Зима. Крупные белые хлопья снега, медленно кружась, устилали мягким ковром ровную поверхность плаца. Движение снежинок завораживало глаз, погружало в состояние покоя и расслабляло, отсутствие ветра позволяло им падать по самостоятельной траектории, не подчиняясь этой шаловливой стихии. Такая предновогодняя погода располагала к хорошему и веселому настроению.

Хлопнула дверь казармы и громкий голос нарушил эту безмолвную идиллию, зычно раскатившись по плацу:

- Строится!

Рядом с входом застыл высокий крупный мужчина в форме, мимо которого стремительно пробегали солдатики, ведущие себя как нашкодившие подростки, прошмыгивали так, только чтобы их не заметили. Замкомы взводов быстро навели порядок в рядах, отделив личный состав подразделений друг от друга, чтобы не смешивались. Хозвзвод, кинологи, связисты, РОБС и ремрота, все замерли в ожидании речи ответственного офицера, дежурившего в эту ночь по казарме, который не заставил себя долго ждать.

- Бойцы! - Громила прошелся вдоль строя, задерживая взгляд на сержантах и рядовых. - Через десять минут наступит Новый Год, который принесет нам... - он сделал паузу, - как Славу, так и Страдания. Ха-ха-ха!! - засмеялся он своей грубоватой шутке. - А если серьезно, то самым счастливым из вас, дохляки, до дембеля, хотя назвать это дембелем у меня язык не повернется, осталось пять месяцев. Самым отчаянным залетчикам и косякам - шесть, может чуть больше. Но если среди вас найдутся настоящие храбрецы, которые подпишут контракт с нашей славной Российской Армией, то обещаю, что вас ждут незабываемые три года службы, которая пройдет при непосредственным моим участием. Это если вы останетесь в части, а не свалите куда-нибудь в теплые края Кавказа или СОЧи - Офицер обвел затихший строй взглядом. - Нет желающих? Я так и знал, редко кто соглашается. - Он хмыкнул.

Один из солдат переступил с ноги на ногу, а второй повел плечами. Оба думали, что это движение останется незамеченным, но громила тут же обратил на них внимание.

- Что, Шапошников, замерз? - спросил он участливо.

- Никак нет, товарищ капитан! - тут же отозвался тот.

- Ножки стоять устали? - продолжил офицер. - Может, размяться хочешь?

- Так Новый Год же скоро, товарищ капитан. - Обиженно пробурчал замком связистов, старший сержант Углов, намекая на то, что неплохо бы обойтись без физических упражнений. На него шикнули рядовые постарше, ибо своим замечание сержант мог навести капитана на великолепную мысль о пробежке в честь Нового Года.

- Помалкивал бы, Углов, - громила посмотрел на замкома. - Сидите на своем узле связи и сопите в две дырки. Думаете, я не знаю, что вы там во время дежурства печенье точите и спите круглые сутки? Жаль, что я не ваш командир, я бы сразу вас научил службу любить. - Капитан снова посмотрел на солдата. - Но сержант ты правильно сказал - сейчас Новый Год, поэтому прогулки с голым торсом перед сном не будет, а будет... - офицер посмотрел на показавшихся двух рядовых, что тащили из парка коробку и треногу, - фейерверк!!

- Сюрприз! - развел руками капитан, словно фокусник. - Командование части уже всё давно сидит за столом, наклюкавшись в зюзю, и забыло про вас, как только покинуло территорию городка, но я-то помню. Степанов, тащи коробку сюда, чего застыл! - гаркнул офицер.

- Тяжелая, товарищ капитан. - Пожаловался тот.

- Для тебя в самый раз. - Громила достал из тары большую ракету-хлопушку и показал ее солдатам. - Во! Сделал сам. - Похвастался он. - Сейчас будем змея запускать.

- Может не надо, товарищ капитан. - Проныл кто-то из строя. - Вдруг взорвется.

- Как это не надо?! - возмутился офицер. - Праздник же! Обязательно взорвется, не может не взорваться. - Ответил он.

Стоит сказать, что капитана в части считали немного дурачком, однако никто в глаза ему такое не говорил, ибо было чревато получением тяжелых увечий всего организма, а в особенности головы. У бывшего командира рембата, которого контузило во время боестолкновения, иногда посвистывала "кукушка" и его действия были, мягко говоря, непонятными, однако агрессию капитан проявлял редко. Если раздачу подзатыльников и пинки не считать на рукоприкладство. Солдаты о чем только не шептались за его спиной и с жалостью смотрели на попавших в ремроту товарищей, которым капитан приходился командиром. Считали, что тот натуральный зверь, однако замком помалкивал в тряпочку, да и другие рядовые прикладывали усилия по созданию жуткого образа капитана. Потому что служить с ним было весело и забавно, к тому же солдат капитан учил всему, что знал. Но начальство капитана ценило за качественную службу и подготовку солдат, пускай и мирилось с его тараканами и увольнять не собиралось. А у кого их нет? Так что ленивые солдатские задницы, в головы которых капитан пытался вбить хоть толику знаний, совершенно этого не понимали. Только самые умные молча перенимали науку обслуживания и ремонта любой техники, которую на практике преподавал капитан. Они понимали, что в гражданской жизни полученные навыки им очень сильно пригодятся. Тем более, что иногда офицер погружался в воспоминания и рассказывал такое... о чем точно стоило бы промолчать. И тут до умных доходило, что на самом деле этот человек глубоко несчастлив, но очень тщательно это скрывает за дурацкими шутками и внешним глупым поведением. И нечто подобное происходило сейчас, под Новый Год, на плацу.

- Тараскин! Пи... скин! Иди сюда! - воззвал капитан. - Держи ракету, поджигать буду.

- Э-э, товаааарищ капитан! - испугано заныл солдат. - Она же у меня в руках взорвется.

- Не взорвется, а взлетит. - Наставительно поднял палец вверх офицер. - Ну, подумаешь, руки тебе оторвет, заново пришьют и всего делов. Ха-ха-ха! - засмеялся он. - Да не бзди, что я, совсем поехавший что ли, солдат калечить? Зачем я, по-твоему, приказал треногу притащить? С нее и будем запускать, как со стартового стола на Байконуре.

Капитан прошел с ракетой к центру плаца, солдаты крутили головами, наблюдая за офицером. Тараскин поставил треногу и поскорее ретировался назад, пока капитан прилаживал ракету на место.

- Кругом! - отдал он команду и строй развернулся на месте лицом к происходящему. - Вот так. - Удовлетворенно заметил офицер. - Курильщики, дайте спичку.

- Зажигалка, товарищ капитан. - Отозвался сержант, замком ремроты.

- В жопу себе ее засунь, зажигалку свою. - Буркнул капитан. - Газ замерзнет, что будешь делать? Дышать на нее? Спички надежнее. У кого спички есть? - гробовое молчание. - Ну, блин, дети айфона, скоро без навигатора улицу в родном городе не найдете. Хорошо, что я подготовился. - Капитан пошарил в кармане штанов и извлек коробок спичек. Он посмотрел на часы. - Две минуты до Нового Года. - Повернулся к строю. - Говорят, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Думаю, что это будет весело и забавно, особенно для вас. - Он улыбнулся, продемонстрировав свои зубы. - Махмуд, поджигай! - скомандовал сам себе. Капитан не надеялся, что его поймут - никто не понимал его подколов и приколов, так что он уже привык разговаривать сам с собой и веселить себя.

Чикнула спичка и яркий огонек приблизился к бикфордову шнуру, что уходил в днище хлопушки. Пламя поползло вверх, а капитан немедленно ретировался к строю, смотря на часы.

- Одна минута. - Возвестил он, наблюдая за тем, как огонек скрывается в ракете. - Сейчас будет... будет... будет... черт! - Капитан почесал затылок под шапкой. - Порох отсырел, что ли? Сапожников, ты где коробку с хлопушкой поставил, урод несчастный?

- В укромном месте, как вы и приказали. - Ответил рядовой.

- А укромное место, по-твоему, находится в углу душевой, где ты привык надрачивать? - спросил капитан и солдаты заухмылялись. - Отсырел заряд, бл...ь! - в сердцах сказал офицер. - Накрылся медным тазом Новый Год и все из-за одного недоумка. - Капитан посмотрел на часы. - Полночь. Товарищи солдаты, поздравляю вас с Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Бух!! - выкрикнул он неожиданно и часть рядовых вздрогнула. - Ха-ха-ха, напугались? - капитан пошел к ракете. - Хотя бы такой салют вместо настоящего. Не взлетит она и даже не взорвется, шнур уже давно прогорел. - Он взял ее в руки. - Пропал праздник.