечером… точнее, ночью, меня ждет серьезный разговор с полупрозрачным сотворителем проблем!

— Может… кхм… все же пригласишь меня танцевать?

Желания наши совпали, так что Сандер повел меня обратно в замок.

Там о нас давно забыли, развлечения и еда оказались куда интереснее, вследствие чего два часа прошли очень даже приятно. Мы смеялись, болтали с одногруппниками Сандера и их девушками, перемазались кремом от пирожных… и да, танцевали. Кажется, у нас неплохо получалось. Изнутри меня полностью захватило ощущение, что вот теперь все именно так, как должно было быть.

Идеально.

Замечательно.

Обидные слова Теблосса почти отпустили. И даже то, что мысли так и норовили устремиться к со всех сторон занимательной персоне Ленте, настроения не портило. Да, он странный и ведет какую-то свою игру. Или считает, что ведет. Но ставить под вопрос тот факт, что он не опасен, я не собиралась. И другим не дам. В смысле, не выдам его. Ведь когда я оказалась здесь одна против всех, призрак первый стал моим другом. Но втык ему устрою. Хочет веселиться — пожалуйста, только пусть делает это осторожнее!

К слову о развлечениях… За собственными свершениями я совсем забыла о Наде.

Вспомнила, лишь заметив ее танцующей с симпатичным парнем. Пожалуй, даже неприлично симпатичным.

— Только не говори, что тебе тоже нравится Дейх Бостельм? — Сандер, конечно, перехватил мой взгляд.

— А он кто? — дежурное любопытство, не более.

Парень — явно с боевого факультета — тем не менее, казался мне слишком для такой мышки, как Надя. Во всех смыслах слишком.

— Тип, который имеет все, до чего получается дотянуться. — И который, похоже, сильно не нравится моему магу. Это было заметно по взгляду, который он бросил на танцующую рядом парочку. — Держись от него подальше, поняла?

У-у, какие мы строгие!

Никого не стесняясь, я подалась вперед и испачкала помадой его подбородок.

Вот сейчас и проверим, можно ему доверять личные мелочи или нет?

— Не ревнуй. — Проказливо улыбнулась. — Я смотрела на его партнершу. У меня к ней счеты.

Резкие брови заметно приподнялись.

— По виду, невнятное, неуклюжее и совершенно безобидное существо, — оценил Сандер и перевел на меня вопрошающий взгляд.

Одновременно мы ещё и двигаться умудрялись. Не отдавить друг другу ничего и не натолкнуться на любую другую танцующую парoчку.

— Я тоже так сначала считала, — признаваться было немного стыдно. — А потом она подсунула мне конфеты с порчей, которые попали к Тиффи. Еще вилась рядом, все нудела, чтобы я обязательно попробовала.

В глазах напротив проскользнуло недоброе выражение — и сразу пропало.

Симпатичное лицо отразило понимание, даже насмешливое одобрение.

— И что ты затеяла?

Надо же, как он просек…

— Месть, — улыбнулась с предвкушением и коварнo сверкнула глазами.

— А ты, оказывается, опасна… — Всерьез он не воспринял, рассмеялся.

— Ведьма я, в конце концов, или кто? — Ой… Глазам на мгновение как-то горячо стало. — Так что так и знай, вздумаешь меня обидеть, замучаешься порчу выводить!

Оно само почему-то сказалось. Правду говорят, ведьмы — народ импульсивный. И мы просто ненавидим, когда нас недооценивают.

— Учту, — хмыкнул Сандер, глядя на меня уже немного серьезнее. — Судя по настрою, помощь тебе не нужна?

Сразу бы так.

Положиться на него, думаю, все-таки можно.

— Не помешает, вообще-то. Мне нужно, чтобы она увидела свое отражение где-нибудь.

— Устроим, — кивнул маг.

Некоторое время мы ещё танцевали. Что-то быстрое и совершенно безумное. Не удивительно, что я запыхалась и в перерыве навалилась на Сандера. Как-то не заметила, когда у него в руке успел появиться стакан гранатового сока… Ой. Не ожидавший «нападения» боевик пошатнулся, неловко дернул рукой — и жидкость расплескалась. Метко так, я бы даже сказала прицельно. Алые капли осыпали Надю, кое-что попало на ее поклонника. Вот теперь точно «ой».

Дейх прожег Сандера недобрым взглядом.

— Извини, — дружелюбно сказал мой маг, больше обращаясь к Наде.

— Я не заметила, что у него рука занята, — подключилась и я.

Натурально получилось. Правдоподобно так. Частое дыхание заставляло слова прерываться, и щеки у меня пылали.

— Ничего, — выдавила предательница, розовое платье которой украсили пятна.

— В другой раз будь внимательнее, — буркнул Дейх.

Они перестали обращать на нас внимание, но я продолжала потихоньку за ними наблюдать. Предсказуемо oба пошли приводить одежду в порядок. Меня интересовала исключительно Надя, которая отправилась в женский туалет. Она больше умеет в уютной магии, чем я пока, и можно не волноваться, свою одежду в считанные минуты вычистит. Но для этого ей придется взглянуть в зеркало…