На моем плече висело ружье, но я не дотронулся до него: стрелять в доверчивых птиц мне не хотелось.

Невдалеке раздался выстрел, и весь выводок копалух как рукой сняло — разом вспорхнули и улетели в чащу.

Вскоре показался Губенко с подстреленной глухаркой.

— Пойдемте готовить завтрак.

В тайге прозвучало несколько выстрелов.

— Не Лука ли это старается? — с улыбкой прислушался Григорий.

Мы вышли к лагерю. Там не было ни души: все ушли на охоту. Ждать спутников пришлось недолго. Первыми вернулись Петр и Николай и положили у костра по копалухе. За ними явились рыбаки-кеты с остальными сплавщиками. Возле костра выросла горка дичи.

Последним приплелся дядя Лука. У него на поясе болтался рябчик.

— Угостим кинооператора напоследок, чтобы не забывал нашу Сибирь! — Он бросил рябка в общую кучу трофеев.

Это был мой последний таежный завтрак на берегу Подкаменной Тунгуски, по-сибирски обильный и вкусный, в кругу хороших людей. Я мысленно прощался с каждым из них. Эти люди со всеми их недостатками и слабостями стали мне дороги...

Глядя на них, я вспоминал и других своих спутников: ученых из метеоритной экспедиции — Флоренского, Вронского, Палея, Янковского, проводников-эвенков Афанасия и Андрея, геологов на далекой Чамбе, зоологическую группу Сыроечковского, радиста Толю Савватеева. В памяти моей всплыли дни и ночи в тайге, беседы у костров, незабываемые походы по дремучим лесам.

Как я счастлив, что мне удалось заснять на пленку неповторимую природу тунгусской тайги! Теперь этот далекий уголок Сибири зрители увидят в цветном фильме, у которого пока еще нет названия. То ли это будет «По берегам Подкаменной Тунгуски», а может быть, просто «По тунгусской тайге»...

— Чего призадумались? — толкнул меня локтем Гриша Губенко. — Поплывем!

Мы простились с рыбаками. Дядя Лука не забыл приобрести у них ведро соленых тугунков.

— Старухе своей привезу гостинца!

Наш караван снова выплыл на речную ширь. Опять потянулись равнинные берега. В небе клубились зловещие тучи. Редко выглядывавшее из-за них солнце уже не грело. Иногда шел снег и даже град.

И вот впереди заблестела широкая водная полоса.

— Снимайте последний кадр! — сказал Гриша.

На правом берегу показалась небольшая деревня Подкаменная Тунгуска. Спустя некоторое время мы выплыли на широкий простор могучего Енисея.

В 1961 и 1962 годах экспедиции Академии наук СССР под руководством К. П. Флоренского продолжали изучать место падения метеорита. Сейчас ученые достаточно ясно представляют себе картину взрыва Тунгусской кометы.