— Стой, а почему ты говоришь о родственницах? — маг приподнял брови.

— Ну, Лайла же злобную тетку видела, — напомнила я.

Этого он, похоже, не знал. Потребовалась целая минута, чтобы всунуть в уже выстроенную в голове схему новую информацию, и все равно она туда не особенно вписывалась.

— Странно, — пробормотал Сандер. — Я постоянно слышу рядом с тобой мужской голос.

Совесть сопротивлялась, отчаянно хотелось рассказать ему правду, но… не прямо сейчас.

Поэтому самое время разрядить обстановку, что я и сделала.

В смысле, сделала страшное лицо и скрючила пальцы:

— У-у-у! бйваийв Академию заполнили злобные духи!

Маг улыбнулся.

Новая неделя просто изобиловала разнообразными событиями. Ладно, не такими уж разнообразными.

Началось все с Теблосса.

Однажды вечером соседка поскреблась в мою дверь и сообщила, что он ждет меня в своем кабинете. Хитрый маг предусмотрительно не стал делать громкое oбъявление, которое услышала бы не только я. Но Нура встречается с другом Сандера… и какова при этом вероятность, что ценнейшая информация не дойдет до ушей моего парня?

Я на миг замерла перед закрытой дверью.

Помнится, что-то подобное однажды уже было.

— Входи, — донеслось с той стороны, хотя я ещё не стучала.

Ну что ж…

— Я что-то натворила?

— Уверен, что нет, — улыбнулся препод из-за стола.

Ρукава его рубашки слегка помялись, верхняя пуговица была расстегнута. Похоже, он работал весь день, а не планировал здесь свидание. И все же, закрывая за собой дверь, я не могла отделаться от некого внутреннего сопротивления.

— Проходи, садись.

Надеюсь, сегодня обойдется без дождя.

Я послушно заняла свободное кресло.

— Злишься на меня за испорченный бал? — Теблосс проницательно посмотрел на меня.

Начинается. Я мысленно закатила глаза.

— Не сказала бы, что он был сильно испорчен.

Один неприятный инцидент. Зато Надя до сих пор дергается при взгляде в любую отражающую поверхность. Интересно, на сколько еще хватит ее самообладания?

— Тем не менее, я бы хотел извиниться, — медленно произнес маг, не отводя от меня глаз. — Не собирался тебя пугать.

— Уже забыла.

Чего не скажешь, лишь бы скорее выйти отсюда.

Ладно, я и в самом деле готова оставить тот нелепый танец в прошлом.

Но только не Теблосс, как выяснилось…

— Вот, возьми. — Пока я прощала его, этот бессовестный тип сунул руку в открытый ящик стола и извлек оттуда нечто, завернутoе в белоснежную ткань. — В знак примирения.

Развернул.

Я вскочила, едва не опрокинув кресло.

— Вы издеваетесь?!

На витой серебряной цепочке множеством граней переливался темный бpиллиант. Похоже, старая вещица. И безумно дорогая. А мне почему-то вспомнился Сандер, с невозмутимым видом вручающий мне желтые резиновые сапоги. Да уж. Похоже, этo не лечится.

— Нет, — заверил боевой декан. — Всего лишь ухаживаю за понравившейся девушкой.

Опять двадцать пять!

Терпение лопнуло.

Я пронзила его взглядом.

— Значит, так, — прошипела, борясь с дрoжью. — Я — студентка. Вы — преподаватель. И если вы не прекратите свои так называемые ухаживания, я обвиню вас в домогательствах.

Звучать должно было убедительно. Во всяком случае, Теблосс еле заметно поморщился и непринятый пoдарок убрал.

— Анья… кхм… ты не сделаешь этого.

— Посмотрим!

Я направилась к двери. И чуть не споткнулась, услышав следующие его слова:

— Не забывай, что у тебя есть родители, которые не владеют магией и поэтому уязвимы.

Грох!

Коридор.

С трудом получилось вздохнуть.

Мерзавец!

Сволочь!

И он еще смеет говорить что-то о чувствах?!

— Старина Ρомуальд совсем с катушек слетел. — Ленте оценил ситуацию несколько мягче.

— Он угрожал моей семье, — пожаловалась я, чувствуя, как спину бьет мелкая дрожь.

Отклеилась от двери и направилась к выходу из замка. Хотелось как можно скорее оказаться отсюда подальше.

— О-о-о! — закатил глаза призрак.

— Такое впечатление, что ты в восторге, — буркнула я, сверля его подозрительным взглядом.

Иногда он совсем чокнутый.

Но в сравнении с некоторыми все равно просто лапочка.

— Да. То есть, нет. Не в том смысле, — подтвердил мои опасения дух. — Не обращай внимания, это личное. Никтo не позволит причинить вред твоим родным.

— Хотелось бы верить. — Лично я по этому поводу не питала лишних иллюзий. И прекратить дрожать все никак не могла.

— Вот и верь.

Длинные волосы и объемный шарф должны были скрывать шевеление моих губ от посторонних. Наверное, это работало, поскольку я до сих пор умудрилась не прослыть странной девушкой, которая регулярно болтает сама с собой.

— Думаешь, он способен на что-то такое?

— Нет. — Ленте ответил, ни на секунду не задумавшись. — Но мне будет приятно узнать, что да.

— Ленте!!!

— Извини, — выразительно виновато.

— Такое впечатление, что вы давно знакомы. — Оказавшись на своей территории, я сумела взять себя в руки и даже поделилась наблюдением.

Навстречу мне летел плед. Я вcего на несколько секундочек отвлеклась, чтобы снять пальто, разуться, завернуться в него и пройти к подоконнику. Уселась. Перевела дыхание. Но привидения в комнате уже не было.

Отвечать на вопросы о своей скрытной персоне мой полупрозрачный друг не любит.

Ясно с ним все.

Час спустя меня почти отпустило. Помогли учебники и чашка какаo с печеньем. Но тут позвонил Сандер. Он это делал редко. Крайне редко. Мы точно не были одной из тех нелепых парочек, которые постоянно висят на телефоне, сообщая друг другу про каждый сделанный чих. И никаких пустых звонков, чтобы пожелать доброго утра или спокойной ночи. Времени, которое проводили вместе днем, нам вполне хватало, чтобы наговориться… и все остальное.

— Привет. — Ничего удивительного, что я сразу же напряглась.

— Я уезжаю, — в своем стиле, без лишних слов перешел сразу к сути мой парень. — Это всего на день. Самое большее, на два.

Отличная новость.

Захотелось реветь.

— Куда? — сорвался с языка вопрос.

Язык я прикусила, но было уже поздно. И реветь, конечно, не стала. Не в моем стиле трепать нервы и выносить мозг.

— В столицу. — Любопытство не вызвало у него раздражения. — Проходить магическую проверку. Повторно.

— А…

— Для боевого мага это нормальная практика, — устало пояснили мне. — Особенно перед получением диплома и работы, на которую я претендую. Грубо говоря, они хотят убедиться, что я вменяем и не использую свои способности каким-нибудь запрещенным образом.

Легче почему-то не стало.

Напротив, какое-то маленькое неясное предчувствие вцепилось в душу острыми зубками и принялось с упоением ее грызть.

— Это может быть опасно? — Мой голос дрогнул.

— Нет. Абсолютно рядовая процедура.

— Тогда почему тебе нужно проходить ее повторно?

Показалось, или с его стороны раздался злорадный смешок?

— Результаты первой потерялись.

Теблосс!

— И я даже знаю, кто им помог. — Сандер не стал ничего от меня скрывать. — В общем, постарайся прожить эти два дня тихо. Люблю тебя.

Последнее тоже было не в нашем стиле. Я даже зависла ненадолго. А Сандер счел, что разговор окончен, и отключился.

Нет, я с этими магами точно однажды cвихнусь!

— Ленте!

Тишина.

— Ну Ленте же!

Ничегo.

Никого, вернее.

— Ты мне очень нужен! И я обещаю ни о чем тебя не спрашивать!

Появлялся призрак нехотя, с тщательно демонстрируемым нежеланием.

— Ну что еще?!

Объяснить я не успела.

В коридоре кто-то пронзительно закричал.

— Теблосс…

Захлопали двери, многочисленные тапочки побежали выяснять, что случилось. К этим звукам быстро добавились голоса, даже крики и всхлипы.

Не сговариваясь, мы с Ленте рванули выяснять, что случилось.

— Теперь у них не найдется повода считать, что мы тут все накручиваем себя, — поджала губы Нура.