Капитан широко улыбнулся.

— Желаю твоей смерти, но не сейчас. Если ты умрёшь, ключ мождет вернуться на место в архив. Так что мне нужно, чтобы его добровольно передали, — сказал он, отпуская меня наконец.

— А Шео знает, что тебе нужен его ключ? — вдруг спросила я, не понимая, почему раньше не задала этот вопрос.

— Даже старым друзьям необязательно обо всём знать, — поведал капитан. Потом смерил меня долгим яростным взглядом и сказал:

— Я выбираю ключ, а потому мне придётся помочь тебе чего бы мне не стоило.

— Предашь друзей ради себя? — не скрывая ненависти прошипела я.

— А почему бы и нет? — ответил он, серьёзно сдвигая брови.

— Кто они? — требовательно спросила я.

— Не знаю, — раздражённо ответил пират.

— Ты же им помогал!

— Это не значит, что я знаю, кто они такие. Просто они попросили меня об одной услуге, пообещав отдать один ценный предмет. А связались со мной черед одного старого друга, который ой как рассердиться, узнав, что я предал его друзей. Так что когда я буду уничтожать очередной пиратский корабль своих друзей, это будет твоей виной, — презрительно сообшил мне пират.

Ненавижу, честное слово.

— И что они просили тебя сделать? — спросила я.

— Оснастить корабль маскировкой. Так что найти их во всей Вселенной смогу только я. А тебе останется только на меня понадеяться.

"Лучше в аду гореть." — пришла незванная мысль. Зато потом я блаженно улыбнулась. Он поклялся помочь мне, а значит поможет, как бы не выкрутасничал и не сопротивлялся.

— Когда отправляемся? — бодро спросила я, чувствуя, как поднимается настроение.

— Немедленно, — коротко ответил пират. Но по его тону ясно было "чем быстрее всё это закончится, тем лучше для меня".

Он распахнул дверь и стремительно вышел в коридор.

— Где я буду жить? — спросила я, не отставая от него ни на шаг.

— Что? — переспросил он, резко разворачиваясь на пол пути, так что я едва успела затормозить.

— Ну… Я же буду на этом корабле всё это время, верно? А значит мне нужно где-то спать, — чувствуя себя немного неловко, заметила я.

Лицо капитана не дрогнуло. Сложно понять, какие мысли пришли ему в голову.

— У себя в ракете, — ответил он, разворачиваясь и продолжая свой путь.

— Дверь не открывается изнутри, — вслух подумала я и тут же захлопнула рот, понимая, что только что выдала бронзового человека с потрохами.

— Для только что прибывшей на корабль тебе известно слишком многое, — многозначительно заметил пират. — Если не хочешь жить в своей ракете, значит я… так и быть, выделю для тебя милую каюту.

— В тюремной камере? Или в каком-то нибудь складе? — поинтересовалась я, гипнотизируя взглядом затылок капитана.

— Имеешь что-то против? Тогда у меня нет для тебя вариантов, — заявил Ражори.

— Я поживу у тебя в каюте пару дней? — слова вылетели прежде, чем я успела над ними подумать.

Капитан остановился, повернул в мою сторону голову и хитро прищурился.

— Компания девушек меня никогда не утруждала, — мягко сказал он.

Я покраснела, но сдаваться не хотелось.

— Выдели мне каюту! — яростно выдохнула я.

— Нет места, — влив в голов сожаление, притворно вздохнул пират.

— Значит я…

— Что? — насмешливо округлил глаза Ражори.

— Разобью это? — мягко спросила, вытаскивая из кармана маленький стеклянный шарик, раздобытый с полки каюты в комнате капитана.

Он дёрнулся ко мне, но я выставила руку вперёд, другой готовясь разбить шарик об стену.

— Отдай, — прошипел Ражори, лицо его не изменилось, но глаза стали яростными, мечущими молнии.

— Каюта, — холодно сказала я.

— Хорошо, — сквозь зубы прошипел капитан, забирая у меня шарик.

Он выделил мне небольшую каюту, недалеко от комнаты управления космическим кораблём. Но что-то мне подсказывало — единственная победа нам капитаном мне ещё дорого обойдётся. Поэтому, узнав от него о возможной продолжительности нашего пути, я засела в своей каюте, выбираясь из неё только по нужде. Еду же мне приносили прямо в каюту, обычно это был тот самый бронзовый человек. Всякий раз при встрече он мне хитро улыбался, прикладывал палец к губам и многозначительно кивал в сторону дверей.

Скучно мне не было. Я проникла к себе на ракету, забрала оттуда некоторые необходимые мне вещи, включая толстую тетрадь с моими заметками. Каждый день я изучала карты звёздного неба, сверялась с картинкой космоса, запечатлённой на картинке моего компьютера. Я старалась проследить некоторую связь похищения с тем местом. Также я делала много записок.

"Их похитили в секторе Г-1021. Это отдалённое место и обычные корабли редко ходят там. Если только пираты. Но Ражори сказал, что корабль на снимке из элитных. Здесь всё продумано. Это было тщательно спланированное похищение. Существа с корабля даже обратились за помощью к Ражори, отъявленному злодею, чтобы он навёл маскировку на корабль. Уверена, похитители отследили маршрут ребят. Они не учли только один фактор — случайность по имени Райя."

Я перечитывала эти строки раз за разом в уверенности, что упустила какую-то важную деталь. Через три дня я выбралась из своей каюты и направилась в комнату управления кораблём в надежде вытрясти из Ражори кое-какие ответы на вопросы. Но в кресле управления кораблём сидел малоприятный инопланетянен. Тот самый, Чёрный-пречёрный.

— Где Ражори? — спросила я, когда он повернулся ко мне клубничками.

— Готовится к операции, — грубо ответил Чёрный.

— Мы уже прибыли? — обрадованно спросила я.

— Нет, просто набег на один миленький кораблик, — сообщил мне пират.

Я перевела взгляд на стекло и только сейчас заметила невдалеке от себя маленькую точку, непохожуй на звезду. Ещё один корабль.

— И кажется, пора позвать капитана, — усмехнулся пират, вдавливая какую-то кнопку на панели управления.

Через какое-то время появился Ражори в компании пиратов, шумно перекликивающихся в предвкушении богатой добычи. Я же не могла шевельнуться. Становиться свидетельницей разбоя пиратов мне хотелось меньше всего на свете. Чёрный тем временем уступил капитану место за штурвалом, тот небрежно развалился в кресле и бросил, обращаясь скорее ко мне, нежели к другим:

— Держись крепче.

Я автоматически ухватилась руками за спинку его кресла и увидела, как космос понёсся на меня сквозь защитное стекло. Ражори управлял кораблём поистине мастерски. Увернулся от парочки метеоритов, обогнул потерянную комету и устремился к маленькому кораблю. Он нажал кнопку, на стекле позникла мишень, он навёл её на корабль и отпустил кнопку.

— Пли! — выдохнул один из пиратов.

От нашего корабля отделилсля серебристого оттенка луч, который начал быстро притягивать маленький корабль.

— Это и есть притягиватель? — вырвалось у меня.

— Бездарность, это манящий луч! — усмехнулся один пират, добродушно хлопнув меня по спине.

— А что обеспечивают белесые, словно наполненные током лучи? — спросила я у него.

— Не встречал таких, — нахмурившись, ответил он вполне честно, как показалось мне.

А маленький корабль вдруг оказался совсем близко и капитан ударил по очередной кнопке. По кораблю прокатилась зазывная сирена, пираты, пересмеиваясь, бросились к выходу из комнаты, я за ними.

— Не смей мешать! — схватив меня за руку, приказал каптиан, просачиваясь через дверь раньше меня.

Ага, как же. Разбежалась. Я бросилась следом, стараясь бежать бесшумно и не отставать от него одновременно. Пираты один за другим скрылись за широкой дверью, похожей на ту, за которой пряталась моя ракета. Я бросилась следом и тут же пригнулась, уворачиваясь от лазера. Похоже, существа на ракете не собирались сдаваться без боя. Я перебежала за один из ящиков, мельком оглядывая поле боя.

Корабль был небольшим, на борту виднелся замысловатый герб, что говорило о богатсве владельцев корабля. Пираты уже вовсю схватились с защитниками, прорываясь к входу на корабль. Ражори странно не выделялся среди них, но боролся он почти лениво. Я же, осторожно перебегая от ящика к ящику стремилась к входу на корабль. Глаз привлекло движение за ящиком и слегка выгнувшись, я заметила одного из пиратов Ражори. Значит, они всего лишь отвлекают защитников, чтобы остальные пираты могли прорваться на корабль. Мне осталось только выжидать, не упустить своего момента.