— Ради чего? — нахмурилась я. — А представь, если вдруг ты обнаружишь, будто в твоей голове могли изменить воспоминания. Стёрли целую жизнь, в которой могло оказаться столько всего важного! И поменяли на такие воспоминания, о которых тяжело помнить. Разве не захотелось бы тебе узнать — а действительно ли что-то меняли?! И единственный выход узнать это — найти Теней. И разве не искала бы ты их?

Дилирия вздохнула. Покачала головой.

— Ты сходишь с ума.

— Думаешь? А Рогес, разве Рогес не сходит с ума? — спросила я, чувствуя, как остыла чашка чая.

Дилирия пристально посмотрела мне в глаза и склонила голову набок.

— Где он сейчас?

— На Адаире. Мы решили ещё раз проверить, существует ли связь между ней и похищением.

— И как?

— Пока никак, — вздохнула я. И резко поднялась на ноги. Было приятно пройтись по комнате, размять затёкшие конечности.

— Пора бросить? — спросила я, вглядываясь в очертания деревьев за окном.

— Пора. Может, возможно жить жизнью, которая идёт сейчас? — приободрилась Дилирия.

— А если не получится?

— Нужно попробовать!

— Спать? — спросила я.

— Спать! — согласилась подруга.

На следующий день я чувствовала себя полной сил, жизни. Поднялась с кровати и подошла к окну. Сегодня была отличная погода. Должно быть, это знак о том, что всё налаживается. Осталось подождать прибытия Рогеса и обсудить с ним завершение поисков. Я вдруг замерла на месте, поражённая простейшей мыслью — я искала Теней целый год, не щадя себя.

За этот год я открыла одну интересную особенность в себе. Я жить не могу без шоколада. Стоило мне попробовать одну плитку, которая оказалась в кармане у Рогеса, и мне захотелось каждый день есть шоколад. Просиживая дни напролёт перед монитором компьютера, я поедала шоколадки, стабилизирующие во мне хорошее настроение. И ничего больше не ела. Странно, что я до сих пор здорова.

— Доброе утро.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Кенир теперь подкрадывался бесшумно, пугая меня.

— Доброе, — согласилась я. — А вот если бы я сейчас переодевалась, то оно было бы злым для тебя.

Кенир улыбнулся.

— Я же сначала заглядываю, — и добавил, посерьёзнев:

— Знаешь, я просмотрел базы, на которых могли высадить рабов. Вычислил возможность, сопоставил факты, время и…

— Кенир, мы решили больше не искать, — сообщила я.

Да, кстати, Кенира мы посвятили в нашу проблему. И он тоже искал, искал, искал…

— Но сейчас нельзя сдаваться! Мы уже так близко! — возмутился братишка.

— Брось! Мы повторяли это себе каждый месяц. И будем повторять, если не бросим всё, — махнула я рукой, отворачиваясь к окну.

Я чувствовала — Кенир хочет сказать что-то ещё. Он всегда хотел добавить что-то, когда разговор касался темы Теней. И я догадывалась, о чём — как это нам удалось пробраться на Фирите на маленькой ракете, да как я ещё умудрилась подхватить Дилирию по пути? Конечно, про пиратов я не рассказывала. Пиратство всегда было больной темой для братишки. Да и для меня тоже после того, как я отдала ключ Ражори… Нет, не буду об этом думать.

— Чем сегодня займёмся? — бодро спросил Кенир, вставая рядом со мной.

— А? — я задумалась и прослушала. Кенир повторил.

— Будем отдыхать? — предположила я.

— Я бы предпочёл позвонить Ра…

С дьявольским хлопком распахнулась дверь, и на пороге явился Рогес. Злой, как тысяча чертей. Зелёные глаза просверливали пространство. Мне даже показалось, будто в комнате стало жарче.

— Они меня не пропустили! — без предисловий сказал он, ногой подпихивая стул и усаживаясь перед нами. — Я проник через вентиляцию! Меня вывела из помещения охрана, вынесли предупреждение. Я подбросил им подслушивающее устройство, но они стали говорить на какой-то тарабарщине. Я попытался вступить в разговор с каким-то склизким существом, а оно меня… Не важно! Я ничего не выяснил, это же подозрительно! В прошлый раз хотя бы проник в помещение спокойно!

Мы с Кениром переглянулись, замерев.

— Рогес, — осторожно начала я. — Мы решили завершить работу над поиском.

— Что?! — Рогес вскочил на ноги, подлетел вплотную ко мне. У меня даже глаза заслезились от его пристального взгляда.

— Что значит — завершить?! — воскликнул он.

— Память меняется, характер — никогда, — пробормотала я слова, ставшие для меня девизом.

— Что значит…

— У нас нет шансов их найти, — раздался голос от дверей. Дилирия стояла в проёме, грустно глядя на Рогеса.

— Да ладно, ребята! Не стоит отчаиваться, мы всего лишь год ищем, — сказал Рогес, переводя взгляд на Кенира, словно ища поддержку.

— Я бы тоже не прочь их найти, — начал Кенир. — Но, Рогес… Мы ищем год и хоть бы какую-нибудь зацепку найти. Вселенная, одни словом. Слишком большая площадь для поисков. Знать бы нам хотя бы, кому понадобились Тени.

— Нашли же вы меня! — не соглашался сдаваться Рогес, хотя уже начал остывать.

— Тогда было другое дело. У нас была брошь, то есть личный предмет. У нас были травы, а также все необходимые ингредиенты. А самое главное, у нас был быстрый…

— Соображатель, — перебила я Дилирию первым пришедшим на ум словом. Ни к чему знать Кениру о быстром космическом корабле.

Кенир хмыкнул, переводя взгляд с меня на Дилирию. Да знаю я, что ты знаешь, что мы тебе недоговариваем!

— А если вновь обратиться к быстрому соображателю? — насмешливо спросил Кенир.

— Ребята, дело закрыто, — уверенно припечатала я, подхватывая со стула одежду и выходя из комнаты.

Переодевшись в ванной, я пошла на прогулку. Уже давно не выходила из дому так, просто чтобы подышать воздухом и полюбоваться на виды Кришвы. Всё бегом, да бегом. Оказывается, на планете тихо и спокойно… По крайней мере, в этом отрезке моего пути.

Сдаться… Целый год кропотливой работы, а всё ради чего? Сдаться. А вдруг именно сейчас мы могли бы найти какие-нибудь следы? Или следует пересмотреть весь накопленный материал и поискать упущенные детали? Ну не могли же они так просто взять и испариться!

И именно это было нашим маяком. Не могли исчезнуть. Ведь Рогес не исчез. Ему изменили память, и он теперь уверен, что раб, всю жизнь проживший на Фирите после похищения с Земли. И помнил он много всего, чего настоящий Рогес помнить не мог бы. И оружие в руках не держал, и на корабле космическом не бывал. Но, как выяснилось, обладал телесной памятью. Стоило всучить ему в руку лазер, как он тут же сумел нацелить его не мишень и почти не промахнуться.

Но самое главное — он не помнил ничего из того момента, когда корабль Теней был взят на борт Амазины.

И мы копали на планеты, где теоретически могли оказаться Тени. Планеты, близкие к тому месту, или планеты, где терпят рабовладельчество… Но не нашли! Ни-че-го!!!

Я пнула камень, подвернувшийся под ногу, и понаблюдала, как он описал дугу над яркой зелёной травой и… начал падать прямо на стекло новенькой капсулы. Похолодев, я выхватила из кармана первый подвернувшийся под руку предмет и запустила им в камень. Траектория полёта изменилась, и камень благополучно плюхнулся рядом с капсулой. Я перевела дыхание, расслабляясь.

— Отличный бросок, — услышала чей-то оценивающий голос.

Обернулась на звук и увидела кришвлянина, который выходил из какого-то дома. Высокий, жилистый, с хитрым лицом и в дорогущей одежде с золотыми наручными часами, усыпанными драгоценностями.

— Спасибо, — буркнула я, не имея желания вступать с ним в разговор.

— Вы обронили, — заметил он, поднимая с крыльца мой выпущенный на спасение предмет, оказавшийся пухленькой записной книжечкой, где я делала записи, касающиеся Теней.

Я подошла к кришвлянину, протягиваю руку за книжечкой, но он не торопился вернуть её, рассматривая какую-то страницу.

— Интересуетесь созвездиями? — спросил он, показывая на нарисованное мною скопление звёзд.

— Немного, — уклончиво ответила я.

— Можно, я полистаю? — спросил он.

— Нет, это… личный дневник, — ответила я.