— А-а-а, — орёт бандит, но я уже вскочил и за три шага настигаю его, втыкая копьё в спину, в районе поясницы.

Ноги бандита подкашиваются, и я добиваю его ударом в район груди, навылет протыкая его и, выдёргивая копьё обратно. К моему удивлению, он умирает не сразу, а катается по земле несколько минут, хотя кровью залил всю поляну. Тут уже Вика, подойдя, протыкает ему голову копьём, завершая его мучения, а я в это время осматривался, ожидая возможного нападения со стороны, ведь кричал он очень громко и если не другие бандиты, которые могут тут оказаться, то и звери могут сбежаться на крик.

— Что будем делать с пленными? — спросила Вика, чем порадовала меня, не бросившись их освобождать.

— Кто вы? — спросил я, подойдя к сжавшейся в страхе девушке, лежащей на земле.

— Дочь графа Орлова Мария Фёдоровна, а это мой брат Сергей Фёдорович, — осторожно ответила девушка, указав на связанного пленника.

— И что же вы тут делаете, да и вообще, как сюда попали? — спросил я и, посмотрев на Вику, добавил, — Собирай всё ценное, посмотри, возможно у них есть горошины и кристаллы.

— Мы вместе с братом, поспорили с нашими друзьями, что сможем сами отправиться в Дикую Зону и добыть кристалл силы. Мы почти дошли, но на нас напали бандиты и связали нас, ограбив и забрав всё ценное, говорили, что хотят получить выкуп. Развяжите нас и проводите на границу, мой отец отблагодарит вас очень хорошо, — попросила Мария.

— Виктория, развяжи, пожалуйста, девушку и найди, чем ей прикрыться, а вы, Ваша Светлость, пока расскажите, сколько всего было бандитов. Не хочется встретиться с другими.

— Всего их было семеро, но двоих мы успели убить заклинаниями, пока они не добрались до нас, ну ещё одного ранил Сергей, выбив ему глаз. Поэтому нужно уходить, пока не подошли ещё трое, — беспокоясь, сказала девушка.

— Не переживайте, мы их уже убили, они наткнулись на нас и решили атаковать в спину, но им не повезло. Раз все бандиты понесли заслуженное наказание, давайте собираться, нам ещё предстоит направиться в сторону границы, путь не близкий, — сказал я, взявшись изучать содержимое рюкзаков и сумок.

Две сумки из дорогой кожи, явно принадлежали графским детям, но из них уже всё вытряхнули и переложили в рюкзаки. А вот внутри одного из них, меня ожидал приятный сюрприз. В самом низу был свёрток, в котором была большая гора горошин и два кристалла, ценность по местным меркам неимоверная. Судя по рассказам напарницы, некоторые каторжники, даже за весь срок, никогда не видели вживую кристаллы. Ещё я нашёл золотые перстни, явно родовые с изображением орла, поэтому, вынув их, сразу подошёл к бывшей пленнице.

— Это ваше? — спросил я, вытянув на руке два перстня.

— да, благодарю, что нашли их и вернули, мой род в долгу перед вами… — сказала девушка, сделав паузу и явно ожидая, что я представлюсь.

— Варнак Дмитрий, а это…

— Виктория Викторовна, варнак и вассал этого господина, — неожиданно сказала Виктория, сделав небольшой поклон.

— Дмитрий а из какого рода вы будите?

— Это не важно, сейчас я каторжник, во всяком случае на ближайшие несколько лет. Поэтому можете обращаться ко мне просто Дмитрий, вполне достаточно, тем более, пока мы находимся в дикой зоне, тут не до расшаркиваний, слишком долго кричать полное имя, — ответил я, почему-то не спеша рассказывать, кто я.

— У вас не найдётся лечебное зелье, чтобы привести моего брата в сознание. Мы не претендуем на наши вещи, которые у нас забрали эти бандиты, все трофеи ваши по праву и я обязательно передам отцу, что вы вернули нам родовые кольца, ничего не потребовав взамен. Уверена, он обязательно оценит это и наградит вас соответственно.

Лечебное зелье нашлось в том же рюкзаке, что и горошины, да ещё и не одно, а целых пять штук и одно из них я передал девушке.

Её брат очень быстро пришёл в себя и даже порывался вскочить, но Мария быстро успокоила его, сказав, что мы их спасли. Ну а я сходил за нашими рюкзаками, принеся их в лагерь, после чего стал сортировать все вещи, стараясь решить, что стоит забрать с собой, а что бросить тут. Шансов, что мы вернёмся сюда в ближайший месяц, у меня не было, а все вещи мы точно не унесём, даже если нам помогут их донести Орловы.

Вид мужика со спущенными штанами, привёл в ступор Сергея, но его сестра, быстро успокоила его, сообщив, что мы появились в самый последний момент, буквально сняв насильника с неё, это всё я наблюдал со стороны, так как собирал рюкзаки и выбрасывал ненужные вещи.

Надо отдать должное, брат девушки нашёл в себе силы встать и протянул мне руку,

— Граф Орлов Сергей Фёдорович.

— Варнак Дмитрий, — ответил я, пожав её и не желая добавлять большего.

— Моя семья в долгу перед вами и я обязательно обсужу с отцом, что можно сделать, чтобы вам и вашей девушке уменьшили срок наказания. Знаю, что на это редко идут власти, но поверьте мне у моего отца хорошие связи при дворе.

— Спасибо, мы сделали то, что сделал бы любой на нашем месте. Вижу, что вы уже лучше себя чувствуете, тогда прошу собираться, нам нужно много пройти за сегодняшний день. Нужно успеть вывести вас из Дикого леса до того момента, как начнут появляться камни силы, — сказал я.

— Прошу меня простить, но не могли бы вы помочь нам и сопроводить на Восток, мы оказались тут из-за глупого спора и как бы то ни было, нам нужно найти по одному кристаллу силы. Это очень важно, за услуги проводника мы щедро заплатим и даже поможем донести вашу добычу.

Я посмотрел на Викторию, а в ответ она просто пожала плечами, дав мне возможность самому решать этот вопрос. С одной стороны, мы уже нашли три камня, а с другой, нахождение здесь дольше необходимого, увеличивает угрозу остаться тут навсегда. Этот уровень Дикого леса, очень не нравится мне и пусть основная угроза в виде камней силы отсутствует, никто не отменял возможности нарваться на мутировавших зверей.

— Хорошо, только быстро, идём цепочкой, но внимательно смотрим по сторонам, собирайте оружие, быстрый перекус и сразу выдвигаемся, — ответил я.

На еду и сборы уходит ещё полчаса, часть вещей, что мы не в состоянии утащить, я унёс за вал на Запад и спрятал на одном из деревьев, оставив в основном рваную одежду. Оружие забрали всё, как, походные вещи, включая котелки и фляги. К моему удивлению, кристаллы нашли быстро, два нашла Маша, а один Виктория, поэтому в нашу копилку добавился ещё один кристалл и несколько десятков горошин.

Пока шли, моя напарница недовольно спросила у меня,

— Для чего ты согласился помогать им, эти дети аристократов редко бывают благодарными, только время теряем на них, а у нас ведь ещё целая «плантация», которую нужно проверить. Ведь если там появились малые камни силы и мы вовремя их не уничтожим, то получим целое полчище зверей, у себя под боком и если во время гона нам повезло и звери ушли на Запад, то в обычное время, они будут шататься по округе, пока не доберутся до нас или не помрут.

— Мне кажется, им можно верить, да и бросить мы их уже не можем, ты же помнишь правила, что каторжники обязаны помогать, когда их просят об этом. Или нам нужно было пройти мимо них и не вмешиваться.

— Ладно, только они не всю правду говорят, ты сам видел, какие у них шмотки, один костюм стоит как хороший дом с участком, в окрестностях пограничной зоны. Мне кажется, они не те, за кого они себя выдают, — ответила Вика и отправилась собирать горошины.

Как только Орловы нашли два кристалла, мы развернулись на запад и направились к валу, а затем, пройдя вдоль него, вышли к месту, где мы наткнулись на пограничную стену. Дальше мы шли параллельно нашему маршруту, собирая горошины. На удивление, Орловы не стонали и шли уверенно, да и было видно, что к физическим нагрузкам они привычны. К вечеру мы вышли к месту, где ночевали на дереве и нам осталось только сделать два дополнительных настила, чтобы всем разместиться на нём. Еду не готовили, так как я не хотел привлекать внимание, да и времени на это уже не было, поэтому ели в полной темноте, копчёное мясо с сухарями. На гостей мы не рассчитывали, поэтому завтра придётся заняться готовкой, а я думал, стоит ли показывать им наше жилище или не стоит. Все были настолько уставшими, что все сразу заснули, невзирая на то, что нам приходилось спать на дереве привязавшись.