Гейб очень понравился родителям. Его появление с цветами для мамы весьма милый жест — но после Люка им понравится кто угодно, это и так ясно.

Мама лишь раз взглянула на Гейба и тут же выставила на стол праздничный сервиз и позвала нас ужинать.

— Гейб, не хочешь ли еще мяса или картофеля? — радостно щебечет она.

— Нет, миссис Кавано, спасибо. Все очень вкусно.

— Это тебе спасибо. Нам нравится принимать у себя друзей Фрэнни.

Некоторых из них.

Я смотрю на Кейт, у которой чуть ли не сердечный приступ. А если Мэгги не зальет слюной блузку, случится чудо. Мэри, к счастью, мило беседует с Гейбом — в ее голове явно работает не одна серая клетка. По крайней мере, хоть одна нормальная сестра. А вот Грейс меня угнетает. Она смотрит на Гейба совершенно несвойственным ей взглядом — с полным благоговением. И вместо того чтобы есть, вроде как молится или что-то в этом духе. Она словно испытывает к нему вожделение, но каким-то пугающим, религиозно-фанатичным образом.

Я перевожу взгляд на отца, мысленно умоляя его сделать что-нибудь. Он по-прежнему в рубашке и при галстуке. Папа считает, что ужин — это семейное событие, в одном ряду со свадьбами и похоронами, где каждый должен выглядеть на все сто.

— Грейс, дорогая, ты будешь есть? — говорит он, пихая ее в бок локтем.

Она выходит из транса.

— Да, папа. — Но за еду не принимается, а все еще пялится на Гейба.

Неужели я раньше не понимала, что у меня сумасшедшая семейка?

К концу ужина я совершенно подавлена.

— Пойдем, Гейб. Нужно еще закончить лабораторку. — Я хватаю его за руку и вытаскиваю из столовой.

Он улыбается маме.

— Спасибо за ужин, миссис Кавано. Все очаровательно.

Очаровательно? Ну кто так выражается?

Весь оставшийся вечер, пока мы с Гейбом делаем уроки в комнате, мимо двери туда-сюда шмыгают, хихикая, Кейт и Мэгги.

Черт бы их побрал!

— Минутку, — говорю я Гейбу и выскальзываю за дверь, закрывая ее за собой.

— Удивлена, что ты все еще одета, — говорит Кейт. — Мы вроде бы слышали, как скрипела кровать.

Мэгги многозначительно улыбается, ведь все мы знаем, что скрипеть может именно кровать Кейт. Они с Чейзом спят вместе с выпускного вечера в прошлом году.

— Слушайте, вы себя на посмешище выставляете. Хватит.

— Ладно. Послушаем из комнаты Мэгги и Грейс, — поворачивается Кейт.

Пару секунд я стою и думаю, что не только мои эмоции вышли из-под контроля с появлением Люка и Гейба, но и вся вселенная свихнулась. Сестры, кажется, сошли с ума, ведь Кейт вообще никогда не делает так, как ей говорят.

Я колеблюсь, перед тем как открыть дверь. При мысли о Люке в желудке все сжимается от отчаяния.

Он на свидании с Тейлор. Прямо сейчас. И насколько я знаю Тейлор — а я знаю ее, — они вряд ли болтают.

«Ты не хочешь ее».

Я испытываю угрызения совести от этой мысли, даже и не знаю, откуда она пришла, но уверена, что это правда. Не хочу, чтобы он желал ее.

«Не целуй ее. Пожалуйста, только не целуй».

Я проскальзываю внутрь комнаты и, направляясь к Гейбу, подключаю айпод к колонкам. Сбросив обувь, я растягиваюсь рядом с ним на полу и слушаю «Fray», песню «You Found Me»,[21] проклинающую Бога за то, что Его не оказалось рядом, когда все кругом рушилось.

Гейб отрывается от учебника, и впервые я вижу, как он хмурится.

— Паршивая песня.

— Одна из моих любимых, — говорю я, глядя на него в упор.

— Почему?

— В ней затрагиваются важные вопросы.

— Например?

— Отчего Бог просто сидит сложа руки, глядя, как с хорошими людьми происходит всякая дрянь.

Гейб напрягается.

— Он не сидит сложа руки.

— А ты-то откуда знаешь?

— Просто знаю. Каждый день происходят чудеса.

— Ну конечно! Рай, Бог… чепуха. Все это специально придумано, чтобы церковники могли жить припеваючи.

Гейб хмурится еще сильнее.

— Возможно, ты права по поводу церковников, но заблуждаешься насчет Бога.

— Я считала тебя умнее. Не может быть, чтобы ты верил в Бога. И это при всех мерзостях, творящихся в мире.

Он сердито смотрит на меня.

— Фрэнни, Бог существует.

— И Он приходит и забирает детей из семей, — бросаю я, не подумав.

Гейб смотрит на меня, и я не могу выдержать этого взгляда. Опускаю глаза и слежу за его пальцами, скользящими по краю учебника физики. Наши пальцы переплетаются.

— Люди умирают. Так уж заведено.

Я бросаю взгляд на фотографию брата, стоящую на тумбочке, и на меня наваливается необычайная усталость. Я слишком измождена, чтобы бороться. С губ слетает легкий вздох, а по щеке скатывается слеза.

— Думаешь, я не знаю?

Хочется кричать. Оттолкнуть его. Но на это нет сил, и я кладу голову на плечо Гейбу и закрываю глаза.

Просто превосходно. У меня в носу стоит запах имбиря, идущий от Тейлор, и трудно назвать хоть одно место на моем теле, до которого она не дотронулась или о которое не потерлась. Все продвигается именно так, как я задумал.

Они с Райли едят пиццу, а я пытаюсь выудить информацию. Пока я узнал, что Фрэнни иногда встречается с парнями, но не спит с ними; что на вечеринках она пьет, но не курит; что, несмотря на религиозность, ее родители довольно адекватные; и что я не в ее вкусе. Последнее поведала мне Тейлор.

По правде говоря, слушаю я не слишком внимательно, поскольку занимают меня другие мысли. Если Габриэль не произвел на родителей Фрэнни того же впечатления, как я, — а это маловероятно, учитывая его скользкую ангельскую натуру, — то сейчас он, должно быть, в ее комнате. Конечно, существует огромная угроза, что он отметит душу Фрэнни, но сейчас я могу представлять лишь, как он делает с ней то, что хочу сделать я. Но вот ведь какая ирония: если Габриэль претворит это в жизнь и будет обладать ее плотью, то сыграет мне на руку. Похоть есть похоть, неважно, кого ты желаешь.

Но это просто убьет меня.

Во мне вихрятся мириады различных эмоций, некоторые из них я узнаю, некоторые нет. Но та, что затмевает все остальные, — ревность.

Я выдавливаю слабую улыбку.

— И как давно вы знакомы? — спрашиваю я.

Тейлор расплывается в улыбке.

— Фрэнни переехала в наш район летом перед четвертым классом. Когда она на велике врезалась в машину моего отца, то по первому слову, слетевшему с ее губ… — пальцами по пролившемуся из пиццы соусу она выводит на столешнице под мрамор: «Д-Е-Р-Ь-М-О», — я поняла, что мы станем лучшими подругами. И хотя до десятого класса она ходила в католическую школу, мы все время тусили вместе. А потом Райли… — она толкает ногу подруги под столом, — присоединилась к нам в старших классах.

— Ага. И мои прежние друзья не втягивали меня постоянно в неприятности, — с усмешкой говорит Райли.

Тейлор криво улыбается.

— Между прочим, никто никогда не выкручивал тебе руки. Ты сама несешь ответственность за свои поступки.

— Да, верно, — Райли смотрит на меня. — И с чего я взяла, что мне нужны друзья получше?

Я пожимаю плечами.

— Могу сказать, если будешь тусоваться со мной, безопасность не гарантирована.

Тейлор смотрит на меня, затем кидает сердитый взгляд на Райли.

— Выбор, Рай, — говорит она, очевидно предупреждая подругу. — У всех нас есть выбор.

Я вытягиваю ногу и прижимаю ее к ноге Тейлор.

— Это точно, — произношу я многозначительным тоном.

На ее губах появляется еле заметная игривая улыбка, а запах имбиря буквально захлестывает меня.

Райли злобно смотрит на подругу.

— Вообще-то нам пора домой.

Весь вечер Райли яростно защищала Фрэнни, словно напоминая мне о моем собственном выборе. Уж я-то знаю, каков он. Сейчас мне нужно использовать Тейлор, чтобы вывести из себя Фрэнни. Но сначала избавимся от компаньонки.

— Без проблем. — С этими словами я сильнее прижимаю ногу к ноге Тейлор. — Я отвезу вас домой.

Она понимает мой намек и подыгрывает. Поднимаясь, девушка вешает сумочку на плечо и притворно зевает.