Похоже, я не сплю.

…

Мозги встали на предохранитель, отказались думать. Сверху закапала кровь.

Кап…

Кап…

Кап…

Без паники! Без паники!

Все тридцать два зуба словно по команде стали заостряться.

Стоять, ёбаные эмоции! В жопу вас драть! Стоять-бояться! Держи себя в клыках!

Кожа ссыхалась…

Мозги покрылись пеленой.

Сдерживаться не получается. Удивительно. Я-то думал, что это просто. Взять так, и сдержать вампирские замашки. Я же, мать вашу, Великий Школьник…

Не знаю почему, но мне срочно нужно забыться… в кровавом безумии. Насколько я помню, именно так низшие вампиры деградируют, не справившись с собой.

Именно так они превращаются в диких животных.

Забавно. И чего это я вообще так распереживался?..

Процесс не остановить. Я превращаюсь в страшную тварь.

Снаружи кто-то крикнул:

— Эй, вампир!

Я замер, прислушался. Когти стали увеличиваться чуть медленнее.

— Ты там как, вампир? Я слышу тебя!

А?

— Выходи, вампир!

Одно движение, и я сижу на краю дупла, высматриваю свою жертву. Ох, кто бы это ни был, жить ему осталось недолго. Зря он здесь появился! Зря. Меня сейчас лучше не трогать! Я в крайне дурном настроении. И это мягко выражаясь…

Внизу на всех четырех ногах стоял Эхзолл, скрестив руки на груди, он противно лыбился, смотрел на меня.

Бесит!

— Что с твоим лицом? Плохо выглядишь. Ты зачем бабу свою порвал, а?

Ну, всё, молись своим богам, тварь!

Мозг окончательно заплыл злобой. Я зарычал, оттолкнулся ногами от дерева, с рыком прыгнул прямо на некроморфа, намереваясь разорвать гаду глотку.

— Тхр-тр, джм! — быстро произнес Эхзолл почти непроизносимые слова. Вокруг него образовался барьер-дымка. Такой же, каким пользовался Айрад.

Я нарвался на преграду, упал в воду, вскочил, зашипел, пуская слюну. Правый бок прожгло до мяса. Хотя боли я и не почувствовал, эмоции стали вытекать из ушей.

Бесит!

— Успокойся, — сказал Эхзолл, не сдвинувшись с места.

Бесит! Бесит! Бесит!

С рыком дикого животного я кинулся вперед, нарываясь на барьер руками. Стал проталкивать их внутрь. Кожа зашипела, с мерзким ощущением она лоскутами отваливались и падала в воду, оголяя мясо.

Эхзолл зевнул.

— Низко же ты опустился, вампир.

Он даже не двинулся с места. Издевается. Кто-то решил поиздеваться надо мной?!

Бесит! Бесит! Бесит! Бесит!

Я заскрежетал зубами так, что они стали крошиться.

Как же бесит! Разве можно так беситься? Ух…

Как же я ненавижу…

Всё ненавижу!

Я отскочил в сторону. Встал на четвереньки, как дикая собака.

— Я всё-таки рассказал о тебе анклаву вампиров, — лениво улыбнулся Эхзолл. — Они попросили за тобой присмотреть. Так что давай без гл…

Бесит.

Что-то заставило некроморфа резко измениться в лице. Он больше не выглядел расслабленным. В его руках появились проклятые амулеты. Барьер сгустился.

…

…

…

Вампирская память и забывчивая душа школьника, давно поняли, как идеально подходят друг другу. То, что было забыто в телах других с яростью обезумевшего вампира всплыло в памяти.

Астария…

Одна из сильнейших ледяных магесс Гашарта.

Мозг вампира не забывает. Я вспомнил, как целых семнадцать лет эльфийская девочка сидела в пещере, где холод пробирал до самых костей.

«Ради новой силы, нужной не ему»

…

Дыхание обители бледной зимы.

Круг третий…

…

Нет!

…

Круг второй…

Ледяной буран.

…

…

Нет!

Кровавый буран.

Кровь, пропитанная магией, забурлила в жилах, стала просачиваться через поры и стекать по коже.

Эхзолл, не моргая смотрел на меня, напряженно хмыкнул:

— Мерзко, даже для меня.

Лягушки заглохли, когда болото похолодело. Водомерки и подводные пауки засуетились. От меня стали расходиться паутинки льда.

Некроморф медленно отступил назад.

Кровь на коже резко испарилась в магическом эфире.

Вода под ногами замерзла! Кровавый лед разошелся во все стороны. Врезался в барьер пошатнувшегося Эхзолла.

Магия ветра и воды. Именно эти стихии изучают в обители бледной зимы. В сочетании с кровью вампира эти силы стали более разрушительными.

Я намертво примёрз к месту.

Мгновение, и спокойное болото превратилось в эпицентр багряной пурги. Завыл ветер. Кожу рвали ледяные осколки. Легкие наполнились воздухом из морозного ада.

Если преисподняя и существует, то то, что сейчас происходит — ее правдоподобная версия. Даже свист ветра напоминает вой грешников.

Барьер некроморфа начал трещать по швам, когда со всех сторон в него полетели глыбы льда, пропитанные кровью взбесившегося вампира.

Сквозь завывание тысяч гомосеков я услышал крик Эхзолла:

— Хватит буйствовать, как ненормальный! Эй вампир, ты слышишь?! Тр-зг! Кт-лм! Ах, гной Бордула! Вампир, хватит, я тебе не враг!

Что-то трещало, ломалось, хрустело.

— Вампир! Эй! Ты сожрал мою куклу, а не девку! Я вытащил ее, как только ты стал сходить с ума! Вампиры никогда не отдают свою добычу! Пришлось ее чем-то заменить! Во имя Бордула, от девок одни проблемы!

И не поспоришь.

…

Фу-у-ух, как же полегчало.

Я вышел из боевого режима, а некр расслабил булки и тяжело выдохнул.

Ну, конечно, всех развели. И в первую очередь меня. За время, что меня не было, я успел впасть в буйство, даже не заметив этого.

Сожрав всех лягушек, я решил переключиться на Ирэну. Визжала она так, что обитающий поблизости старый знакомый некроморф Эхзолл решил вмешаться.

Да-да, он случайно проходил мимо. В это я, конечно же, поверил.

Некроморф спас прекрасную леди из когтей страшного монстра. Подсунул мне ее мясную подделку, так как сошедшие с ума вампиры преследуют своих жертв до самого конца. Обманул меня, так сказать.

Некроморф не стал потрошить и убивать «невинную девственницу». Наоборот, отвел ее к себе в логово, приютил, пригрел, оставив меня буйствовать с мясной подделкой. Похоже, в этом мире все некроманты просто одуванчики.

А еще, Эхзолл, как последний стукач, заложил меня анклаву вампиров. Те очень заинтересовались моей персоной и попросили его сопроводить меня до поверхности в целости и сохранности. В обмен на всевозможные плюшки. Конечно, он согласился.

— От такого не отказываются, вампир, — многозначительно говорил Эхзолл. — Как я понял, девка принадлежит тебе. Мне пришлось ее выручать, а то обратился бы в дикого вамиса от переживаний, чего с таким потом делать? Больно уж вампиры чувствительны.

Ну вот, похоже меня опять хотят поиметь. А мне вообще надо в этот анклав, а? Кто-нибудь поинтересовался моим мнением? Что-то я не уверен, что там меня ждут с распростертыми клыками.

Но на этот раз я прикинусь дурачком. Возмущаться не буду. Лучше сбегу от некроморфа, как появится возможность. А пока же буду пользоваться неожиданно свалившейся «помощью». Ведь в Ньёрте все такие пушистики. Все так любят помогать друг другу.

Логово Эхзолла находилось на третьем уровне. Да-да, мы миновали болота быстрее, чем я думал. Никаких промежуточных боссов. Мы просто дошли до нужного места и прошли через пелену, сразу попав в лес. Густорастущий, дикий, цветочный, смачный, зеленый и благоухающий. И никакой гнили и воды под ногами. Только райские пущи, е-е-е-е! И это все под землей! Я долго всматривался вверх, пытаясь разглядеть источник света для фотосинтеза растений. Откуда, блять, свет под землей?! Моя училка по биологии заплевала бы мне со смеху лицо, расскажи я ей о таком месте.

Логово некроморфа находилось на дереве. Целая квартира из веток и бревен.

Ирэна встретила меня с набитым ртом.

— Тффайл! — радостно вскочила она с места, открыв рот.

Пережеванная пища упала на пол.

— Ой…

Первый раз в жизни что-то подобное показалось мне весьма милым. М-да.