Его брови взлетели к волосам.

– Почему нет?

– У Дерека стояло на его профессора, которого я тогда не знал, но другими словами его член был занят. В смысле, он не вставал на любые другие действия, если ты понимаешь,

о чем я.

Эйс начал посмеиваться и взял свою вилку, чтобы накрутить на нее пасту. Как только он сделал это, он поднес ее к своему рту, пожевал, а потом только спросил:

– Хочешь сказать, у этого парня не встал на тебя? Не могу в это поверить.

Я подцепил первый кусочек своей лазаньи, которая стояла передо мной, и застонал,

когда соус коснулся моих вкусовых рецепторов, а рикотта растаяла на моем языке, а затем кивнул.

– Ох, уж поверь. Это бы первый и последний раз. Мое эго не пережило бы еще одного удара.

– Без обид, но этот твой друг не похож на очень умного парня, раз не набросился на тебя.

– Может, он был занят, набрасываясь на других, – сказал я, наклоняясь к нему и прижимаясь своими губами к нему. – Кроме того, если бы он был умным парнем, как ты говоришь, я бы не сидел здесь с тобой прямо сейчас.

– Ты прав. Я должен этому парню пиво.

– Ему бы понравилось это, – я подмигнул ему, а потом сделал еще один глоток вина,

чтобы собраться для извинений. – Слушай…прости, что сорвался на тебя сегодня. Я знаю, ты просто пытался помочь, но я не хочу никакого особенного отношения, только потому что мы…

– Вместе?

– Правильно, вместе, – я улыбнулся, а потом продолжил. – И по правде…Рон был прав. Я ничего не знаю и забывал свои слова и место. Черт, да я даже не знал об отметке.

– Я могу помочь тебе с этим, знаешь ли.

– Спасибо. Ловлю тебя на слове, но если честно, не думаю, что актерство для меня.

Было здорово увидеть все это «за кадром», но думаю, что предпочел бы оставить часть со съемками в фильмах для тебя.

– Но «Мечта» – такое имя для голубого экрана, – сказал Эйс, его губы дрогнули.

– Пошел ты.

– Ты никогда не рассказывал мне, откуда взялось это имя.

Поставив на стол бокал со своим вином, я сказал:

– У моих родителей родился мой брат, а потом они узнали, что больше не смогут иметь детей. Не родных, конечно. Они долгое время пытались усыновить, а когда наконец–то нашли меня, они сказали, что это была воплотившаяся мечта. Мечта, которая была у моей матери долгие годы. Это немного банально, полагаю, но ты уже видел, что они мыслят немного нестандартно, так что…

Эйс уставился на меня на долгую минуту, а потом небольшая улыбка пересекла его лицо.

– Никогда не говорил, что я тоже тебя ждал, – потом он снова замолчал, оглядывая ресторан.– И говоря о банальностях, будет ли слишком пригласить тебя на танец?

Мое сердце заскакало, как камень, прыгающий по воде, и все, что я смог, – кивнуть.

Эйс сорвался с места и протянул свою руку, а когда я встал, он скрепил наши пальцы и повел на открытое пространство, расположенное между столами с подсвечниками. Когда мягкие звуки джаза заиграли на заднем плане, его сильная рука обняла мою талию, и он поднес наши переплетенные пальцы ближе к своей груди.

– Вау, – удалось мне сказать. – Эйс Локк танцует. Не припоминаю этого ни из одного твоего фильма.

– Хочешь сказать, что пропустил мой «прямиком на видео»6 релиз, в котором я снялся в начале своей карьеры? – он цыкнул. – А я–то думал, ты фанат.

Я откинул голову назад, чтобы посмотреть на него.

– Ох, я фанат.

Он одарил меня такой ослепительной улыбкой, что я не мог не ответить ему такой же собственной. Рука, которая лежала на моей пояснице, притянула меня ближе к нему и медленно прошлась вверх–вниз по моему позвоночнику. Это был такой простой жест, но был тем, что я не испытывал прежде, и вызвал стаю мурашек, дрожью пробежавших по моему телу.

– Замерз? – спросил он.

Прижимаясь к нему ближе, я уткнулся носом в тепло его шеи и покачал головой.

– Нет. Ни в малейшей степени.

Пока мы неторопливо кружили под ритмы музыки, я впитывал каждый небольшой кусочек этого момента с ним. То, как он обнимал меня, будто никогда не отпустит. Свежий,

мужественный аромат его одеколона смешанный с итальянскими специями, витающими в воздухе, и вкусом красного вина в его дыхании. Мерцание свечей на каждом столике отбрасывало пляшущие тени вдоль всех стен. Это все было идеально. Тем более, когда этот мужчина, организовавший такой вечер, рисковал разоблачением, устраивая все это ради меня. Ради нас.

– Не могу поверить, что ты все это сделал, – произнес тихо.

– Заставишь меня ползать на коленях чаще? – голос Эйса был дразнящим, и я улыбнулся в его плечо.

– Если это твоя версия извинений, то я могу, – и, говоря о том, что он мог бы сделать…

– Итак, – сказал я. – Ты упоминал, что я должен что–то подписать, прежде чем мы сделаем это. Соглашение о неразглашении?

Тело Эйса немного напряглось, когда я поднял на него внимательный взгляд, и он обуздал свои эмоции, чтобы казаться безразличным. Однако, он опоздал на две секунды.

– Все нормально, понимаешь. Просить меня подписать его. Я встречусь с Фрэнком,

Шейн и уверен, что там еще будет много кого. Думаю, тебе будет легче знать, что все подписано и скреплено печатью.

6

«Прямиком на видео» (straight-to-video) – устоявшееся англоязычное выражение, используемое для обозначения категории дешевых, либо неудачных с точки зрения перспектив, кинокартин. Фильмы «прямиком на видео» выпускаются, как правило, без какой-либо рекламы сразу на видеоносителе, без выхода в кинотеатральный показ.

Я пытался разрядить обстановку, но морщинка, которая сформировалась между бровей Эйса, говорила мне, что эта тема беспокоила его. Я не этого добивался, поэтому потянулся и разгладил пальцами морщинку, перед тем, как легко поцеловать его в губы.

– Я не хотел тебя расстраивать.

Эйс покачал головой.

– Нет. Не расстроил. Он пока просто не готов.

Я ни на секунду не поверил в это, но, казалось, он хотел замять эту тему, и я не возражал позволить ему сделать все, как он хотел. Потому что, возможно, сегодня, на одну ночь, Эйс Локк не хотел быть никем иным, как мужчиной, который танцевал с другим мужчиной в романтичной обстановке ресторана…и если он смог подарить мне это, то я смогу вернуть ему этот долг.

Думай другой головой.

Я сидел в трейлере–гримерке несколько дней спустя, а Труди наносила слой основы на мое лицо, когда зажужжал телефон в моем кармане.

Кто, твою мать, звонит в пять утра? Думал я, подавляя зевок. Когда увидел имя на экране, я ухмыльнулся и нажал на ответ.

– Немного рановато для работы, разве нет, Логан? – спросил я.

Мой адвокат подал голос в трубке:

– Не так уж и рано для Чикаго, Локк. Знаешь, если тебе нужно попросить меня подготовить документы, то ты, по крайней мере, мог бы нанять человека, чтобы подписать их и вернуть мне обратно на проверку. Думаешь, у меня нет других важных клиентов, с которыми нужно работать? Я не просто так сижу в своем кабинете, дожидаясь Эйса Локка,

чтобы оплатить свои счета.

– Уверен, что это не так.

– И не думай, что я не сдержу свою угрозу сбагрить тебя кому–то другому там, в ЛА.

Я держу тебя только потому, что это хорошо для моего имиджа.

– Ой, кто–то сегодня не в духе. Я уже отправил тебе по электронке, что больше нет необходимости в оформлении документов, значит, у тебя внезапно образовалась неприязнь к компьютерам, о которой я ничего не знаю, потому что ты всегда отслеживаешь эту фигню.

– Нет, – ответил Логан. – Я видел твое письмо. То, целиком состоящее из… ох, я встретил кое–кого, и он такой сексуальный, и думаю, он может стать чем–то серьезным…

бла бла бла. Я не говорю, что мне все равно или как–то там еще, но ты, блять, серьезно сейчас? Конечно, я вселял в тебя больше мудрости, но это.

Я вспомнил о Логане и его партнере Тейте, и как они оба начинали, и не мог сдержаться и не ткнуть его в его же дерьмо.