Постепенно приступы непреодолимого желания выпить у Василия прошли. Он вернулся на прежнюю работу, снова завоевав там почет и уважение. В семье у него царили мир и счастье, росли двое детей. Он спокойно бывал в любой компании, веселился, балагурил, но к спиртному не притрагивался.

Подруги нередко спрашивали Таню:

- Как тебе это удалось?

- Да, нелегко все это было, - отвечала она. - Часто казалось, что я не выдержу и сдамся. Но я твердо решила: или буду иметь настоящее счастье, или мне не нужно никакого.

Их счастье было нарушено ранней смертью родителей Василия, которые умерли друг за другом в течение нескольких месяцев. Страдания, которые причинял им сын многие годы, подорвали их силы. И хотя в последнее время душевный покой к ним вернулся, эти силы уже не возвратились. Вася, осознав глубину любви и печали родителей и свою вину перед ними, глубоко переживал их смерть, понимая, что своим пьянством он сократил жизнь самых дорогих ему людей. Он понял, какое преступление совершил своим пьянством, ведь это не только измена себе, своим близким, это измена своему народу, измена Родине. Вместо того чтобы работать, он, молодой, здоровый, жил паразитом, тунеядцем, ничего не создавая, а, наоборот, разрушая то, что создавал его народ...

Употребление алкоголя, разрушая семьи, приносит неисчислимые бедствия обществу. По многочисленным данным, от 60 до 85 процентов разводов совершается по вине пьянства одного или обоих супругов. Незамужние и разведенные составляют 65 процентов общего числа женщин, склонных к алкоголизму. А это значит, что миллионы детей становятся полусиротами, а то и круглыми сиротами, несмотря на то, что оба родителя живы. По вине пьянства много мужчин и женщин в продуктивном возрасте остаются одинокими и бездетными, что само по себе наносит государству огромный ущерб. Дети, оставшиеся без родителей, легко становятся на путь нарушений закона, рано начинают пить.

Вопрос о профилактике пьянства среди детей и подростков в настоящее время стоит очень остро. Все больше энтузиастов появляется на этом благородном поприще. Огромную работу по профилактике пьянства среди детей и молодежи проводит, к примеру, на Украине бывшая учительница Анфиса Федоровна Миролюбова. Как и все мы, она раньше не придавала этому значения, но, заметив, что ее зять часто выпивает, она забеспокоилась и за свою дочь, и за своего внука. Добившись того, что в ее доме вино было полностью исключено из употребления, она бросилась спасать других детей. Ныне она не только активный участник всех антиалкогольных совещаний и конференций, она сама организует их у себя в Киеве, причем на абсолютно добровольных началах. Если бы все женщины действовали так, как Анфиса Федоровна, то можно не сомневаться, что пьянству ужо давно был бы дан в нашей стране серьезный бой. Но много, слишком много женщин, даже из тех, которые не выходят замуж, так как для них не находится мужчин-трезвенников, или тех, что ушли от пьющих мужей, замкнулись в себе, не включились в борьбу за трезвость. Неужели их не волнует будущее поколений, нравственное здоровье наших детей?..

Еще в 1899 году замечательный ученый И. А. Сикорский обратился к женщинам со следующим воззванием:

Взволнованный призыв ученого находит отклик в сердцах и сегодня. Убежден, что наши дорогие женщины, если они дружно и сообща возьмутся за борьбу с алкоголем, сумеют добиться успеха в этом социально, нравственно и духовно важном деле. Забота о будущем изначально заложена в женщине. И это понятно. Она мать, она рождает не только новую жизнь, но и вкладывает в нее свое физическое и духовное здоровье, обеспечивая тем самым возможность дальнейшего полноценного развития общества.

Чистое и горячее женское сердце не может не отозваться болью и деятельным участием на решение неотложной задачи внедрения в жизнь и быт каждой семьи, каждого человека норм и принципов абсолютной трезвости, задачи полного искоренения алкогольного зла.

Мы с приятелем договорились встретиться у газетного киоска и пешком отправиться в свой институт. Был погожий весенний денек. Утреннее солнце ласково проглядывало сквозь густую крону старого дерева, зайчиком плясало в окнах соседнего дома. Приятель задерживался, но времени еще было в избытке, и я не торопился. За спиной услышал молодые голоса, двое юношей азартно спорили о каком-то Андрее.

- У него золотая голова, он может решить самую сложную математическую задачу, - говорил один.

- Но он совершенно не умеет доводить дело до конца, потому что не признает черновую работу. Ее должен делать кто угодно, только не он, - рассудительно отвечал другой.

- Ну и что? Черновая работа его только отвлекает у него стремительное мышление, он любой нашей машине может с ходу дать оригинальную программу.

- Но почему-то его оригинальные программы плохо стыкуются с практикой, - съязвил оппонент.

- Ребята, хватит спорить, - встрял в разговор девичий голосок. - Каждый из вас по-своему прав, но давайте закроем эту тему. Андрей вот-вот подойдет. Лучше предложите мне сигарету.

Кто-то из юношей зашуршал в сумке, потом щелкнула зажигалка. Видимо, задымили сразу трое. Густая полоса дыма поплыла в мою сторону, я закашлялся.

- Ничего сигаретки? - услышал я снова.

- Шикарная крепость, до костей продирает.

- Игорь, а сигареты я у тебя реквизирую, - решительно заявила девушка. - Это как раз для меня.

Я невольно оглянулся. Девушке весьма симпатичной наружности было лет 25, но кожа ее лица уже успела приобрести заметный серовато-землистый оттенок, выдавая в ней "старого" курильщика.

- Вы извините меня за бесцеремонность, - обратился я к девушке, - но я врач, и мне хотелось бы спросить у вас, давно ли вы курите, если это не секрет?

- Секрета здесь нет, тем более что мои спутники прекрасно осведомлены об этом. Мы все учились в одной школе, дружим с восьмого класса. И курить начали вместе, с 15 лет, - мило улыбнувшись, ответила девушка.

- Ого! Однако стаж у вас почтенный... И сколько же вы выкуриваете сигарет за день?

- Примерно пачку.

- Голубушка, - не удержался я, - если вы и дальше будете так курить, вы лишите себя почти 8 лет жизни! 8 лет! Неужели не жалко?!

- Ну что вы, - удивилась моя собеседница. - Это преувеличение. Все вы, медики, сгущаете краски. Но человечество курит с незапамятных времен и, как видите, еще живо.

- К сожалению, я ничего не сгущаю. Данные эти получены отечественными и зарубежными исследованиями. Добавлю только, что на женский организм курение действует еще сильнее и пагубнее.

Разговор наш пришлось прервать. К молодым людям торопливо приблизился их приятель, очевидно, тот самый Андрей, да и мой сослуживец наконец объявился...

Молодость самонадеянна и беззаботна. Конечно, табак не убивает человека сразу, наповал. Эта смерть, незримая и медленная, растягивается на сравнительно долгий период. Но курение никогда не проходит бесследно и жизнь от него укорачивается безусловно.