Стрельба кончилась, только по берегам еще стучали редкие очереди. В незнакомых развалинах пахло гарью, бензином и чем-то тошнотно-приторным, чего Плужников не мог определить. Слабый предрассветный ветерок нес запах разлагавшихся трупов: его мутило от этого запаха.

«Надо перебираться, - думал он. - Только куда?»

- Гаражи, - сказал, вернувшись, Денищик. - В соседнем блоке ребята сгорели: страшно смотреть. И подвалов нет.

- Ни подвалов, ни водички, - вздохнул Сальников. - А ты говорил - восемь часов. Эх, страж родины!

- Немцы близко?

- Вроде на том берегу, за Мухавцом. Справа - казармы какие-то. Может, перебежим, пока тихо?

Светало, когда они перебрались на другую сторону развалин. Здания тут были снесены прямыми попаданиями: громоздились горы битого кирпича. За ними угадывалась река и темнели кусты противоположного берега.

- Там немцы, - сказал Денищик. - Колечко у нас тесное, лейтенант. Может, рванем отсюда следующей ночью?

- А приказ? Есть такой приказ, чтобы оставить крепость?

- Это уже не крепость, это - мешок. Осталось завязать потуже - и не выберемся.

- Мне дали приказ держаться. А приказа бежать мне никто не давал. И тебе тоже.

- А самостоятельно соображать ты после контузии разучился?

- В армии исполняют приказ, а не соображают, как бы удрать подальше.

- А ты объясни мне этот приказ! Я не пешка, я понимать должен, для какой стратегии я тут по кирпичам ползаю. Кому они нужны? Фронта уж сутки как не слыхать. Где наши сейчас, знаешь?

- Знаю, - сказал Плужников. - Там, где надо.

- Ох, пешки! Вот потому-то нас и бьют, лейтенант. И бить будут, пока…

- Мы бьем! - закричал вдруг Плужников. - Это мы бьем их, понятно? Это они по кирпичам ползают, понятно? А мы… Мы… Это наши кирпичи, наши! Под ними советские люди лежат. Товарищи наши лежат, а ты… Паникер ты!

- А ну поосторожнее, лейтенант! За такое слово я и на звание не посмотрю: как дам между глаз…

- Свои! - радостно удивился Сальников. - Саперы наши, глядите!

Возле уцелевшей стены казармы суетилось человек восемь. Плужников хотел вскочить, но пограничник придержал его:

- В сапогах они.

- Ну, и что?

- В немецких: видишь, голенища короткие?

- Я тоже в немецких, - сказал Сальников. - Колодка у них неудобная.

- А наши саперы в обмотках ходили, - сказал Денищик. - А эти - сплошь в сапогах. Так что спешить погодим.

- Да чего ты боишься? - возмутился Сальников. - Форма наша…

- Форму надеть - три минуты делов. Обождите здесь.

Пригнувшись, Денищик перебежал к остаткам стены, ловко взобрался наверх, к разбитому оконному проему.

- Наши это ребята, ясно же, - недовольно ворчал Сальников. - У них, поди, водичка есть: Мухавец рядом.

Пограничник негромко свистнул. Приказав нетерпеливому Сальникову лежать, Плужников влез к пограничнику.

- Ну, гляди. - Денищик отодвинулся, освобождая место.

Сверху хорошо был виден противоположный берег Мухавца, позиции на валу, немецкие солдаты, мелькавшие в кустах у самого берега.

- А по саперам они, между прочим, не стреляют, - тихо сказал пограничник. - Почему?

- Да, - вздохнул Плужников. - Пошли вниз, тут заметить могут.

Они вернулись к Сальникову. Тот лежал, как приказано, но изо всех сил вытягивал шею, чтобы дальше видеть.

- Ну? Чего насмотрели?

- Немцы это.

- Брось! - не поверил Сальников. - А как же форма?

- А ты не форме верь, а содержанию, - усмехнулся пограничник. - Они, гады, взрывчатку под стены кладут. Шуганем их, лейтенант? Наши ведь за стенами-то.

- Шугануть бы следовало, - задумчиво сказал Плужников. - А куда отходить будем?

- Так кто же из нас о бегстве думает: ты или я?

- Дурак ты! - рассердился Плужников. - Они нас тут запросто минами забросают: крыши-то нет.

- Соображаешь, - одобрительно сказал пограничник.

Плужников огляделся. В грудах битого кирпича укрыться от мин было невозможно, а уцелевшие кое-где стены обещали рухнуть при первой хорошей бомбежке. Принимать же бой без удобных отходов было равносильно самоубийству: немцы обрушивали лавину огня на очаги сопротивления. Это Плужников знал по собственному опыту.

- А если вперед? - предложил Сальников. - В той казарме - наши. Прямо к ним, а?

- Вперед! - насмешливо передразнил пограничник. - Тоже, стратег нашелся.

- А может, и правда - вперед? - сказал Плужников. - Подползти, забросать гранатами и - одним рывком к казарме. А там - подвалы.

Пограничник нехотя согласился: его пугала атака на глазах у противника. Здесь требовалась особая осторожность, и поэтому ползли они долго. Продвигались только по очереди: пока один ужом скользил между обломков, двое следили за немцами, готовые прикрыть его огнем.

Немецкие саперы, занятые устройством фугасов под уцелевшей стеной казармы, не смотрели по сторонам. То ли были убеждены, что никого, кроме них, здесь нет, то ли очень надеялись на наблюдателей с той стороны Мухавца. Они уже заложили взрывчатку и аккуратно прокладывали шнуры, когда из ближайшей воронки одновременно вылетели три гранаты.

Уцелевших в упор добили из автоматов. Все было сделано быстро и внезапно: с той стороны Мухавца не прозвучало ни одного выстрела.

- Взрывчатку! - кричал Плужников, лихорадочно обрывая шнуры. - Доставай взрывчатку!

Денищик и Сальников успели вытащить пакеты, когда немцы, опомнившись, открыли ураганный огонь. Пули дробно стучали о кирпичи. Они бросились за угол, но здесь уже с визгом рвались мины. Оглушенные и полуослепшие, они скатились в дыру. В черный провал подвала

- Обратно живы! - Сальников возбужденно смеялся. - Я же говорил! Я же говорил!..

- Нога. - Плужников потрогал разорванное голенище: рука была в крови. - Бинт есть?

- Глубоко? - обеспокоенно спросил Денищик.

- Кажется, нет. Поверху осколок.

Пограничник оторвал лоскут от пропотевшей нижней рубахи:

- Перетяни потуже.

Плужников стащил сапог, задрал штанину. Из рваной раны текла кровь. Он подложил под лоскут грязный носовой платок, крепко перевязал. Повязка сразу набухла, но кровь больше не шла.

- Заживет, как на собаке, - сказал Денищик. Подошел Сальников. Сказал озадаченно:

- Тут выхода нет. Только этот отсек.

- Не может быть.

- Точно. Все стены проверил.

- Ловко будет, когда они фугас рванут, - невесело усмехнулся Денищик. - братская могила на трех человек.

Они еще раз обошли подвальный отсек, старательно обшаривая каждый метр. У противоположной стены кирпичи лежали навалом, точно рухнув со свода, и они начали торопливо разбирать их. Наверху слышался рев пикирующих бомбардировщиков, грохот: немцы начали утреннюю бомбежку. Гремело над самой головой, дрожали стены, но они продолжали растаскивать кирпичи: в каменном мешке иного выхода не было.

Это был слабый шанс, и на сей раз он выпал не им: убрав последние обломки, они обнаружили плотный кирпичный пол - этот отсек подвала не имел второго выхода. А оставаться здесь было невозможно: немцы подбирались вплотную, и если бы обнаружили их, то двух гранат, брошенных в пролом, было бы вполне достаточно. Уходить следовало немедленно.

- Надо, пока бомбят! - кричал пограничник. - Автоматчиков тогда нету!

Грохот заглушал слова. Взрывы гнали в окно пыль, раскаленный воздух, тяжелый смрад взрывчатки и гниющих трупов. Пот разъедал глаза, ручьями тек по телу, Нестерпимо хотелось пить.

Бомбежка кончилась, отчетливо слышался вой бомбардировщиков и частая стрельба. Отбомбившись, самолеты продолжали кружить над крепостью, расстреливая ее из пушек и пулеметов.

- Идем! - кричал Денищик, стоя у пролома. - Они в стороне кружат. Идем, ребята, пока опять не отрезали!

Он кинулся в пролом, выглянул, и тут же отпрянул, чуть не сбив Плужников а:

- Немцы.

Они прижались к стене. Рев самолетов затихал, яснее звучала ружейная стрельба. И все же они уловили сквозь нее и шаги, и чужой говор: они уже научились выбирать из оглушающего грохота то, что непосредственно угрожало им.