— Вали, пока я тебя не распылил, — настроение рухнуло ниже плинтуса. — Синдерелла… мать твою драть.

На мою грубость Эрика лишь улыбнулась и тут же исчезла, смешавшись с толпой. Причём отследить куда именно она делась я не смог. Да и не хотел. Мне было о чём подумать. Махнув Фридриху я направился к Марии Викторовне. Пора было забирать Аську и ехать к императору. Разговор предстоял тяжёлый. В то, что тесть отпустит вампиров я не верил, да и сам не собирался этого делать. Но Юля… я скрипнул зубами, сжимая в кулаке маленький кусочек бумаги, что оставила после себя вампирша.

К императору меня пропустили без проволочек. В принципе любой состоящий в Чайном клубе имел право личной встречи с правителем страны, а уж я то и подавно мог явиться в частном порядке, но даже в этом случае требовалось соблюдать протокол. И дождаться пока о тебе доложит секретарь, а там могли и затянуть вопрос, вплоть до того, что ждать пришлось бы месяцами. А что делать, если у батюшки-государя нет ни минутки свободной, не ест, не спит, отец родной, всё о народе думает и отвлекать его никак нельзя.

Так что даже высокопоставленные чиновники старались подобным правом не злоупотреблять. Всё таки главный плюс самодержавия и его же главный недостаток это именно влияние личного отношения правителя на решение любых вопросов. Собственно именно это и должен был компенсировать тот самый Чайный клуб. Мне же, как почти родственнику, всё же бояться было нечего, и тем не менее я старался не злоупотреблять. Просто не видел смысла тревожить императора по вопросам, которые могут решить другие, но сейчас плюнув на всё, рванул сразу к нему, благо Святослав Андреевич сейчас был в Москве, а не в Аркаиме. Новая столица пока ещё представляла собой одну гигантскую стройку, и постоянно жить там было как минимум неудобно.

Мария Викторовна спокойно приняла мои скомканные извинения, ничуть не обидившись на скорый отъезд, тем более что программу минимум мы выполнили, а вот Петька надулся, как мышь на крупу, не желая расставаться со своей принцессой. Но сдержался, хоть было видно, что даётся ему это ой как нелегко. Аська тоже выглядела грустной, видимо пацанёнок ей действительно нравился, так что пришлось шепнуть, чтобы пригласила нанести ответный визит, уже неофициально, без пышных церемоний. Мальчишка аж расцвёл, да и мать его тоже.

Слова словами, но официально оммаж я у них не принимал. Так что она всеми силами старалась укрепить свою позицию, пусть даже таким, немного унизительным способом. Хорошо ещё Петька был мелкий и ничего не понимал. Но я несколько раз ловил презрительные взгляды от гостей, брошенные на него. Оно понятно, мало того, что возможный брак со всех сторон выглядит мезальянсом, так ещё Аська его сто процентов загонит глубоко под каблук, точнее уже загнала. Вот и получается, жить пацану всю жизнь под чьей-то пятой. Да и никто не отдаст из рода потенциального носителя восьмого ранга, на который маленькая Юки Она вполне реально могла претендовать. Но лично я считал, что всё это дурь. Они ещё совсем мелкие, какая свадьба. За десять лет ещё сто раз всё изменится. Так что не парился и относился к дружбе дочери спокойно.

Но сейчас, широко шагая по коридорам резиденции я не думал о таких мелочах. Чтобы планировать будущее, нужно точно знать, что оно будет. А активность кровососов мне очень не нравилась и наводила на определённые мысли, что маркиз этому постарается помешать. По крайней мере я предпочитал толковать появление старой и сильной кровососки именно так. Пусть даже её предложение, а точнее попытка маркиза торговаться выглядела очень заманчиво. Но я нутром чуял подвох. Что-то тут было не так, однако и утаить факт встречи с вампиршей я был не в праве. А там пусть тесть думает, на то он целый царь-анпиратор!

— Здравствуй Кузьма, проходи садись, — поднялся навстречу Святослав Андреевич, когда нас без лишних проволочек пропустили в кабинет. — Привет, красавица. Сбежала от мамок? Ох, егоза! Всыпать бы тебе десяток горячих по мягкому месту, да боюсь, папка твой против будет. Ты ж из него верёвки вьёшь.

— Бить детей непедагогично! — заявила мелкая вредина, правда, для надёжности спрятавшись за меня и тайком показав язык главе государства. — Я маме пожалуюсь!

— Ох, мало тебя лупят, ох мало, — покачал головой император, впрочем, не прекращая улыбаться. — Ладно, иди вон посиди на диванчике. Нам с твоим папой поговорит надо.

Я тем временем успел поздороваться с канслером, как по заказу оказавшемуся у тестя в гостях. Точнее они явно работали, судя по заваленному бумагами столу, обсуждали очередные реформы. Или закон какой, без разницы, я старался в политику не лезть, хоть и понимал, что пора вникать. Но не сейчас. Сейчас я плюхнулся в предложенное кресло и коротко, в несколько предложений обрисовал ситуацию, заставив первых лиц государства серьёзно задуматься. Действительно, тут было над чем пошевелить извилиной.

— Значит перемирие в обмен на твою девушку, — задумчиво проятнул Святослав Андреевич, постукивая пальцами по столу. — А сам ты что на этот счёт думаешь?

— Они тянут время, — я уже крутил в уме ситуацию и так и эдак и сумел прийти только к этому мнению. — Про воскрешение скорее всего кровососы не врут. Да, это очень сильно похоже на тупую разводку, но я считаю, что маркиз будет действовать гораздо тоньше. Он даст заглоить наживку, так что скорее всего действительно может вернуть Юлю.

— Или кого-то похожего на неё внешне, — покачала головой Голицын. — Кузьма, не сочти меня циником, я бы очень хотел вернуть девушку, но… ты уверен, что после воскрешения это будет именно она?

— А не кровожадная тварь, жаждущая крови? — закончил за него я мысль. — Нет, не уверен. Я вообще слабо себе представляю как это возможно. Поэтому и считаю, что вампиры просто тянут время. С Юлей то ли получится, то ли нет, настолько вилами по воде писано, что воспринимать серьёзно это нельзя. Вот как предложение к переговорам — может быть, но тогда к чему была атака на кладбище? Да и вообще, какие могут быть переговоры с кровососами?!

— К сожалению, не всё так просто. — вздохнул канцлер, а тесть закивал, подтверждая его слова. — Боюсь, что их послание несло в себе гораздо больше смысла, и предназначено оно было для его императорского величества. А ты, Кузьма, выступил лишь почтальоном, причём не понимая реального смысла того, что передаёшь.

— Вы это про что? — насторожился я, прокручивая в голове каждое слово сказанное упырихой. — Думаете, есть второе дно?

— И ещё какое, — Святослав Андреевич с силой потёр лицо, а затем посмотрел на Голицына. — Как думаешь, Леонид, каковы шансы, что кто-то из Чайного клуба завербован?

— Невысокие, — второе лицо в государстве сидел нахмурившись и бурление мыслей на его лице можно было увидеть невооружённым взглядом. — Всё же седьмая чакра даже Воинам даёт массу приемуществ и долголетие, но приманка уж больно заманчивая, а мы не знаем, насколько вампиризм совместим со способностями к сансаре.

— Если судить по упырю, которого Кузьма захватил, раньше бывшего Есаулом, то можно сделать предположение, что при вампиризации человек сохраняет свои возможности. — тесть выдвинул ящик стола и вынул из него пухлое дело, в котором оказались фотографии того самого продвинутого упыря. — Однако не думаю, что кого-то заинтересует этот путь.

— Ромушев, — я не понял о чём они говорят, но у меня был один пример успешного обращения одарённого в вампира. — Маркиз его сам обратил, а потом убил, и мне голову притащил. Но мог или нет Олег по прежнему использовать ПМК или магемы я не знаю.

— Но сам факт уже настораживает, — вздохнул канцлер. — Надо будет составить перечень всех лиц, которые могут рискнуть.

— Включи в него тех, у кого есть больные и старые родственники. — добавил Святослав Андреевич. — Иногда ради близких люди готовы идти на самое подлое предательство.

— Да, конечно, — кивнул Леонид Матвеевич, и снова вздохнул, — объёмный список получается. Проверить всех будет очень тяжело.