После этих слов все присутствующие с удовольствием отхлебнули горьковатый и холодный янтарный напиток…

То, к чему так стремились наши друзья, произошло неожиданно, и по-будничному просто. Впрочем, обо все по порядку…

Тот день был чем-то вроде дня отдыха. Вечером, правда, надо были отправиться на Черную речку, и там посмотреть, как работает новый портал. И заодно встретить побывавшего в будущем генерала Перовского. Алексей, вчера долго о чем-то говоривший с Далем, отправился с ним в Императорскую медико-хирургическую академию, чтобы посмотреть на то, как предки лечили больных. Вернулся он только под вечер, и долго потом сидел на столике у окна, стуча клавиатурой своего нетбука. Похоже, у него появились какие-то мысли о совершенствовании системы здешнего здравоохранения.

А утром, после завтрака, на улице потемнело, и хлынул проливной дождь. Идти никуда не хотелось, и чета Одоевских вместе со своими гостями предавалась блаженному ничегонеделанию. Две Ольги ушли в комнату княгини, и там щебетали о чем-то своем, женском. Владимир Федорович же попросил Сергеева посмотреть на его ноутбуке какой-нибудь фильм, не слишком серьезный и, как сказал князь, "не про войну". Похоже, что Одоевский, несмотря на ратные подвиги его предков, был ярым пацифистом.

Остановились на кинокомедии Гайдая "Иван Васильевич меняет профессию". И смешно, и в тему – о таких же, как и они путешественниках во времени. Вполне естественно, что многое князь не понимал – реалии Москвы ХХ века ему были неизвестны. Но юмор – вещь вневременная, и даже люди 40-х годов XIX века его воспринимали как надо. Даже Виктор и Алексей, которые видели эту кинокомедию бессчетное количество раз, и знали ее наизусть, с удовольствием наблюдали за приключениями жулика Милославского и управдома Бунши во временах царя Ивана Грозного. А Одоевский, так тот порой смеялся до слез. И вот, когда во время царской трапезы хор певчих, и солист в лице Милославского-Куравлева, голосом Валерия Золотухина запел: "Вдруг, как в сказке скрипнула дверь…", дверь в столовую действительно скрипнула, и в нее протиснулся лакей, с перекошенной бледной физиономией, а вслед за ним вошел… Да-да, именно он, Божиею поспешествующею милостью Николай I, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, и прочая, и прочая, и прочая… Немая сцена…

Князь Одоевский, Сергеев и Кузнецов, захваченные врасплох, с изумлением таращились на царя, а тот, в свою очередь, не отрывал удивленных глаз от экрана ноутбука, где Жора Милославский лихо отплясывал с царевнами, а управдом Бунша наряженный в царские одежды, любезничал с Марфой Собакиной.

— Г-г-господа, что это, — первым пришел в себя Николай, указывая перстом на продолжающий крутить гайдаевскую комедию ноутбук. — Что это за штука такая, и откуда она у вас?

— Ваше величество, — на правах хозяина дома ответил самодержцу Одоевский, — эта штука называется ноутбуком, и показывает она живые картинки. Ну как если бы они были сохранены с помощью особого устройства, и по воле хозяина этого ноутбука их можно посмотреть сколько угодно раз. А сделан сей прибор за пределами вашей империи…

— Удивительно, — промолвил царь, не отводя глаз от монитора. — Так, все-таки, где делают эти, как вы сказали, князь, ноутбуки, и как он появился у нас…

Одоевский вопросительно посмотрел на Сергеева. Тот едва заметно кивнул. Князь набрал побольше воздуха в грудь, и начал рассказывать Николаю с самого начала – о том, как однажды к нему пришли двое незваных гостей из XXI века, и о том, как он отправился в будущее, увидев своими глазами удивительный и загадочный мир…

Николай с недоверием слушал рассказ Одоевского. Впрочем, о князе давно уже сложилось мнение, что он не от мира сего, достаточно было перечитать некоторые его романы. Ведь он и раньше писал о будущем. Так что ничего удивительного нет в том, что люди из будущего пришли именно к нему.

Но, одно дело догадываться об этом, а другое – воспринять случившееся как реальность. Рациональный и трезвый ум царя отказывался соглашаться с тем, что рассказал ему Одоевский. Прибор, показывающий живые картинки мог быть изготовлен некими умельцами, и ничего сверхъестественного в нем не было. А князь мог повредиться умом, сочиняя свои романы.

Но, то чувство чего-то нового, необычного, которое и привело Николая в квартиру Одоевского, не позволяло ему согласиться с доводами рассудка. Он еще раз бросил взгляд на монитор… Но живых картинок на нем уже не было. Сергеев, воспользовавшись тем, что царь был занят разговором с Одоевским, остановил фильм и выключил ноутбук.

— Ваше величество, — сказал Одоевский, — вы можете верить или не верить мне. Но я действительно побывал в будущем, и свои слова я могу вам доказать прямо сейчас. Кстати, я хотел бы представить вам, ваше величество, тех, у кого я был в гостях.

Николай изумленно посмотрел на Виктора и Алексея. До последних слов Одоевского он их как бы не замечал. Мало ли что за люди пришли в гости к князю – ведь Император Всероссийский не обязан знать в лицо всех своих подданных. А они оказывается…

— Ваше величество, — начал представление Одоевский, — перед вами Виктор Иванович Сергеев, майор в отставке, человек, сражавшийся за Россию на Кавказе и в Средней Азии.

Виктор наклонил голову, приветствуя Николая. Тот с интересом посмотрел на Сергеева. Все же император считал именно военных "солью земли", и к штатским относился с некоторым пренебрежением. Он благосклонно кивнул Виктору, и спросил. — Господин майор, в каких местах вам довелось воевать?

— Ваше величество, — ответил Виктор, — мне пришлось сражаться и в горах Афганистана, и в Чечне… Был дважды ранен и контужен. Ушел в отставку по выслуге лет.

— Ваше величество, — продолжил тем временем Одоевский, — позвольте представить вам Алексея Юрьевича Кузнецова, доктора из будущего. У них научились лечить самые тяжелые болезни. Я думаю, доктор Кузнецов расскажет вам много интересного и полезного.

— Господин Кузнецов, — сказал Николай, — а какие заболевания у вас теперь могут лечить? И действительно ли вы можете справляться с любыми недугами?

— Ваше величество, — ответил Алексей, — всемогущ лишь Господь, а мы лишь простые смертные. Но, Владимир Федорович сказал вам правду – многие болезни, которые в вашем времени считаются неизлечимыми, нашими лекарствами вполне излечиваются. Ваше величество, ваша супруга, и ваша дочь Александра в нашей истории скончались от чахотки. У нас эти болезни излечиваются…

Николай, вздрогнувший при последних словах Алексея, с надеждой посмотрел на него. — Господин Кузнецов! — воскликнул он, — если то, что вы говорите – правда, и если вы сможете вылечить дорогих мне людей, то моя благодарность вам будет безгранична!

— Ваше величество, — сказал Алексей, — я обещаю сделать все, что в моих силах. Все лекарства, которые имеются в нашем XXI веке, будут в вашем распоряжении.

В этот момент открылась дверь комнаты княгини, и оттуда вышли две Ольги. Увидев Николая, они немного растерялись, но дружно сделали книксен, приветствуя императора.

— А, старая знакомая! — воскликнул самодержец, — знаете, а я ведь догадывался, что вы прибыли к нам издалека. Только вот, даже не предполагал, что настолько издалека… Ай, лгунишка, — Николай шутливо погрозил Ольге пальцем, — а говорили, что вы из Северо-Американских Соединенных штатов… Нехорошо лгать царю…

— Ваше величество, — кокетливо улыбнулась Ольга, — вы слишком строги к женщинам. Ведь мы обожаем мистификации и редкая дама говорит всю правду даже законному супругу. К тому же, скажите честно, ваше величество, если бы я рассказала вам при первой встрече – кто я и откуда, то вы вряд ли мне поверили бы?

— Нет, конечно, — ответил Николай. — Но вы, князь, почему вы сразу не рассказали мне о том, что к вам прибыли гости из будущего. Вы ведь понимаете, что это дело государственной важности. А вы, Владимир Федорович, скрыли это от меня…