Когда доедали свои порции, вместе с Викой, к нам подошёл хозяин таверны-Петрович и присев рядом сказал,

— Ну вы и везунчики, надолго планируете оставаться у нас?

— Сегодня переедем, на постой у вдовы встанем, неизвестно, сколько продлиться всё это, а денег и так немного, — ответил я.

— Жаль, такие постояльцы нам нужны, но и её понять могу, без мужа ей сейчас трудно будет, может, и правильно, что ей помогаете. Тогда с вас десять горошин. Да и все видели, что вы не пустыми из леса пришли, так что не стоит прибедняться, — сказал улыбаясь Петрович.

— Что по поводу новых тушей, ещё нужны? — спросил я.

— Нужны, но уже не по такой цене, по пятьдесят возьму любое количество, только свежее. А то ночью, не до сбора трофеев было, а к утру, все туши уже растащило зверьё. Да и днём, желающих поправить здоровье намного больше, чем ночью.

— Хорошо, вот оплата, мы вещи заберём тогда и пойдём, вдова обещала баньку сделать. Можно тогда ещё пару кувшинов с пивом, к ней отправить, а мы по итогу, перед отъездом рассчитаемся, — сказал я, выкладывая оплату на стол.

— Хорошо, будут вопросы или что интересное предложить, обращайтесь, — сказал Петрович, вставая из-за стола и забирая горошины с собой.

— Ты что, решил на охоту выйти? Мы же только вернулись? -возмутилась девушка.

— Посмотрим завтра с утра по ситуации, — ответил я и мы отправились к дому вдовы. Надо ещё натаскать воды и проконтролировать баню, чтобы потом не бегать по мелочам. Вика передала хозяйке шкуры убитых белок и волка, чтобы она почистила их и высушила, за отдельную плату.

Воду в баню натаскал, дрова были заготовлены, поэтому пока было время, мы с напарницей, отправились к местному чиновнику, чтобы ещё раз рассказать, что с нами произошло. Народу никого не было, поэтому постучавшись, вошёл внутрь и сказал,

— Виктор Степанович, вы просили зайти.

— А-а, проходите, присаживайтесь и рассказывайте подробно, с того момента, как вы вышли из нашей деревни. Прохор, принеси чая и баранок, — крикнул он. Раз решил угостить чаем обычных варнаков, значит, он очень заинтересован в беседе.

Я почти ничего не скрывая, рассказал, что примерно произошло, уменьшив количество зверей, и не стал говорить, что не терял сознание, а всё время бодрствовал, когда по лесу шла непонятная волна и волны ужаса накрывали всех. В целом история вышла простая и без особых подробностей. Всё это Петренко записывал, после чего передал нам прочитать и подписаться, что мы и сделали. Убрав документы в сейф, он посмотрел на нас внимательно и спросил,

— Что планируете делать дальше?

— Пока поживём тут, посмотрим, что будет дальше, и там определимся. Слишком всё необычно и меня пугает то, что камни силы появляются намного чаще, чем до этого, да и потеря сознания от страха. Если бы мы не забрались на дерево и не привязали себя, то боюсь, мы бы сейчас не разговаривали, — ответил я.

— Судя по рассказу, вы постоянно пили кровь и ели мясо животных, значит, ваши магические способности должны были вырасти, можешь показать, на какой стадии они находятся у тебя? — довольно уверенно спросил я.

Врать именно сейчас не хотелось, да и уверен, что мой собеседник почувствует сразу, поэтому я поднял правую ладонь и зажёг маленький огонёк, стараясь сделать его как можно светлее. Это потребовало огромной концентрации, поэтому я не соврал, когда сказал,

— Это максимум, который я могу сейчас выдать.

— Неплохо, уже хорошо, что ты вообще можешь поддерживать огонь, после того, что с тобой было, — ответил Петренко, посмотрев на девушку, он добавил, — Я вообще рад, что вы выжили и смогли вывести с собой барона. Это положительно скажется на статистике моего участка. Судя по всему, в этот раз гон опять прошёлся по всей восточной границе, лишив нас всех каторжников и варнаков, за редким исключением. В империи сейчас нехватка поселенцев и если раньше, механизм был отработан и работал как часы, то сейчас он дал сбой. Налаженная система пополнения каторжников и варнаков, не поспевает за потребностями, поэтому государству придётся использовать другие рычаги, что может многим не понравиться. Вероятно, введут дополнительный налог для проживающих за стеной, что должно побудить местных сами ходить в лес и зачищать камни силы. Тут выяснилась ещё одна неожиданная проблема, камни силы, до вчерашнего дня, не появлялись за территорией пограничной дороги, последние пять лет. А теперь они появляются вплоть до самой стены, а это без малого почти сорок километров, что существенно усложнит жизнь местных жителей. Есть подозрение, что Хаос решил вмешаться в постепенное отвоёвывание у него заражённых им территорий и придумал, как это сделать. Поэтому в ближайшие дни, недели или даже месяцы, может последовать ещё не одна подобная атака, что, конечно, приведёт к новым жертвам. Я бы рекомендовал вам в ближайшее время не покидать деревню и хотя бы возвращаться ночевать сюда, тем более, как сказала вдова Валентина, вы готовы встать на постой, что поможет ей в ближайшее время, решить её финансовые проблемы. Так что не обижайте женщину, я хоть и не староста, но местные мне как родные, уже пятый год тут работаю. Если вам больше нечего добавить, то я вас не держу, да и баня у вас скоро будет, — сказал коллежский асессор, показывая свою осведомлённость.

Попрощавшись, мы вышли и направились в свой новый дом, где я планирую провести несколько дней, до того момента, как общая ситуация не прояснится.

Глава 18.

черновик

Помывшись в бане, мы сразу отправились спать на сеновал, и я надеялся, что нам дадут выспаться. Там нам хозяйка приготовила нам большое покрывало и одеяло, поэтому расположились мы по-царски и, как только я лёг, то сразу отключился, провалившись в сон. К сожалению, долго спать нам не дали, так как нас разбудил бой набата. Так как вокруг было довольно темно, не сразу смог понять, где я и что происходит, но ситуацию спасла Вика, которая зажгла небольшой огонёк на руке, чудом не подпалив сено. Пришлось спешно одеваться в чистую выстиранную одежду и очищенную броню, пока одевались, прибежала вдова и сообщила новости.

— Дмитрий, Виктория, всех собирают напротив главных ворот, судя по всему, опять нашествие мутантов, боюсь, что поспать сегодня уже не удастся. Вы там аккуратнее, поберегите себя, — произнесла хозяйка, забежав к нам на сеновал.

— Не переживайте, всё будет нормально, — ответил я и мы направились к воротам.

Там уже собралась толпа в основном мужчины, но были и женщины, все с оружием в руках.

На нас внимания не обратили, поэтому мы встали с краю от всех, дожидаясь, кода объявят причину сбора. Минут через десять, когда все собрались, на небольшой подиум, вышел коллежский асессор.

— Господа, у меня важная информация, пришло письмо с голубиной почтой, для экстренной связи. В нём говорится, что по всей восточной пограничной зоне, вводится особое положение. В приграничных лесах замечены эмиссары хаоса, поэтому выход в лес, за пограничную дорогу, осуществляется только с разрешения местных властей, то бишь меня. Но, зато вводится обязанность с каждого двора, ликвидации камней силы и сбора горошин, на весь период особого положения. Ежедневный сбор с одного двора, равняется количеству проживающих. Это необходимо, для ликвидации камней силы, которые массово появились между пограничной стеной и пограничной дороге. Если этого не сделать, хаос может распространиться дальше, за стены, а наша деревня окажется во второй зоне, и вы сами понимаете, к чему это может привести. Что касается каторжников и варнаков, то их сборы увеличиваются в два раза, но зато они могут сменить место проживания на соседнюю с ними деревню. Точной информации, что сейчас происходит в соседних деревнях, я сказать не могу. Но в письме указывалось, что несколько деревень было разрушено большим количеством зверей. Сейчас прошу всех разделиться на две группы, первая встанет на стены, для защиты своих участков, а вторя отправиться отдыхать, после чего с утра отправиться на зачистку камней силы вокруг деревни.