Хотя... Куда же без его советов? Леонидов стер с лица выплеснувшуюся брезгливость и задал важный вопрос:

-  Этот, мгм, препарат... возможно обнаружить при вскрытии?

В глазах паршивца промелькнула досада и желание соврать. Но серьезные дела с уловками не совместимы. Клиента надо упредить.

-  Если трупорез попадется въедливый - найдет. - Алхимик тоже понимал: не упредишь клиента - сгоришь вместе с ним. Тот вряд ли будет дурочку изображать у прокурора, сдаст продавца вполне невинно и не перекрестится. -  Есть другой препарат, он более привередлив в использовании... - Алхимик с физией лисы снова обратился к помощи рюкзака, но Леонидов его старания прервал:

-  Подожди, дай покумекать. - Подумал совсем немного и поинтересовался: - А что б ты сам использовал?

Парнишка хмыкнул:

-  А это, дядя, смотря, что в первую очередь тебе требуется?  Тебе важна простота использования, результат и отстроченное действие? Так?

-  Ну.

-  Тогда смотри, - умник низко наклонился над столом. - Могу предложить мгновенное действие. Орально или внутренне, без разницы. Могу дать лекарство вообще от всех болезней, все крысы заползут в нору и там издохнут... Могу весь дом вместе с тараканами угробить, никто даже аспирин не успеет выпить...

Леонидову показалось, что приблизившееся лицо «партнера» еще больше и мгновенно покрылось салом, он постоянно облизывал - раздвоенным, что ли?! - языком потрескавшиеся губы, разговор становился омерзительным до тошноты... От умельца пахло потом и гнилыми зубами.

-  Все! Хватит. Я беру. Рассказывай.

Яд действительно был прост в использовании, все зависело от способа приема и концентрации.

Но Стас продолжал сомневаться в его действенности - деньги могут быть уплачены за шприц с обычным средством от поноса.

Разглядывая Леонидова как артефакт в Музее истории человечества, гаденыш хмыкнул:

-  Дядя, я же не вчера родился. Если ты берешь два шприца, третий идет бонусом - можешь его попробовать на собаке. У тебя есть надоедливые соседские псины? Или шавки вокруг бачков тусуются? Проверь. Будешь благодарен.

Удивительное дело, но предложение УБИТЬ  СОБАКУ вызвало у Стаса такой взрыв внутреннего негодование, что тот чуть не воскликнул:

-  Ты чё, тварь, предлагаешь?! СОБАК травить?!

Словно это не он пришел покупать яд для лучшего друга. Словно это не он только что привередливо выспрашивал, «какое действие имеет препарат - нервно-паралитическое, сердечное или...», совершенно спокойно обсуждал возможные неприятности, возникшие после приема препарата, хотел предусмотреть любую мелочь, срыв.

Пожалуй, из двух мерзавцев алхимик был наиболее честен в своем падении. Леонидов продолжал цепляться за мораль: собака же ни чем не виновата?!

Она не влюблялась в старуху. Не крала мясо со стола Леонидова. Не грозила уничтожить морально и физически...

После обмена папиросной коробочки с тремя шприцами на толстую пачку тысячных купюр Стас долго мыл руки в уборной ресторана. Ощущение гадливости, флюиды, испускаемые коробкой, преследовали долго. Леонидову казалось, что от пачки воняет немытыми подмышками и пастью с гнилыми зубами.

Той ночью, долго лежа без сна, Стас старался стереть омерзительные воспоминания, не сосредотачиваться на въевшейся в ноздри вони. Отвлекаясь, он размышлял о том, что могло бы заменить орудие убийства? Какие еще способы тут применимы?

Нож? Пистолет? Автомобильный наезд на пешехода Котова?

Последнее почти неисполнимо - Коля редко ходит по ровным пустынным дорогам, где можно разогнаться по прямой. Практически всегда его сопровождает шофер-охранник.

А жаль. Этой весной Леонидов познакомился в баре со смешливой девицей без претензий. Лихо закрутил двухнедельный роман без последствий. Как-то, лежа в постели, Катя развлекла любовника историей о странноватом соседе по дому тетушки. Дядя Петя как будто продолжает жить во времена Советского Союза, когда угоны автомобилей являлись редкостью, а соседи храбро шугали подростков от знакомых машин. Пьющий индивид беспечно оставляет под окном замызганную «копейку». На случай постоянной потери ключей в бардаке квартиры запасной комплект держит в дупле липы.

Пока ему везет. Машину, по словам девчонки, «цвета панталон с начесом моей бабушки» если и угоняют, то на время. Попользуются и вернут. Дядя Петя в прошлом автослесарь, в минуты трезвости любит поковыряться в двигатели и содержит «жигули» в порядке. Как выпьет, предлагает соседу - владельцу БМВ сразиться с ним на трассе.

Леонидов как-то подвозил девчонку до дома тети и видел во дворе реликт цвета нижнего белья Катиной бабушки - нежно-зеленый, вполне «постельный». Нынче, представив, как из-под кузова побитого реликта несерьезного цвета торчат начищенные ботинки месье Котова, Стас даже усмехнулся - не по чину. По статусу и кошельку Николаше больше подойдет для ДТП машина представительского класса или «боинг», случайно шлепнувшийся с небес.

Стас оставил размышления о подстроенном наезде и принялся детально представлять отравительские комбинации.

Тут важно - не попасться. И варианты Стас и Коля перекусили-поболтали тет-а-тет тут не годятся. Необходимо подловить момент, когда вокруг Николая будет максимально много иных подозреваемых... а лучше даже одна Юля.  Если в отравлении заподозрят брошенную женщину, других версий и рассматривать не будут. Нужно подгадать момент, когда супруги встретятся для разговора наедине... просчитать дозировку, чтобы отравляющее вещество начало действовать в момент абсолютного уединения, вариант «убийство и самоубийство» наиболее предпочтителен... Так вообще все концы в воду: за закрытой дверью только трупы...

Но как это сделать?

Несколько дней до возвращения друга из «предсвадебного» вояжа Стас посвятил планированию преступления. Крутил и так и эдак. Проектировал и намечал.

Постепенно так привык к мысли о смерти Котова, что уже начал делить его наследство.

Татьяна. Если Юльку обвинят в убийстве, Тата получит - все, все, все. Еще в студенческие годы Стас сох по Тане, это каждый знает: Татьяна, выбирая между воздыхателем Леонидовым и ухажером Котовым, выбрала последнего. Прошедшим летом между приехавшим на дачу старших Котовых Стасом и Татьяной случился неожиданный утешительный секс. Татьяна многовато запивала шашлык сухим вином. Когда полковник с отоларингологом улеглись спать, приложилась щекой к мужскому дружескому плечу, начала жаловаться на одиночество, Стас - пожалел.

Наутро чуть умом не тронулся - чего мне не хватало, зачем повелся на жену босса?! (Пусть бывшую, но мать детей!) С Татьяной легким флиртом не обойдешься, ей замуж хочется...

С перепугу очень ловко отбрехался. Обошлось еще одним, уже рассудочным разом в городе. Леонидов - убей сейчас, не вспомнит! - наплел чего-то о каких-то обязательствах, о старой дружбе, о том, что уже не молод, но всегда любил Тату. Прошлую обиду, кстати, не забыл туда же приплести...

Короче - пронесло. Танька осталась без претензий, даже следить за собой начала, как будто очнувшись от долгой бессексуальной летаргии; стала приглашать в гости и вроде бы как - ждать.

Леонидов женщину не огорчал. В гости ходил. Цветы дарил. Когда задумал грохнуть ее бывшего мужа, очень этому благоразумию обрадовался.

А почему б и нет? Пора, пора... Голова лысеет, потенция не вечна, дети у Татьяны - взрослые, денег, его трудами, будет навалом...

Эдик, правда, пасынок потенциальный, дерьмецо приличное. Но меркантильное. Договориться можно.

Валентин зато идеальный сын для любого папы. Студент, всеобщий баловень, нарасхват идет. С таким пасынком не только кашу сваришь, но и с аппетитом скушаешь.

К приезду Коли с островов Леонидов считал себя уже почти женатым на одной из его вдов.

Некоторая проблема, правда, оставалась в том, чтобы убедить себя, будто полноватая тетка сорока трех лет, мать двоих детей и немножко клуша - предел фантазий и мечта поэта...