– И вот всем этим вы оправдываете увеличение расхода средств на военные нужды в три раза за последние две недели? – недовольно высказался Мируз, выслушав доклад главы пограничников. – Мы уже отстроили больше, чем планировали, полностью укомплектовали по последнему слову техники и магии ваших солдат и магов, предоставили все, что вы только просили. Сколько ещё золота нам необходимо влить в эту бездонную яму?

– Можешь полностью обрезать нам финансирование, только не спрашивай потом за пустые таможенные пункты из-за кучи проходов с контрабандой. И это лишь самый простой вариант, который можно придумать. Объяснению увеличения количества попыток незаконного пересечения границы со стороны Великой Божественной Империи я не могу придумать. Приходит в голову лишь один вариант – разведка перед боем. Ты хочешь пропустить их на нашу территорию?

– Давайте спокойнее, – Зератул остановил начавшего бушевать министра, после чего кинул гневный взгляд на Мируза.

– Я не против раздать вам все доступное золото, вопрос в ином. Мы начали первые выплаты по кредиту от Империи, который планируем закрыть за полтора-два года. Если бы не распоряжение Агриэля, который делал максимальный упор именно на этот вопрос, я бы предоставлял эти средства вам, чтобы вы хоть купались там в деньгах и проходы заделывали платиной. Но, как я уже сказал, нам надо или искать дополнительный источник дохода, или начинать поджимать пояса.

– А что с бывшей Бразилией?

– Там сожрали более восьмидесяти процентов жителей. Мы едва-едва восстановили несколько крупных городов, в которых и разместили выживших, обеспечив их самым необходимым. Да, по словам и отчетам Барракуды, эта территория больше не потребует заемных средств, а, через пару лет, сможет дать нам первые барыши. Но ожидать от них чего-то раньше – глупо.

– А как с… Ну не самым нашим законным бизнесом?

– Никак, Барракуда выступил против подобных экспериментов, пригрозив уходом в отставку и покиданием бывшей Бразилии всем кланом, куда вступили уже несколько миллионов человек. Так что на это надеяться не приходится. Империя косо относится к подобным веществам, так что этот вопрос в «Новом мире» даже не прорабатывался. Отказались и от варианта размещения некоторых полей и на европейской территории Княжества. Отпадает, в общем, вариант.

– Плохо, как-то мы сильно на это надеялись, раз Архивариуса приплели, – протянул Зератул.

– Да, пришлось выплатить ему некую сумму за помощь, но она не астрономических масштабов. Есть шанс, что вернемся к этому лет через десять-двадцать, так что… Полностью разрывать контакты глупо.

– Меня волнует вопрос с оазисами, как там успехи? – спросил Денис.

– Ситуация напряженная, но можно назвать её успешной. Благодаря големам, на которые никто пока не нашел универсального ответа, мы сумели взять половину всех доступных локаций. Остальные более-менее поровну разделены между тремя странами, Российской Империей, Китаем, персами и Великой Божественной Империей. Около десятка под контролем Северной Америки, несколько умудрилась взять Ллос.

– Мы их сможем удержать?

– Да, но, в случае массированных атак, придется задействовать весь армейский резерв. Вот у меня и возник вопрос, насколько это реально? Распространяются ли договоры с персами и русскими ещё и на оазисы? Если да, то это великолепно и можно ничего не бояться, но, в противном случае… Я бы советовал увеличить регулярную армию процентов на тридцать…

– Очередные расходы, – закатил глаза Мируз.

– Тут не прав, сами же считали, сколько эти бонусы нам приносят, так что их удержание – первоочередная задача, – легонько поставил обнаглевшего гоблина на место Зератул. – На вопрос про перемирие в этой зоне ответить не могу, все переговоры вел и курировал лично Агриэль, некоторые из них держатся только на совместных клятвах и не прописаны на бумаге…

– Как скоро он вернется? Слишком много вопросов без ответов, – протянул Супрун. – На сообщения не отвечает, а ведь отряды на территориях Девятого и Десятого графств уже готовы двинуться в поход. Намечены основные площади, обнаружены богатые точки, но это грозит ухудшением отношений с дикими орками, гоблинами и остальными проживающими там племенами. Что нам делать? Дальше стоять на месте, тратя миллионы золота ежедневно?

– Тут я могу тебе помочь, – ответил Зератул. – Выдвигайтесь как можно скорее. Помимо всех стандартных бонусов можешь пообещать, что дополнительные 5% от всей добычи будут направлены в ваш фонд, из которого вы платите премии. Сами решайте, что с этими средствами делать…

– Но не наглейте, мои мальчики все будут контролировать, проверим расход каждой копейки, – теперь уже Мируз осадил воодушевившегося Супруна.

– Ещё есть вопросы? – с затаенной надеждой на окончание пятичасового совещания спросил Зератул и едва сдержался от рвавшегося наружу мата, заметив, что половина из двадцати присутствующих тут существ подняла руки, чтобы взять слово…

Чего я не люблю больше всего – так это ждать. Сидишь, особо не можешь придумать, что делать, и ожидаешь, как там прошло все у Азазеля, не было ли проблем в столице, взяли ли они дворец, пока в нем отсутствует первое лицо Империи, либо зависли где-то на половине пути и рубятся с какой-нибудь регулярной армией, выступившей за нынешнюю власть.

Хотя это очень маловероятно, учитывая финансовые возможности пепельных, которые могли скупить кого угодно.

Восстановивший свое здоровье Азатроман не спешил сваливать куда-нибудь, а все так же неподвижно сидел рядом, пока несколько сотен демонов-рабочих разбирали завал, пытаясь отыскать выживших.

Почему я не уходил? А куда? Я, признаться честно, даже понятия не имею, как столица Империи Демонов называется. Это для меня такая же загадка, как то, для чего я потребовался пепельным в этом перевороте.

Что они не могли бы сделать без моего присутствия? В чем проблема отправить пару тысяч демонов в подземелья, которые могли бы отыскать ход и провернуть точно такую же комбинацию, что сделал я?

Может это некая проблема бывших НПС, которым все ещё тяжело действовать самостоятельно? Уверен, что смена власти с помощью игроков была прописана в квестах, один из которых я и получил. Не сомневаюсь, что подобные закладки есть и в землях, которые заселили обычные люди, но, скорее всего, из-за постоянного общения с игроками с Земли уровень интеллекта и сообразительности экс-НПС в той же Империи и самых популярных королевствах, типа того же Валериана, постоянно рос, как и возможности их фантазии.

Понятно, что подобное объяснение притянуто за уши и не имеет под собой твердой основы, но придумать другое у меня пока не выходит. С другой стороны, этим может объясняться и легкость осуществленного переворота. Пепельные давно планировали и хотели осуществить данный план, максимально подготовились к нему, ожидая лишь некоего точка, которым и стал я.

– Какие дальше планы? – отмер Азатроман, поднимаясь на ноги и разминаясь.

– Назад уже пора, и так засиделись мы тут с тобой. Жду отмашки от Азазеля, – вполне искренне признался я.

Сотни непрочитанных чатов с тысячами мигающих сообщений давили на разум и совесть. Открывать их сейчас и пытаться разобраться в миллионах символов точно не хотелось. На это может уйти несколько суток непрерывного чтения и обдумывания, а я, через подобный промежуток времени, надеюсь уже быть в Княжестве, где и заслушаю доклады и рапорты подавляющего большинства жаждущих моего внимания существ.

Благо, что ни от кого из моих прямых заместителей не приходили письма с желтыми или красными пометками, которые бы означали среднюю и высокую срочность. Это значит, что все более-менее спокойно и стабильно.

– Как перед Велиалом планируешь оправдываться? – несколько издевательски попытался поддеть меня Азатроман.

– Оправдаться? – переспросил я, насупился, свел вместе брови и сделал шаг в его сторону, заставив демона слегка отшатнуться назад.