— Я пойду…

Кого убеждала: его или себя? Скорее всего — себя. Парень так и молчал, даже с места не сдвинулся, а я не могла заставить тело шевелиться. Ник! Да скажи же ты хоть что-то, мне так хочется поверить… довериться…

Все-таки я вышла и захлопнула за собой дверь. Вздрогнула от резкого звука, словно за мной взорвалась бомба. Раз… два… три… четыре… пять… Никита так и не вышел…

Что ж, как глупо все произошло! Тряхнув головой, вызвала лифт и спустя пару мгновений уже стояла во дворе дома. Выскакивая из подъезда, даже на Петровича не взглянула. Побоялась. Ощущая ноющую тяжесть на сердце, пошла дальше, каждый шаг мне давался так, будто иду по минному полю.

— Здрасте.

Я недоуменно подняла взгляд и всмотрелась в смутно знакомые черты лица парня. Кажется, я видела его в раздевалке вместе с Ником? Брюнет смотрел на меня с явным отвращением во взгляде, но, экскьюзми, какого фига? Я ему денег должна, что ли?! Уже открыла рот для ругательства, как вдруг:

— Дласте, — из-за детского голоска подавилась воздухом и проглотила оскорбления.

Друг Ника держал за руку маленького мальчика, при виде которого у меня расплылась добрая улыбка. Я даже присела на корточки рядом с мальчуганом, он сразу протянул мне крошечную ладошку для приветствия. Ути бозе, какая прелесть. Ну, точно, как сынок Милки пару лет назад. Сколько же карапузу — годика два-три? Я растаяла, пока здоровалась «рукопожатием» с малышом. Забылась, но брюнет быстро вернул меня в реальность:

— Я друг Никиты, — голос немного смягчился, но злость не испарилась. — Лёха.

— Я догадалась, — встала и с вызовом посмотрела ему в глаза. — Можешь подняться к Нику, тетка больше не будет мешать.

Ведь я точно помню, кто говорил фразу: «Зачем тебе та тетка…» Это был Лёша.

— На, верни ему ключ, мне не нужна тачка такой ценой.

Я и глазом не успела моргнуть, брюнет в наглую сунул мне в руки брелок от машины. И, пока я медленно переваривала ситуацию, он продолжил удивлять:

— Это я заставил его признаться в выигрыше. Никитос не собрался, о чем и предупредил меня в «Адреналине». Так что, — паренек криво усмехнулся и гнусно добавил: — радуйся.

Что… что это было? Я ничего даже спросить или сказать не успела, гадский парнишка взял на руки ребенка и быстро ушел. Только и успела заметить, как «сладкий пирожочек» помахал мне ладошкой на прощание.

— Эй! — крикнула в след, но паршивец мигом скрылся за соседним домом.

Я шокировано посмотрела на брелок и громко чертыхнулась. Ну и что мне, возвращаться? И как это будет выглядеть? Ай, похер, зайду, верну ключ и уйду. Хотел или не хотел… ну что это меняет? Между нами с Ником огромная пропасть, реально ли ее перескочить без потерь?

Глава 8

Петрович с хитрой улыбкой проследил за мной и, клянусь, пока ждала лифт, дедок буравил меня насмешливым взглядом. Или я нафантазировала себе, не важно.

Пока лифт поднимался, в уме перебирала кучу вариантов, что скажу, едва окажусь в квартире. Ничего не подходило и казалось глупым. Может, ничего не говорить? Молча отдать брелок и уйти?

Позвонила. Прошло достаточно времени, но Ник так и не открыл дверь. Круто. Я тут, понимаешь, извожусь, а он в прятки играется! Позвонила еще раз, держала палец долго на кнопке. Даже прислушалась, но вроде тихо в квартире. Ничего не понимаю. Мы ведь не могли разминуться?

Клянусь, за две минуты, пока ждала, успела напридумывать разного бреда. А что, если Ник специально позвонил другу и вынудил его соврать мне? Да, ну. Нереально прибежать, да еще и с ребенком, за несколько минут. Не выглядел Лёша запыханным или растрёпанным. Тогда, возможно, Ник пошел к соседке и… Так, все… Стоп!

Боже, о чем я думаю?! В отчаянии схватилась за ручку и дернула ее. А дверь-то не заперта. Я зашла как раз в тот момент, когда Ник с чертыханьем выполз из ванной комнаты. Он еще не увидел меня: накинул на голову полотенце и спешно вытирал им волосы.

— Кому там неймется, — ворчал парень, явно идя открывать дверь.

Ник безошибочно шел вперед, а я просто стояла на одном месте и с жадностью губки впитывала в себя образ голого парня после душа. Даже в такой нелепой ситуации, каждое его движение — грациозное и сексуальное, будто у дикой пантеры. А полотенце на бедрах висело ненадежно и в любой момент могло соскользнуть…

Между нами оставалось каких-то жалких пару шагов, Никита вдруг остановился и мгновенно убрал полотенце с головы. Я все так же пялилась на гребанное полотенце, висевшее на бедрах, мысленно умоляя его пасть к моим ногам.

Опомнившись, вскинула голову, Ник ошарашено смотрел на меня, даже моргнул несколько раз, будто не верил, что я стою в его коридоре.

— Ты вернулась… — благоговейно выдохнул и потянулся рукой к моей щеке.

Прикоснулся нежно, с осторожностью, он все еще не верил. Спустя мгновение ладонь полностью накрыла щеку, и я, сама того не осознавая, прильнула к ней. Даже расслабленно глаза прикрыла, так было хорошо и спокойно. Как никогда ранее…

От чувств, что вспыхнули в груди, тяжело сглотнула и сжала пальцы в кулак. Холод от брелка в руке мигом вернул меня с небес на землю. Что творю, зачем я здесь? Точно, я пришла вернуть ключ.

— Во дворе я столкнулась с твоим другом… — Ник не дал мне договорить, грубо перебил:

— Кто? Нет, пофигу. Забудь. Вычеркни из памяти все, что услышала. Прошу…

Столько было боли и мольбы в голосе, что я растерялась. Позабыла, о чем собиралась сказать. Его реакция и слова обнадеживали. Так ведь не сыграешь, правда? Все эмоции отчетливо читались на лице, во взгляде. Да даже тело Ника фактически орало мне подсказки, а я, дура, не замечала их!

— То есть, мне забыть, что ты не собирался признаваться в выигранном споре и…

— Что? — снова перебил. — Ты видела Лёху? — недоверие позабавило меня.

Но, опять же, натолкнуло на мысль. Ник не врал, говоря, что поссорился с другом и не общался с ним все это время.

— Он вернул тебе ключ. — Раскрыла ладонь и протянула брелок. — Просил передать, что ему не нужна машина таким путем.

Несколько мгновений Никита недоверчиво разглядывал ключ в моих руках, а затем вдруг вскинул голову и прохрипел:

— И… что… ты… — видно было по ошарашенному взгляду, что парень не может совладать с эмоциями.

Интересно, хотел ли он побежать за мной? Вероятно — нет, раз ушел в душ. С другой стороны, может, Ник давал нам время остыть? Этот парень никогда не оставлял на самом деле меня в покое, как бы я ни просила. Так есть ли смысл загоняться, кто пришел первым?

— А что я, — пожала плечами, — думаю, он хотел помириться с тобой. И я ему, очевидно, не нравлюсь.

Заржала, припоминая поистине злобный взгляд того парнишки. Такой забавный, ну, серьезно. Будто я у него девушку увела или чего хуже.

— Не хватало, чтобы ты ему нравилась! — зарычал Ник, но, успокоившись, проворковал над ушком: — Малыш, он просто ревнует, что потерял другана, вот и все. Не принимай на свой счет.

Мне сразу на ум пришла песня, не удержалась и пропела несколько рядков:

— Потеряли пацана. Она его забрала. Она его не вернет. Потеряли пацана…

— Именно так.

Я задохнулась, когда Ник схватил меня за талию и припечатал к груди, на автомате обвила руки за его спиной.

— А полотенце так и не соскользнуло, — с горестью проворчала и поздно осознала, что это было произнесено вслух. О, черт…

— Детка… — сексуальный шепот Ника взбудоражил кровь, — только пожелай, и оно раствориться в воздухе, гарантирую. Но, в таком случае, я не гарантирую, что на этот раз ты выйдешь из квартиры. Если вернулась, значит, поверила мне? Я бы, понятное дело, не оставил тебя и все те слова ляпнул сгоряча.

— Я вернулась отдать ключ, — возразила, но лишь из-за вредности.

— Ты могла оставить его у Петровича.

Блин, логично…

— Мне нужно было передать слова, — сразу выкрутилась, но…

— Отдала бы и передала послание через Петровича, — и тут обложил меня!