Системы тревоги сообщили о пожаре еще в одном двигателе, критический нагрев. Теряем управление.

— Тормози, тормози, лоханка, ну же! — прорычал капитан.

Хорошо, хоть и правда стрелять по нам перестали. Садиться нужно но крайне опасно, мы несемся над биомами и видно, что ландшафт очень вертильный, километровые отвесные скалы с площадками. Если упадем, или расшибемся о такую, или вылетим с нее прямо в каньон носом, приятного мало.

— На воду садиться нужно.

— Знаю! Держитесь крепче, сухопутные. Сейчас капитан Ворхесс покажет вам смертельный номер. Если выживем.

Зимний биом сменился лесом, из которого возвышаются острые пики скал и глубокие обрывы, в которых течет река. А далее джунгли и море, настоящее. И какие-то постройки, мелькающие в лесу. Тут кто-то живет? Интересно. Если дотянем…

— Не дотягиваем, держитесь крепче, тут вроде поровнее. Буду сажать.

Корабль пылающим факелом опустился к самым джунглям, среди которых видны явно искуственные постройки из серого, заросшего камня, оставляя за собой шлейф горящего леса. И скалы тут действительно пониже. Раздался стук деревьев о днище, я же вцепилась в кресло всеми конечностями, молясь Богине, Явику, и всем по очереди, вдруг поможет.

Корабль зацепил скалу и с оглушительным лязгом дернулся вниз.

* * *

Собирать мозги в кучу сложно. Что произошло? Уф. Точно, посадка! Мы садились на огромное космическое кольцо.

— Оооооох, моя голова, — я застонала, вися на ремнях кресла, пытаясь сфокусировать зрение.

Впереди что-то движется и сверкает. И шум, треск, гул, что-то еще. Благо никто не дергал и я могу неспешно прийти в себя.

В кабине корабля было тихо, только потрескивали искры, стекло разбито, воняет паленым пластиком, что-то горит. Не работают консоли, нет освещения.

— Ворхесс, где мы? — нет ответа.

Капитан на месте? Я обернулась на кресло пилота. Нет, его кресло пустое. Нос корабля наклонен градусов на тридцать-сорок и явно сильно поврежден, отчего я и вишу на ремнях кресла. Рядом, пробив телом лобовой иллюминатор, нашлась десантница азари, голова неестественно вывернута, тело частично торчит на той стороне, заливая синей кровью стекло и собственную броню, мертва. Явно не успела закрепиться. Интересно, нам повезло или наоборот?

— Есть кто? — прохрипели сзади.

Я вздрогнула, голос отдался гулом в голове, но через секунду узнала, свои, это из сопровождающих десантниц.

— Я, я тут, жива. Ворхесса не видно? Он сбежал?

Голос ответил:

— Нет его. Но корабль посадил, хоть и не очень ровно. Мы сможем связаться с матриархами?

Надеюсь, передатчик пережил посадку, иначе у нас еще большие проблемы.

— Нужно выяснить.

Я отцепилась от кресла, опираясь на выключенную консоль подтянулась, и забрала автомат погибшей маминой подчиненной. Мне он пригодится больше. Осмотрелась.

Корабль явно сильно поврежден. Энергии нет, двери закрыты, стекло разбито. Оперлась на него, отчего то захрустело, покрывшись трещинами, но не разбилось. Что еще?

Через общий шлюз не пройти, это нужно будет резать, он закрыт и нет энергии. К люку вниз ведет кровавый след до тела еще одной азари, которую бросало вместе с креслом, вероятно, сломана шея. Искры и запах паленого пластика настроения не добавляет. Еще и крен, благо магнитные ботинки есть. С шипением рядом остановилась десантница, та самая. Она выглядит нормально, похоже, ей повезло больше, как и мне. Осмотрев меня, она спросила:

— В порядке?

Я кивнула.

— Да, немного потянуло, но не критично. Нужно найти выживших.

Мы пролезли в люк, вскрыли дверь вручную и двинулись по темным отсекам под скрежет палуб, ища остальных.

Выживших оказалось много. Пришлось вручную открывать двери одну за другой, но нашлись и другие десантницы, и почти полсотни пустотников из числа груза. В том числе кварианцы, так что дальнейшее вскрытие корабля пошло гораздо бодрее. Жаль энергии нет, связи тоже. Выжили не все, в поврежденных отсеках разумных перемололо, но уцелевшие организовались вокруг вооруженных десантниц и прочих, способных держать оружие погибших. Сейчас не до обсуждений, хорошо хоть атмосфера пригодна для дыхания, иначе три четверти выживших бы задохнулись сразу же. Но дышать можно, а значит, у нас есть некоторое время.

Снаружи сущие джунгли. Плотная растительность, под ногами хлюпает вода, деревья до горизонта, лианы, травы колоссальных размеров. Жужжат насекомые, кто-то на фоне кудахчет. Без длинного ножа или чего-то подобного даже десяток шагов пройти сложно, не говоря о том, что выход с корабля, свисающего под углом со скалы, оказался на высоте метров в десять. И да, это передняя часть. Задняя лежит где-то еще, если после попадания она вообще уцелела в каком-то виде. Ворхесс испарился.

— Кто нибудь видел батарианца с пыжаком и в странной одежде?

Саларианец в оранжевом откликнулся.

— Был такой, спрыгнув вниз и убежал вон туда.

И правда, если посмотреть, можно заметить следы. Не прямо следы, а сломанные и примятые растения, ведущие куда-то в глубину леса. Иначе было просто не продраться. Отлично, мы знаем, где искать.

— Предлагаю сходить в разведку, нужно выяснить, что тут и где. И где мы оказались. Еда, вода, может местные, если они тут есть. Нужна информация.

Предложение поддержали, корабль слишком разрушен, чтобы взлететь даже теоретически. Квантовый передатчик работает, но нужно отойти подальше, чтобы по нему поговорить и не возникло вопросов. Так что оставив пятерых (к сожалению, трое погибли) десантниц и Ли обустраивать лагерь, я с еще двумя пошли исследовать лес.

Мы определенно не были готовы к такому. Я за час успела пару раз чуть не утонуть, несколько раз запнуться, один раз почти заблудилась и трижды меня пытались укусить местные звери. Пытаться найти кого-то на сканере нереально, тут везде жизненные формы. Устройство сходит с ума от показателей.

Так что мы примерно выбрали направление и пошли в эту сторону, постепенно расширяя тропинку и оставляя следы и зарубки омни-клинками. Нужно найти достаточно сухую и удаленную площадку для передатчика, а таковые найти в болотистых джунглях сложно. Как быстро оказалось, мы находимся у ущелье. Может, выше и сухо, но здесь скапливается вода, влажные скользкие скалы так себе укрытие. Немного выше поваленные и заросшие лианами стволы многовековых деревьев, толщиной в метры, возможно получится найти площадку на них.

— Смотрите!

Я посмотрела в указанную сторону. Мерцающий красный свет, пробивающийся через растительность. Хм, обычно в этом лесу цвета зеленые, или синие.

— Гляньте-ка, следы. Похоже капитан намылился в эту сторону. Он заметил здание перед посадкой?

— Посадкой, пф, — рассмеялась десантница, пока мы аккуратно, стараясь не упасть и не соскользнуть по стволу дерева через небольшой овраг приблизились к скрытому в джунглях бункеру.

Довольно большой проем, грузовик пролезет, ведущий вниз, а выше, над нами в верхней части холма, из горы торчит постройка. И грязные следы ведут внутрь.

— Капитан пошел туда. Ну что, связь? — спросила десантница.

Я кивнула. Матриарх ответила быстро.

— Что-то случилось.

— Да матриарх. Мы нашли… Я не знаю, что это. Огромная кольцеобразная постройка, запредельно, нереально огромная. Колоссальная, тысячи километров в диаметре, сотни в ширину. Я думаю очень древняя, никогда не слышала, чтобы протеане подобное строили. Саларианцы есть где-то тут, мы упали в стороне от их лагеря. И у этого механизма крайне злая зенитная система, нас сбили, мы рухнули на установку, было крушение. Ли в порядке, — сказала я залпом под строгим взглядом матриарха.

Та медленно кивнула.

— Уйти сможете?

Я покачала голосой.

— Не думаю. Корабль разрушен и ремонту не подлежит, зенитная система обрушила нас при попытке развернуться. Мы рухнули где-то в джунглях, корабль разломился еще в воздухе. Саларианцев не видно, это место просто дикое, никаких следов. Хотя есть постройки, может аборигены просто прячутся. Но в космосе обломки кораблей, нужно приближаться осторожно, по безопасному вектору, или погибнешь.