Я тут же набрала номер Дилирии на видеофоне и каково же было моё облегчение, когда она ответила.

— Что не отвечала? — тут же возмутилась подруга. — Я тебе несколько раз звонила.

— Ну извините, была на спасательной операции, — язвительно ответила я.

— Ладно, не будем парить друг другу мозги, давайте скорее на Перуно, проблем выше крыши. Кажется, за Францом двинулся отрядец, так как недавно по базе Соловей ходили люди с его фотографией. Я решила, что лучше двинуться вам навстречу, ты писала, Райя, что вы летите на Анари, так что я лечу на ближайшую к ней базу. Вам далеко? — тревожное личико Дилирии на секунду отвлеклось, призывая к порядку малышей.

— Всего несколько часов пути, — тут же ответил Джо. — Скоро будем.

Бесцеремонно отключившись, он мрачно насупился под едким взглядом Лав.

— Могут прослушивать, — передёрнул он плечами.

— Эй парень, — влез Рогес. — А что ты можешь рассказать о своем прошлом?

— Ничего такого, о чём не знает Райя, — отбил он мяч.

— Джо, с какой радости ты сказал, что летим "мы"? — поинтересовалась Лав. — Ты вроде торопился на Соловья.

— Вообще-то, я тороплюсь на девятнадцать баз, раскиданных по всей Вселенной. И Перуно входит в этот состав.

Джо ушёл, гордо приосанившись.

— Мне кажется, что он очень многое от вас скрывает, — сообщила Лав.

"Ещё больше, чем ты думаешь", — хотела было сказать я, но передумала. И так проблем хватает, а ссорить Лав и Джо в мои планы не входит.

— Франц, расскажи мне всё же о себе, — попросил Рогес. — Интересно ведь.

Парни удалились за панель управления, Франц начал рассказ. Мы с Лав пошли готовить койки к обитанию.

— Мне кажется, или у меня появилось только больше проблем? — с непонятной улыбкой спросила Лав.

— Возможно, — сурово шутливо ответила я.

— Сколько ещё может быть неприятностей?

— Нууу… — протянула я. — Вообще-то, Франц у нас сын генерала, которого сместили под шумок с Кришвы, так как готовится большой переворот. Дилирия — дочка важной шишки с ***, её тоже могут разыскивать, как нежелательное лицо. С ней дети, которые беглые рабы, тут сама знаешь, сколько шума.

— Ха! — рассмеялась Лав совершенно честно. — А ещё три тени, которым вышибли память, да ищейка, которую наверняка разыскивают полчища теней и войск. Что ж, не так уж и плохо, по крайней мере, хуже точно не будет.

"Неа, всё ещё хуже, — подумала я, не говоря ничего вслух. — С условием того, что Джо на самом деле Ражори, ничего ЛУЧШЕ придумать точно нельзя!"

Интересно, как оперативненько сработали Рогес и Франц. Всего через час они обнаружили восемь кандидатов на роль супер-учёного по мозгам. Мы с Лав пока что не принимали участие в спорах, к кому именно теперь нужно отправляться. Честное слово, мне сейчас было не до этого. Все помыслы были сосредоточены на Дилирии, я жутко боялась, что с ней может случиться что-то плохое. Лав, прекрасно понимая моё волнение, старалась отвлечь меня от минут томительного ожидания разговором. Она расспрашивала меня о том, как прошёл год, откуда появилась Дилирия, как мы отыскали Рогеса и в том же духе.

Мне было неловко, что приходится ей то и дело врать. Ну посудите сами — не рассказывать же ей про Ражори, потом про то, как мы с Кениром продумали вылазку в архив… Но я вдруг вспомнила кое-что и перебила Лав на полуслове.

— А зачем кому-то нужна картина с изображением мощного корабля?

— Кто-то коллекционирует самые мощные корабли, в смысле их изображения, — не удивилась вопросу Лав.

— Ну да, что я забрела в дебри, — пробормотала я.

Теперь, когда я была точно уверена, что Джо — Ражори, мои мысли вернулись к прошлому. Но по порядку. Почему я решила про Ражори? Да кто ещё сможет вести себя так? У кого ещё такой схожий с пиратом голос? И повадки? А поступки?! И в конце концов, ну просто знаю, что Ражори сейчас на нашем корабле. И это очень погано, если задуматься хотя бы чуть-чуть.

Почему мысли обратились к прошлому? Знаете, как-то мне не верится, что Ражори просто так решился нам помочь. Наверняка у него случились какие-то неполадки с ключом и он решил доконать меня окончательно. Правда, пока что он не высовывается, возможно, вынашивает план… Впрочем, как бы то ни было, воспоминания о тайнике под картиной с изображением корабля ребят предстала перед моими глазищами отчётливо.

— Ты не хочешь попробовать связаться с прочими тенями? — спросила я у Лав, которая молча сидела, пролистывая мою записную книжку.

— Не получится, — уверенно качнула она головой. — Мы могли связываться только со своим отрядом или с мозгом. А с мозгом только через наш корабль или видеофоны.

По тому, что в её голосе была тревога, я мигом поняла кое-что.

— Ты боишься, что они добрались до него? — не преминула я высказать догадку вслух.

— А зачем ещё нужна подобная операция? — взметнула тонкие брови Лав. — Зачем было нападать на самый слабый отряд? Уж лучше бы они сразу захватили самых сильных, это больнее ударило бы по всем теням. Но они выбрали нас, подростков, по сути, самый слабый из отрядов. И единственное тому объяснение — то, что они далеко лежащие планы. Наверняка они решили найти мозг, парализовать его или перетащить на свою сторону.

— Наш главный наверняка сотрудничал с кем-то ещё, — заметила я. — Скорее всего, с правительством различных планет, войсками и тому подобное.

— Конечно, — кивнула Лав. — И потому всё грызёт меня ещё сильнее. Но я не могу ему позвонить, уже сказала почему.

Мы замолчали, уткнувшись в записную книжку. Мне стало неловко перед Лав.

— А расскажи, — попросила я. — Были ли у вас какие-нибудь явные враги в последнее… Ой, ну то есть в последние дни перед исчезновением.

— Мы вечно перебегаем кому-то дорогу, — грустно улыбнулась девушка. — Но народ боится связываться с нами, сама понимаешь почему. Мы не волки, но мстим так же, как они.

— Никаких зацепок, — качнулась я. — Меня начинает убивать ситуация, честно говоря… Я хотела спросить у тебя про смысл нашей операции.

Лав посмотрела на меня ясным, проницательным взглядом.

— А нет смысла. Всё дело в сущности разумного. Ты человек, а у людского племени сложно устроенная психическая система. Она сильно отличается от других планетностей. В первое время учёные серьёзно задумывались, а стоит ли вообще оставлять человечество жить. Всего несколько дней исследований показали, что ваша планета способна всего через несколько веков стать первой в космосе. У вас на Земле было много такого, о чём никто и слыхом не слыхивал.

— То есть? — изумилась я.

— Музыка, — улыбнулась Лав. — Самая разная, так много звуковых комбинаций. Кстати, всё, что только могли, сохранили в каком-то компьютере, который теперь хранится в музее завоёванного на Кришве. Потом вообще всё ваше искусство, изобретения. Больше всего поражали такие предметы, как тостер или вафельница.

— Не хочу про это говорить, — вздохнула я, сжимая руки в кулаки.

Лав обняла меня, но тут распахнулась дверь и влетел Рогес.

— Прибыли на базу, Джо требует Райю для расплаты по сче…

Договорить он не успел, так как наш несчастный кораблик содрогнулся, мебель поехала по полу, мы с Лав пошатнулись, но вскочили на ноги и выскочили в коридор, мчась в комнату управления. Джо и Франц уже были там, первый наводил какую-то дребедень на панели.

— Мы улетаем? — спросил Франц изумлённо.

— А что ещё делать, если на нас валятся снаряды?! — рявкнул Джо.

— Кто там? — спросила я, безуспешно стараясь найти ответ сквозь стекло.

— За мной прибыли, — сообщил Джо сквозь зубы.

— Обманули? — мгновенно поняла я.

Чёрт!!! Стоило же понять, что люди Альфанса разыскивают не только сына бывшего командующего войсками, но и ищеек и теней. Вот так удача для них! На нашем корабле столько добычи! Наверное, Джо подумал о том же, о чём и я, потому что когда наши взгляды встретились, в его плясала догадка.