«Зимний треугольник» достаточно обширен и простирается более чем на 20 градусов. И хотя образующие его три звезды обладают почти одинаковым блеском, их легко отождествить, так как одна из этих звёзд— Бетельгейзе, лежащая в правом, западном углу треугольника, резко выделяется своим красноватым цветом.

Взяв за основу созвездие Ориона, штурманы мысленно проводят через его «Пояс» линию к Сириусу и затем воображают кольцо, идущее через Процион, Поллукс, Капеллу, Альдебаран и Ригель. Эта область южных звёзд и созвездий связывается через звезду Капелла с Большой Медведицей способом, о котором мы говорили раньше.

Под «ногами» Ориона, правее Сириуса, приютилось небольшое и тусклое созвездие Зайца. Самая яркая его звезда — Арнеб (α). К этой звезде приведет линия, проходящая от Сириуса к соседней справа звезде Мурзим (β Большого Пса).

Созвездие Большого Пса, отмеченное блистательным Сириусом, чем-то напоминает фигуру официанта с короткими до смешного ножками, который бережно несет на вытянутых руках порцию мороженого. Пломбир — это звезда Мурзим, удлиненное туловище официанта образовано линией Сириус — Везен (δ), а «ножки» — звёзды η и ε (Адара).

Как бы ни были коротки «ножки» нашего «официанта», они тоже полезны для ориентирования. Правая указывает на звезду Факт (α Голубя), левая — на одну из важнейших навигационных звёзд Аль Сухайль (λ Парусов).

Если от Капеллы мы направимся точно к югу, то пересечём созвездия Ориона, Зайца, Голубя, южные, не видимые у нас созвездия Живописца и Золотой Рыбы и достигнем Большого Магелланова Облака.

К северо-западу от «Пояса Ориона» блестит красноватый Альдебаран (α Тельца). Слабые звёзды возле Альдебарана образуют «галочку», или латинскую букву V. Астрономы называют эту звёздную группу Гиады. Гиады весьма точно указывают своим остриём на звезду Менкар — α Кита. Об этом созвездии мы рассказывали раньше.

Мы углубились очень далеко в южное полушарие, но и в северном осталось ещё немало созвездий. Среди них — зодиакальное созвездие Близнецов.

Если вообразить, что Млечный Путь — это широкая река, то созвездие Близнецов и созвездие Ориона окажутся друг против друга на противоположных её берегах.

Севернее Млечный Путь приведет нас к созвездию Возничего. В целом, как уже отмечалось выше, мы видим здесь фигуру пятиугольника, вершиной которого является Капелла. Звезда, лежащая ниже пятиугольника, не относится к этому созвездию — это звезда Нат (β Тельца), поблизости от которой расположена Крабовидная туманность.

Дальше Млечный Путь вливается в область блистающего Персея. Ориентиром на его яркую звезду Мирфак может служить линия γ — δ созвездия Кассиопеи.

А сейчас, оставив Млечный Путь, обратимся к области созвездия Волопаса, которое так удобно находить с помощью «хвоста» Большой Медведицы. Слева от «парашютного значка» этого созвездия мы увидим Северную Корону — красивую дугу из семи звёзд. Этот «свадебный венец» невелик. Его диаметр не превосходит четырёх градусов. Но тем не менее Северная Корона принадлежит к числу весьма заметных созвездий. Украшая летнее небо, она пользуется известностью не только у астрономов. Это небольшое созвездие как бы «уравновешивает» столь же небольшое созвездие Лиры, расположенное симметрично по другую сторону огромной фигуры Геркулеса.

Мы снова подошли к Млечному Пути, в котором расположен «хвост» созвездия Змеи. В созвездии Змеи лишь одна звезда Унук алб Хай (α) ярче третьей величины (все остальные — четвёртой величины). Она находится в «головной» части «Змеи» и найти её не просто. Лучший приём — провести линию от Геммы к Антаресу: звезда Унук алб Хай окажется поблизости от середины этой линии чуть ближе к созвездию Северной Короны.

Звезду Рас-Альхаг (α Змееносца) можно отыскать на пересечение линий, соединяющих Вегу с Антаресом и Альтаир с Арктуром.

Звезда ι Геркулеса — как бы кисть правой руки великана. Она находится выше и правее Лиры; создаётся впечатление, что Геркулес замахнулся на звезду Вегу. Над ι видны другие звёздочки, составляющие вместе с нею фигуру ромба. Но эти звёздочки принадлежат уже созвездию Дракона, образуя как бы голову этого чудовища.

От «головы» Дракона протянулась длинная извивающаяся цепочка звёзд, которая после крутого изгиба возле звезды δ (Эльтанин) направляется в промежуток между созвездиями Большой и Малой Медведиц.

Мало приметное созвездие Жирафа следует искать к северу от созвездия Возничего. Оно занимает область между Капеллой и Полярной. Вблизи прямой, соединяющей эти звёзды, лежат безымянные α и β этого созвездия с тропическим наименованием, явно по ошибке попавшим в полярную область неба.

Вернёмся вновь к нашему «летне-осеннему» треугольнику. Обратим внимание на крестовину созвездия Лебедя: в яркой области Млечного Пути левее линии, образованной звёздами γ и β, мы увидим мелкую россыпь неяркого созвездия Лисички. Здесь же миниатюрное созвездие Стрелы, на которое указывает линия трёх главных звёзд созвездия Орла. Вниз эти звёзды, β, α (Альтаир) и γ (Таразед), приведут нас к довольно яркой θ Орла и дальше к зодиакальному созвездию Козерога.

Далее вдоль Млечного Пути дорога от Орла (к югу) приведет нас к созвездию Стрельца — одному из замечательнейших зодиакальных созвездий, о котором мы рассказали достаточно подробно в предыдущей главе. Здесь Млечный Путь особенно ярок (вспомним, что в этом направлении расположено ядро нашей Галактики). Из многих звёзд Стрельца, в целом не ярче второй — третьей величины, для целей навигации используется ε (Каус Аустралис). Эта звезда находится под «прицелом» двух направлений: несколько изогнутой левой стороны треугольника Козерога и линии головной части созвездия Змеи. Звезда Каус Аустралис лежит в вершине равнобедренного треугольника, образованного вместе с нею звёздами Антарес (α Скорпиона) и Пикок (α Павлина).

Итак, мы снова вышли в южное полушарие небесной сферы. Ниже Стрельца обращает на себя внимание сильно изогнутая дужка Южной Короны — она не столь изящна, как наша Северная, да и по видимым размерам намного меньше. Но тем не менее это созвездие весьма приметно своей неповторимо своеобразной фигурой.

Правее Южной Короны мы увидим «жало» созвездия Скорпиона, отмеченное двумя тесно расположенными звёздами, которые носят общее наименование Щаула, или «Кошачьи глаза». Впрочем, в наших широтах эта забавная пара звёзд не видна, как и вся южная часть созвездия Скорпиона. Нам удаётся наблюдать только «верхнюю» половину этого созвездия с яркой звездой Антарес.

Антарес — одна из важнейших навигационных звёзд южного полушария небесной сферы. Мы уже научились находить её с помощью Большой Медведицы, проводя линию от Алиота к Гемме. Мы также построили равнобедренный треугольник Антарес — Каус Аустралис — Пикок.

Следующим треугольником будет Антарес — Спика — Ригиль-Центаврус (α Центавра). Этим треугольником мы ещё теснее свяжем часть знакомого нам неба со звёздами невидимого южного полушария небесной сферы. А от α Центавра недалеко и до Южного Креста. Он рядом — стоит только провести линию от звезды α до β Центавра и продолжить её несколько дальше.

Большая перекладина Южного Креста направлена прямо к южному полюсу мира — это единственный звёздный ориентир, помогающий определить направление на юг в южном полушарии Земли. Путь к полюсу мира пройдет через маленькое созвездие Мухи (рис. 35). Продолжая эту линию дальше, мы встретим очень яркую звезду Ахернар — α Эридана. Южный полюс мира находится как раз на середине линии, соединяющей центр Южного Креста с этой звездой.

В свою очередь Ахернар расположен посередине линии, соединяющей Фомальгаут (α Южной Рыбы) и Канопус (α Киля).

Рис. 35. Группа созвездия Южного Креста.

Созвездие Журавля хотя и не является навигационным, но с его помощью легко находить некоторые важные для ориентирования звёзды, расположенные в других созвездиях. Так, по одну сторону от него расположилась α Павлина — навигационная звезда Пикок, по другую — на таком же расстоянии находится Фомальгаут в созвездии Южной Рыбы. И, наконец, своей остроконечной вершиной, словно стрелкой, созвездие Журавля указывает на одну из самых ярких звёзд южного неба — α Эридана — Лхернар. Но на пути к Лхернару придётся пересечь довольно обширное, хотя и не блещущее яркими звёздами, созвездие Феникс. Звезда α Феникса вместе с Ахерпаром и β Журавля образует фигуру равнобедренного треугольника с широким основанием. Как видите, опять треугольник! Но сколько бы мы ни выискивали на небе треугольников, образованных яркими звёздами, мы никогда не найдем среди них подобных — обстоятельство, весьма облегчающее поиск навигационных звёзд.