— Господин...

 Жестом маска велела ему остановиться.

 — Прошу вас… Я достоин.

 — О, идиот! — вскричала маска. — Тарион! Какой же ты идиот!

 Плотная магическая маска полетела на пол. Юноша, которого действительно звали Тарион, готов был провалиться от стыда сквозь землю. Аспект времени, Ноздорму Вневременный смотрел на него пылающими гневом бронзовыми глазами.

 — Вот для чего ты сбежал! «Вершить предначертанное», — повторил Вневременный когда-то сказанное юношей. — Тебе казалось, ты уже все умеешь. Но одного умения перемещаться во времени не достаточно для пророчества, Тарион. Я говорил, что кровь твоя пропитана жестокостью, и тебе нужно многое узнать, чтобы научиться сдерживать это. Ты жесток и безумен, как и твой отец. Я знал это, но твоя одержимость убивать и умирать самому только подтвердила мои худшие опасения.

 — Магна Эгвин говорила то же самое, — понуро ответил Тарион.

 — С кем еще ты разговаривал, пока пребывал в этом мире? — железным тоном спросил Ноздорму.

 Тарион поднял свои глаза, ставшие небесно-голубого цвета.

 Высокий, с рельефными руками и большими, крепкими ладонями, его учитель также не сводил с него мудрого взора. Его бронзовые кудри выбились из-под темного капюшона.

 — С Вождем Траллом… Но он не знал, кто я, — поспешно сказал юноша. — Я передал ему письмо из Терамора.

 — Так это твое появление нарушило все планы Культа по поводу Тралла, — задумчиво сказал учитель. — Замечательно. Это письмо не должно было дойти до получателя, Тарион. Зачем ты вообще направился к оркам?

 — Хотел увидеть Тралла своими глазами. Он ведь ушел с поста Вождя...

 — Сколько раз ты превращался?

 — Раза два всего. Мне это очень тяжело дается.

 — Ты находишься не в своем времени, поэтому перекидываясь, ты изменяешь не только свою физическую форму, но и временное пространство.

 — И чем это грозит?

 — А чем может грозить внезапное вмешательство во Время?

 — Изменением будущего, — прошептал Тарион. — Но мое предназначение… Оно ведь не изменилось?

 Вневременный прищурил глаза.

 — Ждешь ответа? — спросил он. — Я не дам его тебе. Ты итак натворил много бед. Ты даже не представляешь, каких именно. Ты знал только, что станешь спасителем своего отца. Ничтожная информация, приоткрывающая крошечную завесу твоего будущего, вселила в тебя веру, что ворвись ты в любой временной пласт, ты можешь менять его, как тебе вздумается?

 — Я не выбирал это время. В другие временные отрезки я просто не мог пройти, и у меня не осталось выхода.

 — В других плоскостях времени уже присутствует твоя сущность. И только здесь она – единственная, ведь ты еще даже не родился. И ты без особых трудностей смог пройти. Проникнуть в плоскость, где уже есть твоя сущность, без моей помощи – невозможно. Наличие двух одинаковых сущностей из разных времен приведет к хаосу и дестабилизации временного пространства. Впрочем, тебе ведь неинтересно, ты же сбежал. Долой скучные лекции, вперед – вершить будущее!

 — Скажите все-таки, — буравя взглядом носки своих сапог, сказал Тарион. — Я сильно изменил свое будущее?

 — Оно бы окончательно изменилось, если бы я отрубил тебе твою голову. Подумать только, стать последователем Культа! Искренне поверить в эту чушь! И кстати, быть готовым отказаться от своего будущего. Нет, Тарион, ты ни на шаг не изменил предначертанного.

 — Я думал… Ведь отец был связан с Культом, и я хотел…

 — Проникай, исследуй, но не верь! Тебе не хватает мудрости, опыта, зрелости, чтобы смотреть поверх будничного. Ты провел жалкое количество времени среди людей, и вот – ты уже стал частью их.

 — Нет! Нет! Я не человек! — закричал Тарион.

 — В людях нет ничего плохого, Тарион. Твоя мать – человек, и ты должен быть благодарен ей за свое рождение. Но твоя вторая сущность льстит тебе гораздо больше, чем человеческая. Умерь свою гордыню, иначе ничего не выйдет.

 — Вы из-за меня пришли в Сумеречное Нагорье?

 — Сказал же, умерь свою гордыню. Не все в этом мире вертится вокруг тебя. В мои обязанности входит наблюдение за течением Времени в Азероте. Один из Оракулов Культа очень настойчиво добивался ответов о будущем. Настолько настойчиво, что, несмотря на усилия временных драконов, Культу удалось узнать, что падший Аспект Смертокрыл может быть остановлен.

 — Спасен, — прошептал Тарион.

 — Для Культа его спасение сродни уничтожению. Если его мощь обратиться против них это будет означать только одно – поражение, этого они допустить не могут. Они даже прозвали тебя – Слезой Земли. Хорошо подметили, да? Все, что мы смогли сделать, это внушить Оракулу, что Слеза – это артефакт, и никак не живое существо. Но Оракул упорствовал. Пришлось затянуть его в Искривленное Временное пространство. Никому, кроме меня, не позволено так вольно обращаться со временем.

 Тарион не знал, куда спрятать глаза.

 — Я занял место Оракула в Темном Совете Культа, чтобы впредь не допустить проникновения во Время, а ты, воспользовавшись моим отсутствием, сбежал.

 — Культ ищет меня?

 — Да. Но пока ты единственный в этом времени, ты неуловим.

 Пока… Тарион вспыхнул. Осознать, что скоро в этот мир, придешь ты сам, красным орущим младенцем, ему было не под силу.

 — Когда? — спросил он хрипло. — Когда это произойдет?

 — Даже если я позволю тебе задержаться в этом времени до твоего рождения, чтобы избежать временной аномалии от присутствия двух одинаковых сущностей, это будет на руку Культу. Твоя энергия, удвоившись, станет неуёмной, и если ты сможешь исчезнуть, то твое новорожденное я, оставшись в этом мире, станет легкой добычей.

 — Я могу забрать его с собой.

 — И изменить будущее настолько, что даже сам Аспект Времени в нем не разберется? Да, на такое ты способен.

 Тарион молчал, погруженный в мысли.

 — Какой же я дурак, — сказал он потрясенно. — Я переместился в собственное прошлое, чтобы вершить будущее!

 — Да, Тарион, так и есть. Я сразу знал, где ты, но не предпринимал никаких действий, потому что тебе по силам перемещаться только в прошлое.

 — Я хочу учиться. Я хочу научиться всему, что я пропустил за это время. Я хочу обрести волю над своей силой, которая бьется внутри меня, но я не в состоянии ее контролировать. Еще ведь не поздно?

 — Для тех, кому подвластно Время, никогда не бывает поздно.

 — А мой отец здесь?.... Он в Нагорье?

 — Еще нет, Тарион. Учись терпению. И начинай прямо сейчас.

Все это время представитель Вождя Тралла орк Парук жил в Подгороде. И с того момента, как он прилетел из Оргриммара, Рэндал Сварт под разными предлогами отказывал ему в визитах к Темной Госпоже.

 Любого путника, направившегося в столицу Отрекшихся, сначала встречали холодные руины величественного королевства людей — Лордаерона. Поговаривали, что во внутреннем дворе, усыпанном обломками каменных колоннад и статуй, среди разрушенных арок, до сих пор бродили неуспокоенные души погибших в сражениях с Королем Мертвых. На неопытных путешественников неизгладимое впечатление производил уцелевший Тронный Зал короля Теренаса Менетила, в котором он принял смерть от руки своего сына — принца Артаса. Но завсегдатаи столицы Отрекшихся, не сбавляя скорости, верхом на разнообразных ездовых животных Азерота пролетали по сохранившейся мозаичной кладке Тронного Зала прямиком к подземным лифтам. Сам Подгород располагался в склепах и подвалах бывшей столицы людей. И туда можно было проникнуть при помощи одного из четырех подземных лифтов. 

 Мрачный и сырой, с гнетущей тишиной, подземный город нежити никогда не слышал детского смеха. Каналы со странной светло-зеленной жидкостью опоясывали круглый город, поделенный на четыре квартала. Только Тронный Зал Темной Госпожи отделялся от всего города длинным узким коридором, охраняемый стражей-нежитью. Каждое утро покидая таверну, Парук направлялся к Тронному залу, где его неизменно поджидал Рэндал Сварт.