– Где менты? – спросил Левченко.

– Своим ходом идут.

– Почему? Комбат не выделил им технику?

– Все им выделили, но они заупрямились, как бараны. Подкрепление, конечно, еще то.

– И все же лучше, чем ничего. По крайней мере высоту прикроют.

Логинов передал Левченко дела и отправился с личным составом в Лангар.

Вскоре объявился майор. Он был один.

– А где же твое доблестное войско? – удивленно спросил Левченко.

– Тут такое дело, лейтенант. По дороге нас обстреляли, и все разбежались. Вот только я и дошел.

– Ты хоть понимаешь, что сказал? Как это разбежались? Вас сюда воевать направили или устраивать забеги по пересеченной местности?

– Что я мог сделать? Стреляли, мои побежали кто куда. Я приказывал вернуться, не послушались.

– Да тебя вместе с ними под суд следует отдать. Так оно и будет.

Майор пожал плечами:

– Что теперь об этом говорить?

– Твою мать! – выругался Левченко. – Вот тебе и прикрытие. Один пойдешь на высоту!

– И что я смогу там сделать?

– Что?! Контролировать обстановку будешь. – Левченко понимал, что один майор на высоте – это все равно что никого, и не собирался посылать в секрет милиционера. – Ладно, давай-ка определимся…

Договорить Левченко не успел. От реки ударили автоматы противника. Михаил укрылся за деревом, майор же словно впал в ступор. Он стоял как столб, а вокруг него поднимались фонтаны от пуль. Набиев смотрел на них словно завороженный.

Михаил крикнул ему:

– Майор, в укрытие!

Но тот остался на месте, и тогда лейтенант выпрыгнул из-за дерева и дернул милиционера на себя.

– Тебе жить надоело, придурок? – крикнул ему Левченко уже в укрытии.

– А?! – Только сейчас майор пришел в себя. – Нет, не надоело.

– Так какого хрена стоял под огнем?

– Не знаю. Ноги, руки словно парализовало.

– Мозги у тебя парализовало.

Экипаж БМП открыл ответный огонь, и боевики на противоположном берегу замолчали.

– Жди тут! – приказал майору Левченко. – Я посмотрю, что у нас с расчетами минометов.

Во время обстрела моджахеды старались больше бить именно по позициям минометов. Убедившись, что с подчиненными все в порядке, Левченко вернулся и не увидел майора.

– Где мент? – спросил Михаил у ближайшего солдата.

– Не знаю. Как вы ушли, он поинтересовался, как можно быстрей добраться до базы. Я показал дорогу, майор по ней и пошел. После этого я его не видел.

Не появился он и в Восе. Так усиление душанбинской милиции, не успев появиться, растворилось.

Левченко направился в блиндаж к связисту, чтобы доложить о дезертирстве милиционеров. Сделав два шага, он услышал очередь, и тут же фонтаны пыли выросли в каких-то сантиметрах от его ног. Боевики возобновили стрельбу.

Михаил тут же рухнул на землю, перекатился в сторону. БМП вновь огрызнулась, и огонь с того берега реки прекратился.

Михаил поднялся, хотел отряхнуться и тут увидел то, отчего внутри все похолодело. Если бы он еще раз упал на землю, то его просто разорвало бы на куски, и безо всякого участия духов. Дело в том, что в подсумке с гранатами у одной «РГД-5» шплинт, удерживающий кольцо предохранительной чеки, почти вышел из гнезда. Еще немного, и на поясе офицера одновременно рванули бы две наступательные гранаты. Он аккуратно вставил шплинт на место и, дабы больше так не рисковать, выкрутил из гранат запалы. Будет необходимо, ввернуть их недолго.

Несмотря на то что высота осталась без прикрытия, моджахеды не заняли ее, и ночь прошла без происшествий. Комбат спокойно воспринял доклад о дезертирстве милиционеров и приказал держать блокпост без прикрытия.

Утром он приехал сам, собрал в блиндаже офицеров и спросил Марина:

– Ну и как ночью без прикрытия?

– Хреново, – не выбирая выражений, ответил тот. – Пришлось до рассвета пасти эту проклятую высоту. Люди не отдохнули.

– Да, хреново, – согласился комбат. – Но у нас нет свободных бойцов, чтобы выставить посты. Начальство обещало подкрепление, но когда оно подойдет? Это вопрос.

Левченко добавил:

– И подойдет ли вообще.

Капитан вновь кивнул:

– И такое не исключено. Но ладно, я собрал вас для того, чтобы сообщить, что командование решило попытаться взять Даштишер. Руководителем операции назначен полковник Алешин. Я никогда его в глаза не видел, посему подробности плана действий наших войск не знаю. Нам приказано обеспечить проход через посты штурмового подразделения, точнее, пехотного взвода на БМП, держать здесь бронегруппу из двух боевых машин пехоты и танка. Так что тебе, Марин, надо будет выделить одну БМП к той технике, что пришла со мной. Задача бронегруппы: в случае необходимости по приказу полковника Алешина выдвинуться к кишлаку и поддержать действия штурмового взвода.

– Но это же авантюра! – воскликнул Марин. – Всем известно, что Даштишер укреплен так, что его не только взводом, а и усиленной ротой с ходу не взять. Пожгут духи у кишлака и штурмовиков, и бронегруппу.

Комбат вздохнул.

– Повторюсь, мне неизвестен в подробностях план Алешина. Но если он решил выдвинуть к Даштишеру только мотострелковый взвод, то вполне вероятно, что к штурму будут привлечены и другие силы. Может быть, по кишлаку ударит дальнобойная артиллерия или вертолеты. Не знаю. Мы получили приказ и должны его выполнять.

– Нормально, – сказал Логинов. – Как всегда. Полный бардак и непонятка. А дальше хуже. Уже весна, деревья и кустарники начинают распускаться, совсем скоро вокруг поста сплошная зеленка будет. Хуже всего, что зеленью покроются высоты. Они уже и так просматриваются не на всех участках.

– Ну, против природы мы сделать ничего не можем, – философски заметил комбат. – Решаем поставленную задачу, после думаем, что с постом летом делать. Возможно, отодвинем его ближе ко второму. Но сейчас главное – обеспечение поддержки штурмового подразделения.

Марин поинтересовался:

– Когда оно должно пройти через пост?

– Странный вопрос, Влад. У нас когда все дела делаются? На рассвете. Значит, где-то утречком, как посветлеет, подойдет и взвод.

Левченко сказал:

– Духи с того берега или высоты наверняка видят, что на блокпост прибыло усиление. Просекут, неспроста это. А если кто из штаба стуканет им о готовящейся операции по Даштишеру, а таковых найтись может немало, то и взвод сожгут по дороге, и пост накроют плотным огнем.

Маджитов, не отличавшийся особой сдержанностью, вскочил со скамейки.

– А что ты, Миша, предлагаешь? Послать на хрен Алешина, доложить в штаб, что мы тут постановили считать наступление на Даштишер очередной глупостью, а поэтому отказываемся выполнять приказ? Ты это предлагаешь?

– Да ничего я не предлагаю, – в тон комбату ответил Михаил. – Но вы сами понимаете, что с ходу такие вопросы не решаются. Не взять сейчас Даштишер. Это каждому из нас понятно. Теми силами, что имеются в районе, не взять. Артподготовка? Это, конечно, хорошо, но где поблизости тяжелая артиллерия? Установки залпового огня? Их точно в районе нет. Если только двести первая дивизия поможет. Но и это вряд ли. Российское соединение решает свои собственные задачи. Вертолеты огневой поддержки? Да, эти помогут. Если только все три, что есть у правительства, сразу взлетят и доберутся до границы.

– Отставить, Левченко! – приказал Маджитов. – Ори, возмущайся, а выполнять приказ придется. Хватит базаров. Не идиот же этот полковник, чтобы рассчитывать завладеть сильным укрепленным пунктом противника одним мотострелковым взводом. Думаю, у него есть в запасе кое-что, о чем нам знать не положено. Кстати, не исключено, в том числе в целях соблюдения секретности. Чтобы козел какой-нибудь штабной не слил информацию духам. Уверен, полковник имеет в запасе козырную карту, которую откроет в самый последний момент.

Полковник Алешин действительно не раскрывал свои планы, что в итоге привело к провалу операции и большим потерям. Рано утром, как только рассвело, через блокпост проследовал мотострелковый взвод на БМП-2. Он пошел прямо на Даштишер.