Дрейк угрюмо покачал головой:

– У Мердока руки слишком коротки, чтобы поймать меня.

Кайрен и Эрик переглянулись.

– Выходит, он всех обманул.

Дрейк кивнул.

– И теперь он держит в темнице Эверил, надеясь с ее помощью заманить меня в ловушку.

– Этого мы и опасались, – проворчал Эрик. – Нужно выручать ее и возвращаться в Англию.

– После того как Мердок умрет медленной смертью, которую он давно заслужил.

– Вначале нужно освободить Эверил, олух несчастный. – Эрик схватил его за руки.

В другой ситуации Дрейк указал бы другу, что тот заговорил совсем как его жена, Гвинет, но сейчас согласился с его мнением:

– Конечно.

– И как можно скорей, – многозначительно заключил Эрик.

– Если ты не хочешь, чтобы твой ребенок родился в темнице Дунели, – добавил Кайрен.

Дрейк взглянул на приятеля. Тот стоял с вызывающим видом, скрестив руки на широкой груди. Он сказал…

– Ребенок?

– Да, в апреле.

– Но… как же Эверил? Я ничего не знал.

– Потому что ты бросил ее, распутная свинья. Я так зол, что готов выбить из тебя дурь собственными руками. Ты наказываешь бедняжку за жестокость Дайры…

– Кайрен, – предостерег Эрик разошедшегося приятеля. Но тот вошел в раж, не желая ничего слушать.

– Неужели ты думаешь, что Эверил способна переспать с твоим ближайшим родственником, лишь бы досадить тебе? Ты считаешь, что она способна на такую подлость? – прошипел Кайрен. – Если скажешь да, я врежу тебе прямо сейчас.

Дрейк был в шоке. Его мозг прокручивал вопрос снова и снова. Конечно, он так не считает! Но ведь и его отец не мог себе представить, чем все кончится, когда встретил его мать.

– Может, отложим пока эту дискуссию и займемся делом? – вмешался Эрик.

Дрейк охотно ухватился за его предложение:

– Вы с Кайреном должны проникнуть в донжон, освободить Эверил и ждать меня у входа в туннель во внутреннем дворике. Я покажу вам, где он расположен.

– А чем займешься ты? – мрачно поинтересовался Кайрен.

– Тем, для чего сюда явился. Прикончу Мердока.

– Дьявол! Ты что, не можешь хоть раз забыть о своей мести? Ты погибнешь из-за нее!

– И что будет, если я забуду о ней? – взорвался Дрейк яростным шепотом. – Мердок не оставит в покое ни меня, ни Эверил. Он будет преследовать нас, пока у него не пропадет желание сделать ее своей женой, а меня увидеть в могиле. Даже если он потеряет деньги, после того как Эверил исполнится восемнадцать, он сохранит власть над кланом. И все, кого я знал с детства, будут охотиться за мной, пока не повесят на одной из башен замка.

Эрик, по обыкновению спокойный, встал между сцепившимися приятелями.

– Ладно, можешь рассчитывать на нас. Выкладывай свой план.

В течение следующего часа они обсуждали возможное развитие событий, рисуя схемы на земле и споря по поводу деталей. К рассвету ими была выработана блестящая стратегия. Единственное, что смущало всех троих, удастся ли им выбраться живыми из этой передряги.

Итак, час мести пробил.

Дрейк, крадучись, проник в спальню Мердока. В комнату через раздвинутые шторы проникал бледный цвет восходящего солнца. Он приблизился к кровати. Глядя на спящего Мердока, Дрейк испытывал странную нерешительность. Он невольно сравнил себя с Каином, готовым убить собственного брата. Куда делись горечь и ожесточение, копившиеся в его душе всю жизнь?

Судорожно сглотнув, Дрейк вытащил кинжал. Внезапно Мердок открыл глаза.

– Ты! – в ужасе воскликнул он. – Не зря я надеялся, что ты явишься за своей смертью, братец.

Подавив вспышку ярости, Дрейк покачал головой:

– Никто не умрет, кроме тебя!

Мердок плюнул ему в лицо.

– Ты ничего не добьешься, если убьешь меня. Только подтвердишь свою репутацию кровожадного убийцы.

– Благодаря тебе весь клан и так уже считает меня опасным безумцем. Я ничего не потеряю, покончив с твоей никчемной жизнью.

С этими словами Дрейк бросился на Мердока, но тот резво вскочил с кровати и молниеносным движением схватил кинжал со стоявшего рядом столика. Сыпля проклятиями, он тут же сделал выпад. Дрейк, увернувшись от разящего клинка, нанес ответный удар. Короткое лезвие прошло от цели на расстоянии волоска.

Не давая Мердоку опомниться, Дрейк рванулся вперед и занес руку, метя противнику в грудь. Тот проворно отскочил и бросился в другой конец комнаты.

– Где же твоя воинская выучка? – поддразнил Мердок, оказавшись на безопасном расстоянии.

Дрейк чувствовал, что его гнев достиг опасной черты. Он сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Но Мердок продолжал издеваться, надеясь вывести его из себя.

– Как тебе понравится, если я сделаю твою жену своей? Я готов даже переспать с ней, несмотря на ее безобразно раздувшийся живот.

Образ Эверил, привязанной к кровати Мердока, мелькнул перед глазами Дрейка. Вне себя от ярости, он крепче сжал рукоять кинжала. Проклятие! Негодяй просто напрашивается на то, чтобы его прикончили.

Дрейк снова ринулся в атаку. Его кинжал задел Мердока. Тот взвыл, когда кровь из рассеченной щеки залила его грудь.

–. Ублюдок! – выругался он, вытирая кровь.

Вид раны воодушевил Дрейка. Он сделал очередной выпад. Мердок отпрянул назад и налетел на скамью, стоявшую рядом с камином. Она с грохотом опрокинулась, нарушив тишину раннего утра. Прислушиваясь, Дрейк на мгновение замер, затем перевел взгляд на Мердока. Тот уже успел принять боевую стойку.

В коридоре раздались шаги.

– Стража! – крикнул Мердок.

Страх пронзил Дрейка, как обоюдоострый меч. Если его схватят, то убьют на месте. И тогда все пропало: месть останется незавершенной. Он больше никогда не увидит Эверил.

– Я еще вернусь, – убирая кинжал в ножны, пообещал он и выскочил за дверь.

Навстречу бежали два стражника. Дрейк ударил одного локтем в живот. Тот согнулся пополам и повалился на пол. Второго воина он свалил ударом в лицо и побежал. Кровь стучала у него в висках, легкие горели огнем. Задыхаясь, он, наконец, добрался до входа в туннель, где его ждали Эрик, Кайрен и… Эверил.

Растрепанная и чумазая, она выглядела совершенно измученной. Платье было разорвано и свисало с одного плеча. Округлившийся живот едва угадывался под бесформенным одеянием, слишком просторным для ее маленькой фигурки.

Облегчение, радость и желание захлестнули Дрейка. Он бросился к Эверил и притянул ее к себе. Дрожащей рукой убрал волосы с ее бледного лица.

– Ну, как ты, жена? – проговорил он севшим голосом.

Эверил подняла на него зеленые глаза, по которым он тосковал все шесть месяцев. В ее взгляде смешались растерянность, тоска и надежда. Дрейк понимал ее чувства и разделял их.

Прежде чем она успела ответить, вмешался Кайрен:

– Дрейк, потом поговорите. Стража уже обыскивает двор!

Резко обернувшись, Дрейк убедился, что Кайрен прав. Неохотно разомкнув объятия, он взял Эверил за руку.

– Кайрен, – сказал он, – иди вперед. Проверь, нет ли в туннеле стражников.

Тот спрыгнул в уходивший под землю лаз и исчез в темноте.

– Дрейк, теперь ты. В случае чего я могу задержать погоню. Ты слишком устал. Забирай свою жену и уходи, – забеспокоился Эрик.

– Нет, это моя схватка. Проследи, чтобы с Эверил ничего не случилось.

Дрейк сжал ее руку. Она ответила на его пожатие.

– Ладно. Спускай ее вниз. Я подхвачу. – С недовольным вздохом Эрик протиснулся в узкий проход.

– Лезь за Эриком, – скомандовал Дрейк, выпуская ее руку. – Быстрее!

Эверил села на край лаза и стала осторожно сползать вниз. Но ее раздавшийся живот не пролезал в узкое отверстие. Кряхтя, она пыталась протиснуться внутрь, но было ясно, что она застряла.

Опустившись на колени, Дрейк принялся лихорадочно подкапывать края туннеля, пытаясь расширить его. Это было безнадежное занятие, земля и камни скатывались назад, отрезая Эверил путь к бегству.

Бросив на нее взгляд, Дрейк увидел в ее глазах ужас. Сдерживая слезы, она прикусила губу.