— Я пришлю корабль, — быстро сказала Бенезия.

Тут влезла десантница.

— Не думаю, что это хорошая идея, матриарх. Не раньше, чем отключим зенитную систему. Корабль собьют, слишком точная защита, слишком скорострельная и быстрая. Нам придется провести некоторое время здесь. Эм, там стрельба?

Я прислушалась, сзади раздались крики и выстрелы.

— Кажется, нас атаковали, свяжусь позже, — быстро сказала я, сворачивая передатчик.

Почти сразу из джунглей по нашей тропинке начали выбегать разумные. Спотыкаясь, падая, крича, что нужно бежать быстрее. В спину дрелла ударил алый луч, через пару секунд вышедший из груди, оставив сквозную дыру. Тот загорелся и упал в грязь. Над лесом появились роботы.

Квадратное тело с голубыми двигателями, оставляющими шлейф за собой, внизу оранжевое устройство, бьющее лазером, вверху пара рук и металлическая голова, сложенные броней наружу. Роботы строем, летя над лесом, гонят разумных, судя по вспышкам в глубине леса, корабль атаковали. То, что от выстрелов лазеров лес загорается, их не волнует.

Мы начали стрелять. Щита нет, это хорошо, попадания сразу начали пробивать в роботах отверстия, заставляя тех падать или терять управление, вращаясь и искря. Несколько попаданий, около десятка, и робот загорелся и упал. Но у нас менее десятка стрелков, а роботов много, только отсюда я вижу не менее двадцати, а в лесу явно есть еще.

— Сюда, здесь укрытие! Быстрее! Быстрее!

Тем более, что роботы переключили огонь на нас, стрелков. Сразу четыре лазера перепилили десантницу напополам, я отвернулась, чтобы не видеть этого. Нужно стрелять, помогая биотикой, кварианцы пытаются на бегу достать роботов техническими умениями. У них получается, но роботов многовато, а выживших всё меньше.

Еще один робот упал, один рухнул от «перегрузки», а потом еще. В бункер забежало уже около тридцати выживших, а роботы, видимо добив тех, кто был в лесу, всё прибывают и прибывают. Из хорошего — у входа в бункер для них мало пространства, а тут есть колонны, можно отстреливаться из-за них.

— Лиара! — а вот и Ли, немного обгоревшая, но живая.

Азари забежала за колонну, пытаясь отдышаться, затем кивнула, показывая, что в порядке.

— Занимай позицию, нужно отбиться от этих железяк! — нет времени, каждый стрелок на счету.

Та кивнула, приложив еще пару роботов «перегрузкой».

— Многовато. Они появились вскоре после того, как ушли вы. Начали резать корабль, нас атаковали. Я решила идти по твоим следам.

— Понятно, — так и думала. Оглянулась, в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь.

Бункер внутри пустой, только колонны и большая площадка с консолью в центре. У входа тоже что-то напоминающее консоль, но ворот не видно. стена явно цельная из серого металла.

С консолью колдует пара кварианцев, но что у них получится, неизвестно. Выхода не видно, что хорошо, но куда делся капитан? К сожалению следы просохли и теряются в здании. Возможно, мы сможем пройти за ним, но куда?

Наконец в здание набились вообще все выжившие. Роботы продолжают упорно штурмовать комплекс, снаружи от упавших роботов и лазеров начался натуральный пожар, но машины это не останавливает. Неожиданно сзади раздались крики.

— Это лифт!

Платформа в центре уехала куда-то вниз с ровным гулом. Очень быстро, так что еще несколько разумных упало за ней, поскользнувшись на краю от удивления. Мы лишились сразу трети разумных гражданских и половины защитников. А вот к роботам присоединился новый, большой.

Закрытый голубым щитом спереди, с чем-то, напоминающим висящие руки, он открыл огонь двумя потоками алых дротиков из пушек. Очень быстрых, скорострельных, смертельных. Они врезались в колонны, защитников и пустотников алым ливнем, разрывая всё, во что попадают.

— Лифт приехал!

Я обернулась, увидев площадку на старом месте и скафандра около нее. Тот махал руками, привлекая внимание.

— Бегите! Бегом, бегом, бегом!

Я закричала, и земля оказалась перед глазами, всё поплыло. Кажется, отвлеклась и подставилась, как же жжется. Меня куда-то потащили. Снова раздался мерный стук кристаллов и крики, но я уже не вижу кто, зачем, почему. Он просто есть. Попыталась стрелять на звук, но оружие отобрали.

— Несите её, живее, на лифт. Живее, пока он не долетел.

Раздался ровный гул опускающегося лифта, зрение немного прояснилось. Вокруг лежали раненые и убитые, разорванные дротиками меха. Робот залил кристаллами площадку, убивая всех подряд. И что-то подсказывает, что…

— Отдыхай, — потребовала Ли, — и поднимите лифт! Нужно выиграть немного времени! Нельзя, чтобы робот спустился за нами!

Значит, сбежали?

— Там есть двери, он не пролезет!

— Вперед…

Голоса сливаются, пока действуют лекарства. Узкая дверь это хорошо. Робот большой, проживем подольше, куда бы мы не залезли. Мы еще живы.

15. Установка 06

Кхаэла.

Ореол. Оружие Предтеч. Разумеется, первое, что я сделала, это послала запись Осколку Уклона, для подтверждения того, что вижу. И он подтвердил.

Интересно, сверхсветовая торпеда это штуку возьмет? Должна, в теории. Я не человек, такие стремления отражаются на аватарах только если я этого хочу, но это не отменяет того, что оружие Предтеч пробуждает код ненависти. По всем пунктам, это устройство — живое свидетельство могущества Предтеч. Даже сейчас, когда они были полностью истреблены, свидетельства существования Ойкумены сохраняются, такие же целые, как и в прошлые эпохи. Как. Же. Хочется. Взорвать! Эту! Штуку!!!

Но я так же осознаю, что это устройство — источник знаний. И прежде чем ломать, его следует изучить, выкачать всё, что сохранилось от создателей устройства. Но потом взорвать!

А значит, пока я предавалась приятным симуляциям разламывающегося от различных воздействий устройства, была оповещена научная группа и вице-адмирал, которая согласилась с моей идеей.

К сожалению, попасть к устройству будет не так легко, полторы сотни световых лет от ближайшей колонии, до миров людей более пяти тысяч. Разве что стелс-фрегаты смогут прибыть, у них масс-ядро есть. Нужно срочно заканчивать проект внешнего масс-ядра, оно может быть крайне полезно.

Чтобы отрезать поползновения рас Цитадели в сторону кольца, Уклон убедил гетов начать блокаду Эринле. Планету штурмовать никто не собирается, просто на орбиту вывалится флот гетов с дредноутами, разнесет крупные космопорты и угрожающе повисит над планетой. Что-то большее по ситуации. Просто нужно на время наших операций обрубить канал к Ореолу.

Касально одержимого капитана поступил прямой приказ: по возможности сохранить в рабочем состоянии, проводить разведку. То, чем я и занялась сразу после посадки.

Первые шаги капитана Ворхесса по комплексу Предтеч не только фиксировались по квантовому каналу, но и транслировались паре научных команд. Вице-адмирал приказом пока мы летели, организовала собрание из причастных к СВР ученых, видеотрансляцию из глаз. Головастики сначала жутко злились, что вояки их отвлекают от работы, но как только началось воспроизведение…

— Это запись? — спросил один из них, док Кляйнер.

Я посмотрела, подсписка о неразглашении есть. Вице-адмирал разрешила раскрыть информацию частично.

Ответила одновременно заходя в найденную постройку. Вообще интересно, что хоть снаружи комплекса джунгли, внутрь здания ничего не прорастает, удобно. Двери нет, внешне ограничений для роста нет, силовых полей не видно. Но эта часть постройки чиста, нет следов никакой живности, устроившей тут гнездо или растений. Программирование или химическая обработка? Поставить метку, потом выясним, что за этим стоит. А пока ответила ученому:

— Прямая трансляция. Агент находится на территории комплекса прямо сейчас и вас слышит. Можете давать комментарии и подсказывать, куда смотреть.

И тут началось! Желающих посмотреть, пощупать, нажать чужими руками нашлось много, все собравшиеся поголовно начали советовать, перекрикивая друг друга. Так что приходится не заметать следы (на полу остаются заметные грязные отпечатки), а вертеть четырехглазой головой во все стороны, трогать, описывать, делать вид, что сканирую и тыкать в терминал, который стоит у стены, один из трех.