Савелию тоже не хотелось лишний раз дёргать льва за усы. Да, тот уже стал стар, и не ходит на охоту сам, ожидая пока ему притащат добычу, но в случае опасности всё ещё готов доказать, кто здесь царь зверей. И несмотря на то, что Мрачный считал себя сильнейшим Аватаром ну как минимум в стране, он прекрасно понимал, что для опытного Воеводы он та самая дичь. Этим и достигался некоторый паритет сил. Аватары могли одним махом уничтожить миллионы людей, а Воеводы точно так же могли обнулить Аватар.

— Благодарю, Михаил Владимирович, — кивнул министру Канцлер. — Я уже устал от этой бесконечной свары. На этом закончим. Господа, я вас более не задерживаю.

Афросьев вылетел из резиденции государя буквально дымясь от злости. Больше всего он ненавидел слабость, и особенно сейчас, когда стоял практически на вершине власти. И каждое напоминание, что есть кто-то выше и сильнее резало его больнее ножа. Собственно именно поэтому он так ненавидел Ефимова, выскочку, сумевшего всего за пару лет не просто добиться того же, что и сам Савелий, но и значительно превзойти его. И по личной силе и по влиянию.

И по наглости. Вон даже его пёс посмел зубы скалить. Таких Мрачный унистожал без пощады, в назидание другим. Поэтому всю дорогу до родного поместья в голове у него крутились разные схемы уничтожения дерзкого Бригадира. Потому, ворвавшись в личные покои и первым делом метнувшись к бару, он не сразу заметил что в комнате кто-то есть. А когда понял, что рядом чужак мгновенно остыл, спокойно наливая себе виски в бокал, и просчитывая ситуацию.

— Если бы я хотела тебя убить, ты бы даже не понял, от чего умер, — произнёс мурлыкающий голос у Савелия за спиной. — И нет, я не умею читать мысли. Просто это так очевидно, что даже скучно.

— Не думал, что я настолько предсказуемый, — Мрачный медленно повернулся отхлёбывая виски и с удивлением понял что ошибся. — Надо же. Действительно сюрприз.

— Полагаю, на моём месте ты ожидал увидеть кого-то другого? — тёмная эльфика, возлежавшая на софе приподняла бровь. — Думаю, ты ждал кровососов… как их у вас называют вампиров. Женщину-вамп, да?

— Возможно, но этот сюрприз мне нравится гораздо больше, — глаза Афросьева сверкнули. — И кем же будет моя незванная гостья?

— Не сомневаюсь, — довольно потянулась тёмная на первую часть фразы, а затем лукаво улыбнулась. — А ты угадай.

— Значит, мне не соврали, и у ефимовской богини есть сестра, — Савелий присел в кресло, с интересом рассматривая эльфийку. — Причём тёмная. Занятно.

— Занятно… и всё? — обижено надула губки девушка. — Я ждала более значительной реакции.

— Интересно какой. — Савелий закинул ногу на ногу, отхлёбывая виски, — Хотя… нет, не интересно. Меня вообще мало интересует всё, что связанно с Ефимовым.

— Да, — удивлённо приподняла бровь Селаим, — а я слышала что всё обстоит с точностью до наоборот. Видимо ошиблась. Но тогда я не по адресу. Ведь тот, кто не интересуется делами Ефимова, не заинтересован и в том, чтобы занять его место. Или может быть… ты метишь повыше?

— Неужели Кузьма такой тупой, что думает, будто я начну распинаться перед первой же попавшей ушастой девкой, — от души рассмеялся Афросьев. — или это твоя личная инициатива? Решила избавить зятя от конкурента? А тебе не сказали, что люди чуть чуть умнее орков, или кто там у вас вселенское зло.

— Ты подозреваешь, что я спровоцирую тебя на разговор на запретную тему, а затем сдам вашему правителю? — элегантно поднялась с дивана Селаим. — Но на слово он мне не поверит, свидетелей здесь нет. Остаётся только записать твои слова на кристалл памяти или эти ваши… гаджеты. Но у меня с собой ничего этого нет. Чтобы убедиться в этом достаточно просто меня обыскать.

Эльфийка повела плечами, и тонкое шёлковое платье соскользнуло с них, оставшись блестящей лужицей у ног девушки, оставив ту без единой нитки на теле. Тёмная, матовая кожа слегка блестела даже при приглушённом свете бра и казалась потрясающе гладкой и упругой. У Савелия зачесались руки проверить так ли это на самом деле, но он огромным усилием воли сдержал себя. Ещё не хватало попасться в медовую ловушку. Хотя приманка, это Мрачный признавал, была более чем в его вкусе.

— Видишь? — провакационно подняла руки вверх девушка, демонстрируя лучшие ракурсы и плавно поворачиваясь вокруг своей оси. — У меня ничего нет. Правда осталась пара потаённых уголков, но если ты желаешь, я готова к… глубокой проверке. И надеюсь она будет очень, очень глубокой.

— Чего тебе надо! — прорычал Афросьев рванув тугой ворот рубахи. Держать себя в руках ему становилось всё тяжелее. — Чего ты хочешь?!

— А как ты думаешь? — сверкнула глазами Селаим мягкой походкой направляясь к мужчине. — Конечно же править миром.

Савелий не успел отреагировать, когда обнажённая красавица скользнула ему на колени, обхватив рукой шею. От эльфийки пахло ночной свежестью, чем-то пряным и кровью. Но почему то тяжёлый запах железа не вызывал дискомфорта, а лишь добавлял пикантности. А ещё возбуждал. Не всех, конечно, но Афросьев не смог сдержаться и наклонился к изящной шее, проведя носом от ключицы до аккуратного ушка с острым кончиком, и втягивая в себя запах девушки.

— Ты понимаешь, что я могу сейчас тебя убить. — горло мужчины пересохло и слова рвались из него хриплым шёпотом. — Просто взять и свернуть эту прекрасную шейку?

— Если это всё что ты можешь придумать, то я действительно пришла зря, — с заметным сожалением выдохнула Селаим подхватывая из руки Савелия стакан и делая большой глоток. — М-м-м-м… Потрясающе! Терпкий, жгучий, с привкусом дыма на языке… Что это?!

— Тридцатилетний односолодовый шотландский скотч, — смена темы позволила Афросьеву взять себя в руки. — У вас не знают крепкого алкоголя? Или как в сказках, гномы варять лишь эль?

— Карлики много чего варят, но лучший эль у полуросликов. — отмахнулась эльфика, снова прихлёбывая виски. — А мои сородичи традиционно пьют разбавленное водой вино. Я же всегда считала его слишком слабым и приторным. Собственно как вся наша жизнь. А мне всегда этого было мало.

— Комплекс младшей сестры? — заинтересовался Савелий. — Или просто юношеский протест?

— Ты меряешь меня своими человеческими мерками, но я богиня! — надменно и слегка презрительно окатила взглядом его Селаим. — Да, весьма молодая по нашим меркам, но это ничего не значит. Для меня вы смертные лишь мотыльки однодневки.

— Зачем же ты пришла в дом мотылька? — Афросьев не выдержал и с силой сжал грудь девушки, вызвав у той стон, то ли боли то ли удовольствия. — Бессмертная и такая… хрупкая.

— Я уже… говорила… — дыхание эльфики участилось а зрачки расширились. — Я хочу… править миром.

— Бред! — Афросьев поднялся, небрежно уронив тёмную на пол. — Держишь меня за дурака?!

— Почему же? — мурлыкнула Селаим, казалось, ничуть не обиженная подобным обращением, вытягиваясь на ковре и по кошачьи изгибая спину, — Нужно всего лишь придумать план и он у меня есть.

— Думаешь, я поведусь на это?! — Савелий нагнулся и схватил девушку за подбородок, силой поднимая вверх. — Скажи ещё что сделаешь меня богом!

— Конечно, — ни капли не смутилась тёмная. — зачем мне рядом обычный смертный.

— Почему тогда твоя сестра не предложила это Ефимову?! — в глубине глаз Мрачного зажглись опасные огоньки. — Только не говори, что она не может сама это сделать.

— Конечно может, — невозмутимо пожала плечами Селаим. — Но не будет. Ритуал перерождения весьма сложен и требует жертв. Много жертв. Моя светлая сестра на это никогда не пойдёт, да и Кузьма тоже.

— А ты? — Афросьев уже знал ответ но хотел услышать его от эльфийки.

— А я — тёмная, — девушка казалось, гордилась этим фактом. — Не только по цвету кожи. Моим владением всегда была ночь. И всё то что творилось под её покровом. И смерть и любовь. — Селаим длинным языком лизнула держащую её за лицо руку. — Ты такой же. Я почувствовала это как только оказалась в вашем мире. И наблюдала за тобой. Мы одинаковые.