1

Синтия была неугомонна. На дворе тогда стоял июль, мне только-только исполнилось семнадцать лет. И вот, мою подругу угораздило связаться не с кем-то, а с самой Уитни Альбертсон.

— Что, девушки, отдыхаем? — спросила высокая блондинка с походкой от бедра и шмотками от «Дольче и Габана». Уитни во всю, вместе со своими подругами, размахивали перед нашими с Синтией носами сигаретами с запахом клубники. Меня в одно мгновение начало мутить. Уитни прекрасно знала о том, что я не выношу запах сигарет.

— Шагайте, нечего нам природу задымлять, — поморщилась Синтия. А мне тем временем стало совсем плохо, и я закашлялась.

— Ну-ну, привыкайте, нищенки, вам скоро только и останется, что на природу глядеть, думаю вон там неплохое место для шалаша! — блондинка театрально провела рукой мимо моего носа дымящейся сигаретой и указала на мусорные баки. — Ах, хотя вам, наверняка, больше по душе ваша помойка в Краштон? — злобный смех Уитни нарушил тишину парка, а я тем временем опустила голову между колен, стараясь не дышать сигаретным дымом, пеленой окутавшим меня.

— Шла бы ты! — Синтия с беспокойством взглянула на меня своими фиалковыми глазами. Я лишь отмахнулась, боясь, что, если попытаюсь что-то сказать, меня вырвет.

— И пойду, — Уитни достала из своей ярко-розовой сумочки какой-то клочок блестящей серебристой бумаги, — причем не в вашу вшивую «Тусовку»! Перед вами приглашение на вечеринку в вампирский бар «Элита»! — голос её звучал мягко, бархатно и издевательски, а белозубая ухмылка не сползала с лица. Благо, Уитни и две её подруги уже докурили «мою пытку» и я постепенно начала приходить в себя. При упоминании о вампирах по коже пробежал холодок…

— Да об вас, ледяных глыб, вампиры все зубы обломают! — буркнула я, стягивая с себя джинсовку. От приступа стало нечем дышать, а на без того июльской вечерней жаре, я просто умирала.

Наверное, у вас возник вопрос: откуда мы с Синтией знаем таких особ? Увы, дело в том, что в Дуэнити так называется наш город, всего одна художественная школа, причём для элитных детей, а нам с Синтией каким-то немыслимым образом удалось в неё поступить. И вот, уже как третий год, я и моя подруга крепко «дружим» с Уитни и её компанией, состав последний меняется, чуть ли не каждую неделю.

— Завидуй молча, малышка Алиса, «чудо» из страны Алис! — расхохоталась Уитни, а вслед за ней и её «фрейлины».

— Алиса из страны Чудес, блонди! — прорычала Синтия, моя верная защитница.

И так каждый день. Но сейчас я не ненавидела Уитни и её подруг, при одной мысли о том, что они идут прямиком в лапы ЭТИХ ЧУДОВИЩ, я впадала в ужас… Я с малых лет очень сильно боялась вампиров, один из них, когда мне было всего шесть, у меня на глазах, растерзал мою маму… Этот эпизод уже давно стёрся из моей памяти, но в душе остался тяжелый осадок, как и глаза того вампира… Я боялась их до дрожи в коленях.

А главная из проблем состояла в том, что вампиры вот уже около трёхсот лет не являются мифологическими существами, они вот уже три века правят нашим миром. Люди не стали рабами, только вот как только вампиры вышли на свет, они захватили всю власть: от мелких чиновников до президентов стран. И пришлось привыкать. А многим людям даже всё это нравилось…

Но не мне. Они были чудовищами, пившими нашу кровь и давно уже потерявшими всё человеческое. Одно из этих чудовищ и убило мою маму… И теперь, каждый раз, оказываясь рядом с вампирами, которые, к слову, стали повседневной жизнью людей, я чувствовала такой дикий страх, что пару раз, при особо близком контакте, падала в обморок…

Большое отвращение и негодование у меня вызывала так же одна вещь: как только вампиры пришли к власти, были созданы специальные школы для вампирских детей (да, они могут иметь детей, которые ценятся дороже крови), в которых так же обучаются человеческие дети — иначе говоря их сундучки с обедом, бутерброд с индейкой, стакан с колой.

Многие дети хотели попасть в «Школу Кровавых», как прозвали её в народе, а так же её называли «Кровавым Борделем», так как дети вампирских чиновников не редко злоупотребляли своим положением, в прочем, большинству человеческих отпрысков это нравилось…

— Бедные вампиры, — громко начала говорить Синтия вслед фуриям, — После вас клыки замучаются чистить! Весь клуб приплюют! Надеюсь, они захватят с собой жидкость для полоскания рта! — после слов подруги я как-то развеселилась, но тут фурии совершили манёвр и снова направились к нам.

— Сомневаюсь, — сладко пела Уитни, — А вот от твоей крови так точно! Чем вы питаетесь? Помоями или конспектами школьников, а быть может, отчётами о работе мелких бухгалтеров? — шипела девушка, все эти слова были явно адресованы мне. Моя мама при жизни работала учительницей, а отец был менеджером среднего звена.

— Ведьма! — не выдержала Синтия и вскочила со скамейки. Даже не смотря на то, что Уитни была на десять сантиметров выше моей подруги, Синтия выглядела куда более угрожающе расфуфыренной куклы на пятнадцатисантиметровых каблуках. В итоге, Синти, с её ростом в 160 сантиметров и балетками, выглядела куда более уверенной, чем Уитни с её 170 сантиметрами и здоровенными каблуками.

— Мне вас искренне жаль, — жалобно вздохнула Уитни, — Сидите тут, завидуете, а ведь смелости то у вас не хватит на то, чтобы пойти в «Элиту»! Да если бы случилось чудо и вам по ошибке выслали приглашения, то твоя подружка ни за что бы не решились пойти! Все мы знаем, как при виде обычного вампира, она хлопается в обморок или дрожит, словно желе! — сказала Уитни и повернулась к подругам, ища одобрения, а точнее обязательного одобрения.

Ну, что я могу сказать? Уитни поведала чистую правду!

— Ха! Сдалось нам это общество кровососов! — фыркнула Синтия, но уже не так уверенно.

Все мои знакомые были прекрасно осведомлены о том, что я очень сильно боюсь вампиров, но никто не знал почему. Меня понимали, но чаще назвали ненормальной и так далее. Об убийстве мамы никто ничего не знал… С отца взяли обещание молчать или меня отправят на корм маленьким вампирчикам, а я, собственно, ничего не должна помнить. Тот вампир был каким-то высокопоставленным чиновником, да и вообще вампиры в тюрьмах не сидели… Не построили ещё такой тюрьмы, способной удержать вампира…

— А давайте так, — на лице Уитни появилась страшная улыбка, которая могла означать лишь одно — она что-то задумала. — Я и мои подруги от вас навсегда отстанем, но при одном условии: ты, Минти…

— Я Синти! — возмутилась подруга.

— Не важно! В общем, вы, девочки, — Уитни закурила ещё одну сигарету, а я отошла на должное расстояние. — Идёте с нами в бар «Элита», а точнее, пробираетесь туда самостоятельно! Если проберётесь, и вас не вышибут в течение 15 минут, то всё, никаких издевательств, я буду считать, что вы мне ровня! — улыбнулась девушка, затягивая в себя серый дым.

Мы с Синтией переглянулись. Я отрицательно покачала головой. Уитни знала, на что давить… Она знала, что я никогда на это не осмелюсь! И теперь у неё будет ещё одна причина для едких шуточек…

Нет! Но сунуться прямиком в логово вампиров — это выше моих сил!

— Спасибо, нет, нам и тут хорошо, да, Синти? — я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно. Я взглянула на подругу и ахнула: поджатые губы опущенный взгляд, пальцы сцеплены… Она сомневается! Я даже начала задыхаться от возмущения! Да как она вообще может!?

— Твоя подружка, похоже, с тобой не согласна! — сказала Уитни и пустила кольцо дыма в моё направление. — Учти, Синти, там должны быть вы обе! — подмигнула девушка, — До встречи в 22:00, только дальше охранника вас не пустят! — с наигранным сожалением вздохнула Уитни и пошла прочь вместе со своей свитой, стуча по каменной дорожке каблуками дорогих туфлей.