Замедление ещё действует, поэтому уворачиваюсь ещё от двух ударов, но на этом всё и заканчивается. Размытое движение перед глазами, и меня буквально вминает в землю, мощной лапой, пронзая левое плечо когтями прямо через обломки щита. Боль заставляет меня напрячься, ища выход, а перед глазами уже нависла морда разъярённого медведя, обдавая меня смрадным запахом гнили.

Тут от меня отделяется чёрный комок и бросается прямо в морду зверя, что-то воинственно пища. Его когти вонзаются в нос и глаза медведя, отчего он отдёргивает морду и страшно ревёт, оглушая меня этим. Левая рука прижата лапой зверя, до топора за поясом не добраться, как и до меча с левой стороны, время неумолимо уходит, и жертва питомца окажется напрасной, если я не использую ту по полной.

Быстро осматриваюсь и вижу обломок копья с наконечником, не думая, хватаю его и, прицелившись, бью в раскрытую пасть. Удар проходит, и наконечник с лёгкостью входит в рот и пронзает мозг. Медведь замирает на месте, а потом внезапно падает на меня, придавливая к земле. Вес настолько огромный, что это мгновенно выбивает дух из меня, и я теряю сознание.

— Тяните! Да сильнее тяните, вы что не видите, что этих усилий мало? — слышу знакомый голос на грани истерики.

То, что меня придавил медведь, я вспомнил, да и смрад от его шкуры шёл ещё тот, а ведь они любители падали, что объясняет это, но сейчас мне нужно думать о другом, как вылезти из-под туши, вес которой около тонны.

— Рубите ещё одну жердину, нужно попробовать подсунуть её с другой стороны и использовать как рычаг, — продолжала голосить Вика.

— Не суетись ты, сейчас сдвинем, уже пошло. Жив твой суженный, — ответил голос Красного.

— Да не жених он мне.

Тут туша дёрнулась, и мне удалось сделать вдох, отчего в голове прояснилось, а вот тело пронзило болью и болело почти всё.

— Тащите его быстрее, — крикнул Белый, и меня дёрнули за руку, пытаясь вытащить.

С трудом, но всё-таки им это удалось, и меня выдернули из-под огромной туши мёртвого медведя.

— Живой, — радостно крикнула Вика и навалилась на меня, обнимая.

— А-а, — закричал я от боли в рёбрах. Вероятно, сломал пару рёбер, да и плечо, пронзённое когтями зверя.

— Да отойди ты от него, он весь переломан, хочешь, чтобы сломанное ребро пронзило сердце, — крикнула Василиса.

— Ой, прости, я не хотела, — вскочив, ответила напарница.

— Надо ему малое зелье исцеления дать, — предложил Белый.

— Не надо, тут малым зельем не поможешь, видишь рана на плече, это от магических когтей, рана свежая, зелье уйдёт впустую, зверь магию поглощал, и зелье не сработает, — ответила Василиса.

— Тогда что делать? До деревни мы его не дотащим, — испуганно проговорила Вика.

— Я сама всё сделаю, отойдите только и дайте сосредоточиться, это будет не просто, но на ноги я его поставлю, только потом сама без сил буду, — сказала девушка, наклоняясь надо мной, и её глаза неожиданно стали светлее и ярко-голубыми.

Когда она положила мне руку на грудь, то по телу разлился жар, охватывая всё тело, а затем в груди что-то щёлкнуло, и я, не выдержав боли, закричал.

— Терпи, на обезболивание сил уже не хватит, нужно срастить рёбра, у тебя и лёгкое порвано, ещё немного и проткнёт. Ты, главное, сознание не теряй, — сказала Василиса.

К боли в груди добавилась боль в рёбрах и в раненом плече, я вживую чувствовал, как куски ребра ворочаются в боку, вставая на место. Сколько это длилось, не могу точно сказать, для меня это было очень долго, а в реальном времени прошло несколько минут. Наконец, боль стала отступать, а жар от руки девушки усилился, и внезапно всё закончилось.

— Уф, это было непросто, но я справилась. Тебе нужно полежать полчаса и желательно свежей крови, нужно восстановить ресурсы, потраченные на перестройку организма, — тяжело вздохнув, тихо проговорила девушка и прилегла рядом со мной, прямо на землю, едва не рухнув, обессилев.

— Спасибо, — сказал я и, взглянув на удивлённых спутников, добавил. — Чего стоим, нужна кровь и свежая печень, да и вам, думаю, не помешает восстановить силы.

— Две минуты, и всё будет, — вскочив, крикнула Вика и бросилась к рюкзаку, доставая шкуру и специальный нож.

Я же лежал на спине и наслаждался покоем, в котором не было боли. Настоящее чувство блаженства, когда длительная боль отступает и ты понимаешь, что даже простая возможность лежать и дышать является немыслимым даром. Который мы не ценим.

— Хорошо-то как. А где Бабайка? — вспомнив о питомце, спросил я.

— Нормально всё с ним, потрепало его немного, но он — молодец, не побоялся, бросился защищать тебя. А ты тоже молодец, сумел приручить такого питомца, редкость, даже не знаю, есть ли подобные в вашей империи, — тихо сказала Василиса.

— Хочешь сказать, что ты не из империи?

— Я уже говорила, что родилась на болоте в Дикой зоне. Не знаю, как мама общалась с внешним миром, но раз в полгода она доставала книги, журналы, одежду и некоторые предметы. Поэтому что-то я знаю, а что-то рассказала мне мать. Я ведь за ним шла, думала, сама приручу, но попалась в банальную ловушку, понадеявшись на магию. Совсем забыла, что нельзя ей полностью доверять. Настолько обрадовалась, что нашла новорождённого да ещё и одного. Совсем голову потеряла, но спасибо, что вытащил меня тогда, правда, лапать было не обязательно, — закрыв глаза, рассказала девушка, улыбнувшись в конце.

— Хочешь, я его тебе отдам?

— Уже не получится, когда он укусил тебя, то привязал себя и тебя, скрепляя ваши души и астральные тела. Если тебя убьют, он умрёт, но и если умрёт он, то для тебя это не пройдёт просто, это как лишится ноги или руки, потеря будет сопоставима. И чем больше вы вместе, тем сильнее будет ваша связь, но и его силы будут расти, а значит, и твоя сила, как мага, да, и физическая, станут намного больше. Но учти, на него будут охотиться. Все кому не лень, поэтому постарайся лишний раз не показывать его, особенно инквизиторам церкви Порядка, — сказала Василиса.

— Набрала свежей, должно хватить, а маги ещё сейчас набирают уже нам. Давайте пейте, — сказала Вика, присаживаясь рядом, передавая два котелка.

Приподнявшись, выпил свою порцию за несколько глотков, как и Василиса.

— Прости меня и спасибо, что спасла Диму, — тихо поблагодарила Вика.

— Прощаю, но, мне кажется, ты сильно к нему привязалась, а он к тебе не испытывает сильных чувств, — неожиданно произнесла Василиса.

— Я знаю, но он честно сказал, что не может предложить серьёзных отношений, да и он не раз спасал мне жизнь. Поэтому я рада просто быть рядом с ним, хоть так, — призналась девушка.

— Принеси, пожалуйста, свежей печени, ему нужно восстановиться после такого лечения, — сказала Василиса, а когда девушка ушла, спросила:

— Кто ты такой на самом деле?

— Странник, — тихо ответил я.

— Странник?

— Да, можешь называть меня так, — ответил я, пожалев, что расслабился и ляпнул лишнее.

— Вот так просто и ничего не добавишь?

— Это и так намного больше, чем знают все остальные. Думаю, это вполне достаточно, человеку, который меня спас и вылечил, — ответил я, садясь.

Дальше Вика принесла печень, с которой ещё капала кровь, и, отрезав кусок, принялся его тщательно пережёвывать, чтобы утолить зверский голод, проснувшийся во мне. Василиса так же, как и я, жадно впилась в свой кусок, бросая на меня задумчивые взгляды.

Глава 8.

Кровь и свежее мясо сразу привели меня в чувство, и голова заработала, осознав, что за звери на нас напали, поэтому я отдал распоряжение,

— Нужно собрать все когти этих зверей и их шкуры.

— Зачем тебе шкуры? Когти, понятно, из них можно сделать амулеты и артефактное оружие, а вот шкуры совершенно бесполезные, — спросила, тут же уточнив, Василиса.

— Но разве не шкура сделала их невосприимчивыми к магии? — спросил я.

— Нет, Хаос, как правило, даёт одну способность в первой зоне, а мы сейчас именно в первой зоне Дикого леса. Которая стоит на грани трансформации во вторую зону. Эта способность у них временная и ещё не развита. Посмотри на других медведей, маги их всё-таки смогли добить, иначе не справились бы. Только твой оказался не такой восприимчивый, поэтому можно не тратить на них время, а быстрее идти на помощь в деревню, — ответила Василиса.