Это не она.

Я стал параноиком: Белиас и Аваира мерещатся мне повсюду. Уверен, что они по-прежнему рядом — и в отчаянии. Они знают, что время истекает.

Я кладу руку на талию Фрэнни, выглядящей удивленно, и, пока веду ее к машине Райли, постепенно успокаиваюсь. Фрэнни обвивает меня руками. Через плечо она смотрит на подруг, снимающих друг с друга шапочки и заколки-невидимки.

— В чем было дело? — шепчет она.

Я лишь качаю головой.

Она прищуривается, но не продолжает тему, когда ее подруги подходят ближе.

— Так значит, увидимся там?

— Ни за что не пропущу это событие. Сколько времени вам понадобится на сборы?

Она, Райли и Тейлор пожимают плечами.

— Мы заедем к Тейлор, переоденемся и сразу же к Галлагерам. Так что, наверное, через полчасика.

Я снова целую ее.

— Тогда увидимся там, — говорю я, зная, что, как обычно, не спущу с нее глаз. Я всегда это делаю, но Фрэнни не обязательно знать. Нет смысла заставлять ее нервничать еще больше. Я готов на что угодно, лишь бы ее жизнь была нормальной — по крайней мере, до поры до времени.

Люк думает, я не в курсе, что он преследует меня повсюду. Он знает, как я хочу вести обычную жизнь, и изо всех сил старается создать для меня таковую. Чтобы не разоблачать его, я помалкиваю. Мне нравится знать, что он рядом. Когда я не могу уснуть ночью, то долго смотрю из окна, находя между деревьями отблеск лунного света на капоте «шелби». Тогда мне бывает жаль, что я не там, с ним.

Я осматриваюсь по сторонам на заднем дворе у Галлагеров и мутным от пива взглядом вижу его, прислонившегося к дереву, — он адски сексуален. Только я начинаю, пошатываясь, идти к нему, как из-за деревьев крадутся Райли и Тревор. Я меняю направление, ковыляя к подруге, и приглаживаю выбившуюся прядь ее волос, а Тревор идет вверх по ступенькам, присоединяясь к своей банде на крыльце.

— Приветик, Рай, — улыбаюсь я. — С пользой проводите времечко в сарае Галлагеров?

Даже в блеклом сиянии луны меж деревьев я вижу, что она покраснела до ушей. И я узнаю этот взгляд, ведь только недавно лицезрела его в зеркале.

— Фи, он неподражаем. То, что он делает своим…

Я поднимаю руку.

— Рай, лучше без подробностей. — Но я не могу сдержать улыбки, ведь она так счастлива. — И когда вы, ребята, расскажете Тейлор?

— Тревор собирается поговорить с ней завтра — наверное. Хотя он это и вчера обещал… и на прошлой неделе.

Я не выдерживаю.

— Она из него весь дух вытрясет, и он это знает. Так что, боюсь, тебе самой придется расхлебывать это.

Райли издает стон, когда в нас с веселым воплем врезается Тейлор, чуть не сбивая меня с ног. Она покачивается, едва не падая, а Райли подхватывает ее.

— Пойдемте отрываться со мной, неудачницы! — Хихикая, Тейлор обнимает нас за плечи.

— Эй, Тревор! — кричу я. — Иди-ка сюда.

Он с опаской смотрит на меня, затем медленно и осторожно спускается по лестнице. Когда парень приближается, я кладу свободную руку ему на плечо.

— Тэй, Райли и Тревор просто жаждут сказать тебе кое-что, — говорю я, выскальзывая из-под рук Тейлор и Тревора и соединяя их.

Если бы Тейлор не нуждалась в опоре, то, наверное, оттолкнула бы брата, но вместо этого она повисает на нем.

— Что еще?

Обменявшись взглядом, Райли и Тревор соединяют руки, замыкая круг.

Я поворачиваюсь спиной к маленькому счастливому кругу и снова оглядываюсь по сторонам.

«Roadkill» расположились за домом, а Дилэни поет не хуже, чем солистка «Раramore».[34] Просто удивительно, насколько преобразилось их звучание с кем-то, кто по-настоящему умеет петь. Рифер поднимает на меня взгляд и улыбается. Я машу ему рукой, улыбаясь в ответ. Смеюсь, вспоминая, как назвала его Тейлор: зануда гитарист. Он и в самом деле такой, и это здорово.

Внезапно на меня нахлынули сентиментальные чувства. Наверное, все дело в пиве. На глаза наворачиваются слезы, когда я понимаю, как сильно буду тосковать по всему этому. Но, надеюсь, мне не придется скучать по Люку. Я даже боялась спрашивать, что станет с нами после выпуска.

Я плетусь к нему и останавливаюсь, чтобы взглянуть на друзей. И тут слышу визг Тейлор:

— Ну ты и идиотка! — Она отталкивает Райли, но сама падает прямо в грязь, приземляясь на пятую точку.

Я улыбаюсь и иду к Люку. Повисаю на его плечах и прижимаюсь всем телом, чтобы не упасть. Кладу голову ему на грудь, а он обвивает рукой мою талию, притягивая ближе к себе.

— Привет, — говорю я, не поднимая головы.

— Веселишься?

— Ага, а вот ты нет.

— Почему ты так решила?

— Не знаю. Ты ведь стоишь здесь.

— Наслаждаюсь видом, — говорит он, крепче сжимая меня в объятиях.

— Фи! Ну и сволочь же ты! — кричит мне Тейлор.

В ответ я отстраняюсь от Люка и показываю ей средний палец. Затем снова поворачиваюсь к Люку, зарываюсь рукой в волосах и притягиваю его к себе. Он улыбается и принимает поцелуй, а я ужасно хочу забраться внутрь его.

— Пойдем, — шепчу я Люку на ухо, проскальзывая рукой ему под майку и проводя пальцем по линии пояса. Я хочу остаться с ним наедине — сейчас же.

— Куда мы идем?

Я чувствую, как напрягается тело Люка, когда я цепляюсь пальцами за пуговицу на его джинсах.

— На небольшую прогулку. — Я поворачиваюсь и за пояс джинсов тяну его к машине.

— А как же твои друзья? — улыбается он. — Возможно, это ваша последняя гулянка вместе.

— К черту друзей.

Я веду Люка мимо машин, стоящих на обочине, к «шелби», припаркованной рядом с деревьями. Добравшись, прижимаю его к машине и прислоняюсь к нему. «Roadkill», должно быть, сделали передышку, поскольку я слышу, как из бумбокса доносятся вопли группы «Led Zeppelin», поющих о лестнице в рай. Но сейчас для меня существует лишь Люк.

— Что ты задумала? — спрашивает он, разглядывая мое лицо, словно выискивает что-то.

— Пытаюсь найти нашу лестницу в рай. У тебя на заднем сиденье, кажется, очень уютно. Еще не было возможности проверить это, — медленно говорю я, отстраняясь от него, чтобы открыть дверь.

У меня слегка кружится голова, но резкий запах тухлых яиц моментально пронзает мое захмелевшее сознание. Я хочу повернуться, но со спины меня хватают горячие руки. Я инстинктивно сажусь на корточки и, оторвав от талии одну руку, перебрасываю ее обладателя через плечо. Теряю равновесие и, перед тем как упасть в грязь, вижу его лицо.

Целый глаз Белиаса смотрит на меня, испуская зловещий красный свет. Другой спрятан под черной повязкой.

В следующее мгновение Люк подхватывает меня и закидывает в машину.

Я подхватываю Фрэнни и закидываю ее в машину, когда Белиас поднимается с земли и двигается к нам. Не зная, сколько осталось у меня силы, я посылаю ему в грудь слабый огненный удар, способный еще несколько недель назад раздосадовать меня. Теперь я горжусь даже им. У меня все же получается сбить Белиаса с ног, и мы успеваем забраться в машину, пока он поднимается. Вспомнив прошлую встречу, я набрасываю на машину защитное поле — возможно, недостаточно сильное, чтобы сдержать демона, но это все, что у меня есть, — и жму на газ.

Но когда я бросаю взгляд в зеркало заднего вида, то вижу яркую вспышку белого света и фигуру, стоящую над Белиасом. Габриэль? Должно быть. Но выглядит он иначе — поменьше ростом, что ли.

Я делаю глубокий вдох, чтобы унять сердцебиение.

— Фрэнни, ты в порядке?

— Ага, — говорит она, вовсе не выглядя испуганной.

— Точно?

— Ага. — Она улыбается мне, а затем откидывает голову на спинку сиденья и закрывает глаза.

— Фрэнни? — толкаю ее я.

Ничего.

— Ох, ради всего грешного, — бормочу я сам себе.

И что теперь? Я не могу отвезти ее домой в таком виде — пьяную и всю в грязи. Есть еще моя квартира… но там небезопасно. Мне нужна помощь. И есть только один вариант. Надеюсь, нас впустят в дом.