— Уймись, Егор, — не выдержал Птенчиков. — Без тебя тошно.

— Не нравится мне такая своевременность, — задумчиво протянула Варя. — Уж больно подозрительно.

— Да брось ты, Сыроежка, тоску нагонять, — отмахнулся Егор. — Мы хотели попасть в храм Каа-мы — и мы туда идем, чего ж еще тебе надо?

Вопрос повис в воздухе, потому что в этот момент тяжелые створки ворот распахнулись и друзья увидели величественный храм, вырубленный в скале. Судя по всему, экскурсия в культурной программе не значилась — друзей быстро провели мимо главного входа и втолкнули в узкую дверь.

— Ждите, за вами придут, — велел один из провожатых, и дверь с грохотом захлопнулась.

— Да уж, гостеприимство не из числа добродетелей, почитаемых в этом храме, — констатировала Варя и попыталась открыть дверь изнутри. Та была надежно заперта. — Кажется, из гостей мы превратились в пленников.

Пригорюнившись, «странствующие мудрецы» Уселись за стол, являющийся единственным украшением комнаты. Было душно, горящий факел почти не давал света, и тени друзей дрожали на стенах, будто страшась участи, ожидающей их хозяев. Из-за отсутствия окон снаружи не проникал ни один звук, Поэтому скрип открывшейся внезапно двери больно резанул по натянутым нервам. На пороге снова полился один из конвоиров:

— Почтенных гостей просят проявить терпение. Через некоторое время вас смогут принять, а чтобы скрасить ожидание, передают вот это. — Бритоголовый поставил на стол кувшин с каким-то напитком, поднос с фруктами и незаметно удалился.

— Давно бы так, — потер руки Егор. — А то я уж решил, что нас ждет смерть от жажды.

Он ловко наполнил жидкостью бронзовые бокалы и провозгласил:

— За успех!

Друзья соединили бокалы. Напиток был прохладным и слегка терпким на вкус. Почувствовав легкое головокружение, Гвидонов посмотрел на Варю и увидел, что она неожиданно разжала пальцы, и ее бокал начал медленно, как в кино, падать на пол. Это было последним, что сумел запомнить Егор.

Сонька была весьма довольна собой: интуиция ее не подвела, и сейчас, припав к крошечному потайному оконцу, она наблюдала за теми, кого меньше всего надеялась когда-либо увидеть. Гвидонов держался дольше других. Когда Сыроежкина бессильно уронила голову на стол, он попытался вскочить и броситься ей на помощь, но лишь неловко сполз со стула и грохнулся на пол, неуклюже поджав под себя ноги. Подождав с минуту для верности, Сонька покинула свой тайный наблюдательный пункт, прошла узким, извилистым коридором и, отодвинув тяжелый засов, оказалось в помещении, ставшим последним пристанищем для троих ее бывших современников.

Как же им удалось ее разыскать? Впрочем, теперь это не имеет значения, ведь она успела нанести удар первой. Подойдя к Варваре, новоявленная богиня с любопытством заглянула в лицо бывшей подруги. Сколько же они не виделись? Семь, нет — почти восемь лет, а Варька ничуть не изменилась! Впрочем, не известно, сколько времени успела провести Сыроежкина в своем XXII веке после исчезновения лучшей подруги. Подумать только, когда-то они болтали ночи напролет, мечтая и строя планы, один невероятнее другого. Но даже в самых смелых проектах они не могли представить для Соньки такого будущего!

— Я богиня! — громко произнесла Сонька вслух, обращаясь к неподвижно лежащей Варваре. — А ты так и будешь всю жизнь экспериментировать с крысами и проводить время в компании этого патлатого.

Неожиданно у Соньки защипало в носу. Ей пришлось уставиться в потолок и быстро-быстро поморгать глазами, чтобы избавиться от внезапно подступивших слез. Больше всего на свете ей захотелось сейчас оказаться в своей уютной квартирке, на сорок третьем этаже элитного небоскреба. Развалиться на любимом гидродиване, щелкнуть кнопочкой пульта, перелистать телеканалы, а потом послать автокурьера за гамбургером. А может, плюнуть на всю эту божественную ерунду? Привести друзей в чувство, да и отправиться с ними домой! Сонька невесело усмехнулась: да уж, гидродиванчик ей там не светит. Длительное судебное разбирательство, ампутация порочных частей личности, а то и лишение родительских прав — вот краткий список развлечений, на которые она может рассчитывать по возвращении в будущее. Ну уж нет, своего Ваську она никому не отдаст! Сонька представила, как выходит, придурковато улыбаясь, из дверей клиники и смотрит на белокурого мальчика, не понимая, кто же это такой. Васенька, кровиночка, божество мое ненаглядное, ни за что с тобой не расстанусь!

Разозлившись на себя за минутную слабость, Сонька презрительно пнула ногой лежащего поперек дороги Птенчикова. Наверняка вся компания оказалась здесь его стараниями. Решительно тряхнув головой, богиня принялась по очереди обыскивать тех, кто так неосторожно вторгся в ее жизнь, наладить которую стоило ей немалых усилий.

Хм... А вот это интересно! Сонька извлекла у пленников миниатюрные рации. Надо бы разобраться, как они работают. Если получится связаться с людьми из будущего, которые курируют поисковую экспедицию, она сможет предотвратить появление армии спасателей. Еще не хватало, чтобы они заполонили храм!

Сонька быстро закончила обыск. Теперь можно кликнуть верного Борьку — пусть избавится от тел, для него это не впервой. Однако верховный жрец, обычно появляющийся по первому зову богини, неожиданно изменил своим привычкам.

— Вот черт хромой, исчез куда-то в самый ответственный момент, — нервно бормотала Сонька, в который раз обходя территорию храма. Тщетно: жреца нигде не было.

Медленно открыв глаза, Гвидонов огляделся и заметил странного ослика, украшенного нелепым горбом. Егор осторожно подкрался поближе, вспрыгнул ему на спину и, ухватившись за длинные уши, помчался по полю, заросшему золотистой пшеницей.

— Давай, Горбунок! — кричал Егор, поддавая шенкеля. — Если я опоздаю на собственную свадьбу, Варвара мне этого не простит.

Горбунок нырнул в галоп, а потом неожиданно взвился в безумном прыжке и сбросил с себя неугомонного седока. Гвидонов провалился в вязкую тьму. Едва почувствовав под ногами опору, он опустился на колени и пополз вперед, ощупью выбирая дорогу.

«Куда ж это меня занесло? — терялся Егор в догадках, шаря руками по земляному полу. И тут его осенило: — Гнусный старикашка! Треклятый царь заточил меня в темницу и решил сам на моей Варьке жениться! Ну ничего, я до тебя доберусь».

Егор ткнулся в каменную стену и теперь медленно полз вдоль кладки, сосредоточенно ее ощупывая. А вот и дверь! Он сбил замок попавшимся под руку камнем. В нос ударил острый запах гнили. Сделав несколько шагов, Егор оказался по колено в воде. Выбравшись из топкой жижи, он побежал вперед, не оглядываясь и едва разбирая дорогу. Местная мошкара в восторге облепила его тело, узловатые корни и стебли растений так и норовили прервать его путь, но Егор ничего не замечал. Одурманенный дьявольским зельем, приготовленным для него Кама-Сонькой, он был уверен в том, что бежит к центральной площади древнерусского города, где возле кипящих котлов ждет его невеста.

«Только бы успеть, — бормотал Егор, задыхаясь от быстрого бега. — Чует мое сердце, Варька перепутала ингредиенты. А что, если она уже нырнула? Я должен, должен ее спасти!».

Резко затормозив, Егор с облегчением вздохнул «Вот они, котлы!» — и со всего маху плюхнулся в заросшее тиной озеро. От прохладной воды в голове неожиданно прояснилось, и юноша успел заметить стремительно несущееся к нему огромное темно-зеленое бревно, украшенное парой маленьких злобных глазок.

«Опоздал! Эх, Варька, что же ты наделала!» — простонал Егор, однако инстинкт самосохранения оказался сильнее желания обнять изрядно видоизменившуюся невесту, и он проворно выскочил на илистый берег.

Голодный крокодил высунулся из воды, готовясь к новому броску.

— Любимая, ты ли это? — засомневался несостоявшийся жених, на всякий случай цепляясь руками за ветку и подтягиваясь наверх.