— Так-то да… — ответил мужик. — Только раньше мы прибывали на разбор полетов, или успевали упредить и освободить жертв. Здесь же… Мы их знали… Познакомиться успели… Они же на нас надеялись… А мы не справились…

— Понятно, — ответил парень и зашел внутрь второй раз.

Дед с Инквизитором ходили по кругу, внимательно что-то рассматривая. Наверное, искали закономерность. Как бы там ни было, ритуал уже был проведен.

Володя же был поражен, смотря на убитых селян у него, стало сильнее биться сердце.

Вот лежала тетка Варьяна, склочная баба, которая тем не менее не раз угощала его чашкой молока и куском собственноручно приготовленного хлеба. Вот тетя Ира, она всегда давала ему работу, выполнив которую он получал порцию еды. Дядька Семен, с которым они пересекались в бане и который свою пустую тару от пива всегда отдавал именно Володе.

И их было много. Идя, он всматривался в лица и вспоминал что-то хорошее.

Селяне хоть и не помогали ему явно, и были сами по себе грубоватыми людьми, но смотря на их лица, отчего-то плохое не вспоминалось.

Глаза Володи наполнились горькими слезами, которые потекли словно ручей. А в глубине души стала подниматься ярость. Глаза перешли на «истинное зрение», остаточные нити энергии, которые едва улавливались после окончания ритуала тянулись к середине двора, именно там, где лежало еще одно тело.

Это был — механизатор. Иван Павлович, был не просто механизатор, он был почти инженер. Делал не только свою работу, но и следил за всей техникой, что была под надзором управления. Ему было около пятидесяти лет, механизированный двор был его вторым домом, который он очень любил.

Это был не только уважаемый человек, но и человек, у которого все было о чем он только мечтал, которому совершенно не было необходимости убивать никого из присутствующих. Демонам просто нечего было предложить ему. Особенно он не мог убить своих детей, которых просто обожал и которые лежали недалеко от него.

«Инстинкт охотника» заработал чуть ли не самостоятельно после появления жгучего желания найти виновного. Следов было много, все же это было непростое место. Здесь постоянно проходили все люди, которые жили в управлении.

— Что он делает⁈ — громко спросил Инквизитор, его голос словно раскаленный гвоздь поразил сознание.

— Ищет! — ответил дед. — Не мешай!

— В него будто в самого демон вселился! — сдавленно проговорил кто-то.

— Именно поэтому и нужно поднять скелетов, — ровно ответил дед. — Ему нужно освоить навыки на таком уровне, чтобы не быть заложником приобретенных инстинктов.

— Опять ты за свое⁈ — раздраженно ответил Таторин.

— Он что⁈ Лизнул кровь? — неожиданно взвизгнув, спросил Николай.

Последнее высказывание привело Володю в чувство. Он и впрямь стоял на четвереньках, низко пригибаясь к земле, и впрямь лизнул кровь из натекшей лужи, которая вытекла из нескольких человек.

Наверное, он и впрямь похож на демона. Худой, стоящий на четвереньках, с красными глазами, еще и ведет себя странно, словно зверь.

Несмотря на странность позы ему было достаточно комфортно и тем не менее он оттолкнулся от земли и присел на карачки.

Зачем он вообще лизнул кровь Володя не сразу, не, это инстинкты демона, подстегнутые яростью, задвинули человеческое сознание назад, но вместе с тем знание открылось.

Это же да… Володя совершенно точно осознал, что в крови были примеси, что-то горькое. Такое бывает, когда дотронешься кончиком языка до непонятного гриба, а он горчить начинает, и ты осознаешь, что он ядовитый. Причем это точно магический гриб. Пыльная поганка!

Добавление такого гриба в еду и его употребление нарушает функции мозга. Человек, мало того, что становится апатичным, так еще долго лечится от отравления. Хотя гриб охотно берут зельевары и маги. В малых дозах используется как лекарство.

— Их отравили, — высказал свой вердикт Володя.

— С чего ты взял⁉ — спросил Инквизитор.

— А как бы они по-другому сами встали в круг? — ответил вопросом на вопрос Володя. — Посмотрите внимательно. Убито больше сорока человек. Даже если это все сделал кто-то один, он бы не смог так быстро все провернуть. Их отравили, а потом… не знаю. Но все было продуманно и это был кто—то из своих.

К тому же, это нужно было провернуть за то время, которое вы с дедом потратили на ходьбу до нашего тренировочного лагеря. Ты дед, где еду взял?

— На кухне и взял, — ответил дед. — Приготовил сердце, смешал кашу и позвал святошу… Ничего подобного не было, все были на местах…

— Мы вообще поесть не успели и пошли за ним… — ответил Инквизитор напряженно, наверное, соображал, чтобы с ним было, если бы дед не забрал его.

— К тому же, мне непонятно, как такое вообще могло произойти… — начал Володя. — Ивану Павловичу совершенно не нужно было делать подобное… Его подставили! И этот кто-то из присутствующих! Я не знаю, кто остался здесь. Может кто-то жив и спрятался?

— Тварь прячется до самого последнего момента! — зло произнес Инквизитор.

— Как же ты эту тварь не вычислил⁈ — зло спросил дед. — Как подобное вообще произойти могло⁈ Ты же… Целитель душ! Взгляд, смотрящий в душу! Карательная длань Единого! Как ты не сообразил поискать культистов среди выживших⁈

— Я искал! — зло огрызнулся Инквизитор.

— А значит, преступник все еще может скрываться здесь! — жестко сказал дед. — Ищи, Володя!

— Нет! — неожиданно сказал Николай. — Нужно остановить ритуал!

— Ритуал, какой бы он не был уже давно закончился, — не согласился Инквизитор.

— А если они вызывают кого-то? — влез Николай. — Посмотрите, он очень похож на то, что было в прошлый раз. Как будто это еще одни врата!

— Хм! — задумался Инквизитор. — Молодец… Я как-то сам не заметил… Да! Нужно все убрать!

— Нет! — не согласился Володя. — Стоять! Тут уже ничего нет! Ритуал точно закончился, и блеклые остаточные линии силы тянутся в центр! Виновный должен был оставить следы, а это значит я его найду!

Не собираясь больше никого слушать, парень, пригибаясь к земле, пошел вперед. И что радовало, меч в одной руке ему двигаться не мешал. Недалеко зло сопел Таторин, но Володя на него не обращал внимания. Что-то было не так…

Вот он приблизился к телу. Голова заработала словно бездушный механизм, он откинул эмоции.

Если предположить, что Иван Павлович, никого не убивал в том числе и себя, то можно точно предположить, что рукоятка ножа будет пахнуть убийцей.

— У тебя есть минута! — громко сказал Инквизитор. — И не больше. Нужно разобрать рисунок, это и впрямь может быть ритуал призыва. Не стоит рисковать — поверь мне.

Володя понюхал нож, но ничего такого не почувствовал. Запах крови перебивал все остальное, хотя остальное было, запах опилок и машинного масла, куриного яйца и еще чего-то… Смутно знакомого.

Парень еще больше отрешился и попробовал, поддаваясь своим инстинктам на манер змей лизнуть воздух и у него получилось. Может не все, может, не то, что он хотел, но у него перед глазами протянулась, возникая в голове, цепочка следов, которая тянулась в сторону одного из бойцов Инквизиции. Эта цепочка четко свидетельствовала, что этот нож он держал в руках.

Оставалось только открыть глаза, чтобы убедиться, что это именно тот, на кого он подумал.

Осмотревшись, Володя осознал, что оказался прав, следы шли в сторону Николая. И парень двинулся в его сторону. С каждым шагом все больше понимая, что не ошибся.

— Это был ты! — зло, с яростью произнес Володя, и в тот же момент Николай переместился назад и в сторону, одновременно наводя ствол автомата на парня.

— Только дернись, сука! — громко сказал он. — Какого хрена ты на меня наговариваешь⁉

— Эй! — воскликнул Инквизитор и злым голосом продолжил: — Всем стоять! Никому не двигаться!

Дед не говорил ничего, поэтому Володя тоже решил остаться на месте. Это человек Инквизиции, посмотрим, как он разберется.

— След ведет к нему! — грозно сказал парень. — Это все устроил он… Будьте аккуратны…