И тут вспомнился один из недавних клиентов Серого Посредника, сидящий на Омеге капитан Ворхесс, купивший у Посредника местонахождение своего корабля. Того самого, с которого его выгнала собственная команда. И за помощь в возвращении он остался должен. То, что нужно.

Так она и оказалась на территории одной из банд, недолюбливающих центральную власть, в баре. Это район достаточно близкий к богатым, чтобы здесь поддерживался порядок, но достаточно далеко, чтобы наемники Арии выбросили хозяев на мороз, оставляя власть местным. За плату, конечно же.

Ну как в баре, это не бар, это притон. Парочка кроганов в роли вышибал и еще один в роли бармена. Одетый в кожанку на голую шкуру, кроган-бармен осматривает своё владение, и явно имеет под стойкой огнестрел.

— Заходи, я не кусаюсь, — бросил он, усмехаясь, — только откусываю. Ты к нам по делу или отдохнуть?

— Ищу тут одного, — ответила, осматриваясь, — так что по делу.

— Ну и славно, только не шуми тут. Народ отдыхает, — оскалился ящер и вернулся к протиранию стаканов и осмотру зала. Я поступила так же, ища капитана.

Алкоголь из местных материалов, например плесени, курево тоже местное, тоже из плесени. Музыка с заявкой на классическую, но из-за проблем стереосистемы, звучащая насквозь фальшиво.

Официантки, в основном батарианки и дрелл, выполняющие роль не только официанток, но и развлечения для выпивших посетителей. Социальный лифт, в определенном смысле.

Среди местных ходит легенда о такой вот официантке, влюбившей в себя лидера банды, который сделал её своей королевой. Вероятно, сказка, а если и нет, то это случай один на десяток или сотню тысяч таких вот девушек. Просто всем хочется верить в лучшее. Кто тут есть еще?

Ну а завершают картину этого заведения очень колоритные клиенты, едва увидевшие деву азари, начавшие пожирать её взглядом. Кто клиенты? Экипажи кораблей, грузчики, контрабандисты. Недостаточно богатые, чтобы жить в «кольце власти» Арии. Но имеющие деньги и желающие развлечься.

— Я здесь не за этим, мальчики, — сказала, создавая короткую вспышку биотики.

Мои действия встретили почти разочарованные взгляды. На деву, ищущую развлечений не похожа, а наемницы опасны, и убить могут в таком районе. Так что посетители почти сразу вернулись к своим занятиям. Итак, где интересующий меня капитан? Среди весьма пестрой аудитории сложно найти нужного разумного. Впрочем, он нашел себя сам.

— Ты мухлюешь! — заорал какой-то турианец сбоку, от столов, где разумные играют в «башни».

И своим воплем он тут же привлек к себе всё внимание. За столом обнаружились довольно богато (по местным меркам) выглядящие разумные. В легкой и средней броне разных расцветок, украшенной надписями или рисунками, с автоматическим оружием, разных рас. И среди них выделяется один батарианец.

В треугольной шляпе, длинном плаще красного цвета, под которым виден нагрудник брони, стилизованный под белую рубашку, и в длинных кожаных перчатках. А на плече сидит что-то жующий пыжак. А вот и капитан. Батарианец насмешливо возвестил на всё заведение:

— Поаккуратнее с выражениями, бывший капитан Соул, так можно и умереть внезапно, от удивления, — сказав это, батарианец проигнорировал злящегося турианца, и приложился к литровой кружке, — я просто вернул своё. Смекаешь?

Вокруг раздались смешки, бесплатное шоу нравится всем. Судя по всему этот Соул проиграл Ворхессу корабль, и был очень недоволен этим фактом.

— Не знаю, что ты о себе думаешь… — произнес турианец, аккуратно доставая оружие и пользуясь тем, что батар закрылся кружкой и этого не видит.

Возможно, придется вмешаться. Капитан все же нужен, как и корабль без опознавательных знаков и не засветившийся нигде, кроме контрабанды. Команду можно и прикрыть, но вот идентификаторы корабля будут вызывать вопросы в первую очередь. Так что приготовиться бить биотикой, тем более, что другие игроки оружие уже заметили. В том числе и бармен.

Лязгнул выстрел и раздался писк перегрева оружия, а в грудной бронепластине турианца обнаружилась дыра размером с кулак. Тот осел на стул и скатился с него, а батарианец, не прекращая пить, бросил на стол другой рукой… Пистолет? Дробовик? Что-то среднее, судя по тому, что оружие после первого же выстрела ушло в перегрев, нанеся такие повреждения.

Бармен, кроган без брони, но все еще внушающий, посмотрел на лежащий рядом с ним дробовик и бросил.

— С тебя плата за уборку.

Батарианец допил и кивнул.

— Без проблем. У меня новый корабль, так что поставить всем по кружке и давай, сколько я там должен. Тут ко мне пришли, — и указал на меня.

Интересно, несмотря на расслабленность, капитан заметил и угрозу для себя, и меня, и отреагировал. И из литровой кружки одной рукой пьет.

Рассчитавшись с барменом, батарианец пригласил меня к столику в углу.

— Я Ворхесс, капитан Ворхесс. А ты та азари, которую мне заказали перевезти. Тебя и твоих многочисленных подруг.

Я кивнула.

— Я доктор Н’Лари. И мою помощницу украли. Есть ударный отряд, но нет корабля.

Батарианец понимающе усмехнулся, отпивая.

— А у меня есть корабль, а на нем команда. Но бойцов маловато.

— А вы уверены, что эта будет надежна?

Команда, как удалось выяснить, своего капитана прибить пыталась, за жадность. Собственно и за доставку он от меня потребовал вдвое больше, чем остальные. Но других одиночек, которых в случае чего не будут искать и которые имеют контакты с Посредником, под рукой не было. А с этими, можно будет перебить и команду, и капитана. При необходимости.

Капитан же на мой комментарий рассмеялся.

— Это же контрабандисты. В отличие от наемников, они верны только самим себе. Мы тоже, так что это взаимно. Идем, хочу посмотреть на мой корабль. Нужно убедиться, что за время моего отсутствия они ничего не сломали.

Когда мы вышли я поняла, что на плече у пирата не сидит его пыжак. Оглянувшись, увидела, как маленькое фиолетовое существо с длинными пальцами, прижимая лапой к телу разные вещи, выбежало из притона и забралась по штанине батарианца. Тот тут же начал рассовывать добро по карманам.

— Серьезно?

Капитан пожал плечами, продолжая идти.

— Они не следят за вещами. Сами виноваты.

Ну, теперь я точно верю в то, что его выгнали свои же за жадность. За время нашего пути зверек пару раз исчезал с плеча капитана, возвращаясь с грузом. Нет, серьезно. Серьезно!

— А вы не боитесь проблем?

Батарианец засмеялся.

— Если он подохнет, значит недостаточно хорош, чтобы быть с таким капитаном, как я.

Подозреваю, это касается не только пыжака, маленького четверолапого зверька с большими круглыми глазами, но и экипажа.

Собственно знакомство с экипажем произошло именно так. Мы поднялись на борт (охраны не было), после чего капитан вышел в центр кают-компании и объявил:

— Ваш капитан проиграл корабль в «башню». Капитан снова я. Рады?

Один из членов экипажа, явно скучающий громила, тоже батарианец поднялся.

— Что? Катись отсюда! Или второй раз за борт захотелось?

Ворхесс рассмеялся, игнорируя оппонента. Как и в баре.

— Капитан не хотел отдавать выигрыш, так что около кантины валяется его труп. Так что радуйтесь, я вернулся!

Кантины? Что за выражения? Не нравится мне этот капитан, но его легко будет пустить в расход, если что.

На батарианца попытался броситься один из матросов, турианец. Тот молниеносно вскинул руку, снова выстрел и писк перегрева. Занятное оружие, надо будет изучить. Прошило среднюю броню, да и сейчас на турианце явно был кинетический щит, и его это не спасло. Капитан показал всем своё оружие и скучающие поинтересовался:

— Еще желающие оспорить решение вашего капитана? Все недовольные могут валить, пока я добрый, а остальные готовьте эту шхуну к отпралению. У меня есть заказчик, и он платит нам доброй наличкой, — капитан указал на меня, — эта милая азари и десяток её подруг-наемниц готовы дать нам денег, чтобы быстро и незаметно попасть в одно место. Итак, ваш выбор?