«Я понял тебя, Сваор», — произнёс Страж и замолчал, словно отключился от разговора.

«Сваор, прекращай меня нахваливать, лучше расскажи Чарусу, какие улучшение появились на базе после её восстановления.»

«Это я ему обязательно расскажу, Стась, когда мы наедине с ним общаться будем. Ты лучше мне расскажи, как там поживает малышка Тана? Она всё так же испытывает новые корабли?»

«У моей племянницы всё нормально, Сваор. Ей сейчас не до испытания кораблей. Малышка влюбилась в нашего инженера Кулибина, и вышла за него замуж. Кроме того, Тана нашла корабль своего отца, который во время испытаний зацепил край пространственно-временной аномалии. Жизнь моего брата спасла пилотская стазис-капсула. Так что, малышка Тана сейчас под надёжным присмотром отца и мужа.»

«Благодарю за хорошие известия, Стась. Когда будешь возвращаться из Запретного мира, загляни ненадолго на нашу базу. Хочу тебе сделать сюрприз, и что-то интересное показать.»

«Хорошо, Сваор. Обещать не буду, но по возможности постараюсь у тебя побывать. Конец связи.»

«Конец связи, Стась.»

После отключения от общей беседы Сваора, я около минуты наслаждался тишиной. Страж тоже почему-то молчал. Насладившись тишиной, я вернулся в обычное состояние и сразу заметил, как на меня навалилась необычайная усталость… А потом в рубке крейсера раздался голос Тарха:

«Командир, все корабли нашей группы вышли на границе звёздной системы, недалеко от орбиты шестой планеты. Правда доклады от кораблей я получаю с какой-то странной задержкой.»

— Тари, Ратка, а вы откуда в рубке взялись?! — удивлённо спросил капитан Конуэл, оторвав свой взор от трёхмерной карты звёздной системы.

— Лар, мы здесь уже давно находимся, — сказала Тари. — Вы не заметили наш приход в рубку, потому что находились в странном, заторможенном состоянии. Странник даже с искинами не мог связаться. Вы все словно в спячке находились. На «Дее» Иван и Эмилия с Эринэлем тоже впали в это необычное состояние, поэтому Тана вместе с Ярвисом и Демидом Ярославичем, поместили всех троих в медкапсулы.

«Капитан, в моих логах зафиксировано, что «Ингард» находился под внешним воздействием неизвестного излучения, с элементами останавливающего пси-воздействия. Данное воздействие длилось ровно один час», — доложил пространственный навигатор.

«У меня в логах ничего такого нет, Фома», — высказал своё сомнение Тарх.

«Я не удивлён, Тарх, ведь твои логи не фиксируют пространственно-временные параметры, а у меня именно в них зафиксировано внешнее неизвестное излучение, так как оно повлияло на текущее время и немного сместило его.»

— Командир, а вам известно, что произошло с кораблями нашей группы?» — спросил капитан крейсера.

— Известно, Лар, — устало ответил я, — но об этом я расскажу сразу после обеда. Все вопросы потом. Нам придётся задержаться в этой звёздной системе на какое-то время.

— А что мы тут будем делать, командир?

— Лар, я же сказал, «все вопросы потом». Вызови лучше транспорт к рубке, самостоятельно я вряд ли смогу дойти до кают-компании.

— Транспорт прибудет через минуту, командир, — чётко доложил Лар, а потом повернувшись к нашей чёрной красавице тихо спросил: — Тари, что произошло с нашим командиром? Почему он очень устало выглядит?

— Он слишком много потратил внутренней энергии на переговоры со Стражем, — так же тихо ответила капитану Тари.

— С каким ещё «Стражем»?! — удивился Лар.

— Со Стражем границы Запретного мира, — тихо промолвила наша чёрная красавица.

— Лар, может хватит выспрашивать у Тари! Я же сказал, что после обеда сам всё расскажу. Тем более, что она тебе ничего не сможет рассказать, ибо не участвовала в общении со Стражем.

Вскоре к рубке прибыл транспорт. Вахтенные офицеры помогли мне дойти до транспорта, и мы все вместе направились обедать в кают-компанию крейсера…

Обильный обед помог мне восстановить внутренние силы. Лар во время трапезы с большим удивлением смотрел, как содержимое блюда из синтезатора исчезает у меня во рту. Лишь когда я перешёл к чаепитию, капитан спросил:

— И куда в вас столько влезло, командир?

— Не знаю, Лар. У меня было ощущение, что пища полностью исчезает едва попав в желудок. Видать в этот раз я очень много внутренних сил потратил, вот мой организм и решил восполнить необходимое за один раз.

— А разве нельзя было как-то по-другому связаться с этим непонятным Стражем?

— И как я по-твоему это должен был сделать, Лар? Ты и остальные офицеры в ступоре, все искины нашего крейсера не отвечают, словно бы их вообще не существует, а без искина, вся наша навороченная система связи не работает. Даже мой верный помощник, — я указал Лару пальцем на тонкий обруч вокруг моей головы, — и тот не смог связаться со Стражем, сообщив мне, что у них возможно слишком разные образы общения. Вот и пришлось пользоваться своей собственной системой связи, а она всегда требует довольно много внутренних сил, тем более, когда общение идёт на больших расстояниях. Только хороший обед помогает мне вернуть потраченные силы.

— Насчёт обеда я всё уже понял, командир. Теперь меня интересует, почему Страж границы задержал нашу группу, и что нам предстоит сделать в этой системе?

— А вот об этом, Лар, я сейчас расскажу всем офицерам крейсера, а они уже потом сообщат о нашей задержке на другие корабли.

Далее, я рассказал всем присутствующим в кают-компании о том, что произошло со всеми кораблями нашей поисковой экспедиции. Не забыл сообщить и о просьбе Стража границы. Теперь все офицеры крейсера знали, что им предстоит заниматься экипажами кораблей-нарушителей, а инженерно-технической группе — профилактическими работами на боевой станции Древних. Дав всем офицерам четыре часа на подготовку, я отправился к семье на «Дею»…

Едва мы с Тари появились в кают-компании «Деи», как Яна доложила мне обстановку на борту. Из её доклада следовало, что «на «Дее» всё в полном порядке, все системы нашего корабля работают в штатном режиме. Вся команда занимается своими делами, и лишь трое из них, сейчас находятся в капсулах медицинского сектора на обследовании. Дарэл уже закончил заниматься с информационным накопителем Милы, и теперь она ожидает повторной активации. Потерянная связь с главным искином планетарного корабля-разведчика восстановилась. Белояр доложил, что у них на борту «Сварги» всё нормально, без каких-либо происшествий. Была кратковременная потеря связи с другими кораблями, в том числе со мной и с Тархом, но сейчас связь полностью восстановилась. В данный момент вся команда Ивана Демидыча обедает в кают-компании. Они ждут ваших указаний, что им надлежит делать в данной звёздной системе».

Поблагодарив Яну за подробный доклад, я первым делом отдал ей приказ на активацию нашего корабельного медика.

Как только я закончил общаться с Яной, как на меня насели с вопросами Тана с Ярославной. Супруга сразу же попыталась выяснить у меня, знаю ли я о том, что произошло с Кулибиным, с Эмилией и Эринэлем, а также с командами остальных кораблей нашей поисковой группы. А Тану в первую очередь интересовало состояние её мужа. Я попытался успокоить супругу и племянницу, сказав им, что «теперь со всеми всё будет нормально», но мой краткий ответ их почему-то не очень устроил.

Особенно все подробности произошедшего на борту «Деи», у меня пыталась выяснить моя жена Ярославна, а Тана лишь хотела узнать, что же всё-таки произошло с её любимым Ванечкой. Остановив все женские расспросы, я отправил их обеих в медсекцию «Деи», чтобы они выпустили из медкапсул Кулибина, а также Эмилию с её мужем.

— Когда вся команда соберётся в кают-компании, вот тогда я расскажу о том, что произошло на границе Запретного мира, — пояснил я жене и племяннице свою позицию, перед их уходом в медицинскую секцию «Деи».