Для обогащения каши минеральными солями необходимо добавлять к ней различные пюре – ягодные, фруктовые или овощные – примерно на 1/3 ее объема. Добавление пюре не только способствует улучшению вкуса каши, но и обогащает ее питательными веществами и витаминами, необходимыми для растущего организма ребенка.

В качестве добавки к кашам можно приготовить разнообразные пюре из абрикосов, яблок, чернослива, моркови, тыквы, кабачков. Пюре можно сделать самим, но лучше всего использовать готовые, которые выпускаются пищевой промышленностью. Такие пюре переносятся детьми намного лучше.

Все дело в том, что при изготовлении пюре продукты пропускаются через специальные аппараты, благодаря которым достигается более полное измельчение, чем при протирании через сито.

Весьма полезно также применять выпускаемые промышленностью супы-пюре или каши, которые изготавливаются из смеси рисовой, гречневой, кукурузной, овсяной муки в сочетании с плодовыми и овощными порошками.

Такие продукты позволяют разнообразить рацион ребенка, а также обогатить его различными витаминами. Смеси круп и муки, не считая разнообразия вкуса блюд, содержат белки и делают рацион намного полноценнее, так как в их состав входят аминокислоты, благодаря чему эти продукты приобретают большую биологическую ценность.

Пюре из овощей, приготовленное для ребенка, вводят как полноценное питание начиная с 5-месячного возраста малыша. Крупяные, овощные или комбинированные блюда можно готовить с добавлением молока, сливок или масла.

При достижении ребенком 7-месячного возраста в его рацион можно вводить супы и мясные навары, в возрасте 8–9 месяцев – мясные фрикадели, кнели, мясной фарш. Также в этом возрасте в рацион можно добавить нежирную рыбу в виде фарша или фрикаделей.

Время введения твердой пищи определяется не столько возрастом ребенка, сколько его потребностями. В настоящее время выяснено, что каша не является абсолютно необходимым продуктом питания для детей в возрасте до 4–6 месяцев. Однако подавляющее большинство детей (включая недоношенных грудничков) к 5-му месяцу жизни нуждаются в обогащении рациона. По этой причине не следует упорно пытаться доказывать, что грудное молоко – единственная пища для детей первого полугодия жизни.

Введение каши в качестве прикорма (а в России она традиционно является блюдом второго прикорма, после овощного пюре) рекомендуется по достижении ребенком 5-месячного возраста, то есть примерно через 2 недели после овощей. Тот факт, что ребенок начинает получать в одно из кормлений кашу вместо грудного молока, ни в коей мере не означает, что прекращается грудное вскармливание. Предлагаемые отечественными и зарубежными производителями готовые каши, обогащенные железом, в ряде стран вводят в качестве первого прикорма. Они удовлетворяют потребность не только в углеводах, белке, но и в таких витаминах, как тиамин, рибофлавин, цианкобаламин, а также в основных минеральных веществах (кальций, фосфор и т. д.).

Современные каши для вскармливания детей первого года жизни, во-первых, являются так называемыми инстантами, то есть они быстрорастворимы наподобие заменителей грудного молока. Во-вторых, они обладают такими неоспоримыми преимуществами, как заданный (стабильный) состав. А в-третьих, обогащены незаменимыми питательными веществами – железом, витаминами и минеральными веществами.

Тогда возникает вопрос, как поступить в том случае, если по каким-то причинам приходится все же ограничиться кашей домашнего приготовления? На первых порах каша для грудничков готовится исключительно на воде или на овощном отваре. При этом совершенно недопустимо готовить кашу, что называется, на глазок. Изначальная концентрация такой каши должна быть следующей: 5 г муки (1 стандартная чайная ложка без верха) на 100 мл воды (или овощного отвара). Обычно берется больший объем жидкости (200–300 мл), то есть муки потребуется 2–3 чайные ложки.

При приготовлении пищи для ребенка очень важно правильно использовать соль и сахар. А еще лучше как можно дольше не добавлять сахар и соль (во избежание формирования у ребенка преждевременных вкусовых пристрастий).

Если используется газовая плита, то варить кашу придется на малом огне (во избежание испарения воды), с постоянным помешиванием, не менее 25–30 минут. А приготовить муку из крупы можно при помощи кофемолки или обычного кухонного пестика.

В домашние каши принято добавлять сливочное масло в количестве 4–5 г. Детям, страдающим пищевой аллергией, целесообразно вместо сливочного масла давать растительное. Улучшить вкус такой малоаппетитной каши можно, добавив в нее 1–2 столовые ложки (15–30 мл) грудного молока или смеси (заменителя женского молока). Каши широко используются в питании грудничков и детей раннего возраста (1–3 года) не только в России, но и во всем мире. Они являются одним из основных источников белка растительного происхождения, витаминов (преимущественно группы В), а также углеводов и минеральных веществ.

Какие же виды каш считаются наиболее предпочтительными в питании малышей? Абсолютным чемпионом по питательным свойствам являются каши из гречневой крупы. Кроме высокого содержания растительного белка, они также характеризуются значительным количеством солей: фосфора, магния и калия, а также железа. В гречневой крупе его в 6–7 раз больше, чем в рисовой или, например, манной.

Второе место по пищевой ценности занимает овсяная каша. В ней также много белка, витаминов группы В, калия, фосфора, магния и железа. Кроме того, в овсяной каше имеется максимальное количество растительных жиров.

Если ранее для приготовления овсяной каши для малышей преимущественно использовали хлопья типа «Геркулес» или овсяную муку (толокно), то сегодня все чаще в ход идут готовые детские каши.

Рисовая каша чрезвычайно популярна, поскольку считается гипоаллергенной. Тем не менее в ней меньше белков, чем в двух описанных выше кашах, а также она относительно бедна витаминами и минеральными веществами. Рисовая каша не рекомендуется к регулярному назначению детям, страдающим склонностью к задержке стула.

Каша из пшеничной муки на протяжении многих лет в нашей стране была представлена в виде манной. В настоящее время есть основательные причины отказаться от манной крупы при вскармливании детей первого-второго годов жизни.

Это связано с тем, что, несмотря на сравнительно высокое содержание белка, манная каша содержит мало клетчатки и гораздо меньше солей и минеральных веществ, чем, например, гречневая и овсяная каши. Кроме того, несмотря на приятный вкус, манная каша обладает выраженным «рахитогенным» эффектом, то есть способствует формированию рахита у детей первых двух лет жизни.

Каши промышленного производства на пшеничной основе в России редко назначают детям до 6-8-го месяцев жизни, хотя в некоторых странах Европы именно с пшеничной каши начинают введение в рацион грудничков твердой пищи.

Кукурузная каша (необязательно мамалыга) традиционна для некоторых регионов. Детские каши из кукурузной муки богаты крахмалом и железом, но содержание кальция и фосфора в них не слишком высоко.

Каши из кукурузной крупы обычно требуют длительной варки, поэтому раньше они редко использовались в питании грудных детей. Растворимые кукурузные каши не нуждаются в длительном приготовлении, легко усваиваются.

Тем не менее отечественные педиатры обычно не рекомендуют эти каши до 9-10-месячного возраста.

Последнее также относится к ржаной и ячменной кашам. Детям раннего возраста такие каши, как правило, не дают, хотя в них высоко содержание растительных белков, калия, фосфора и железа.

Надо сказать, что отруби из пшеничной или ржаной муки нередко с успехом применяют в питании детей, страдающих запорами или избыточной массой тела.

Пшенная каша (на основе проса) несколько тяжеловата. Она уступает большинству других каш из-за плохой усвояемости. Поэтому она предлагается детям старше 1,5–2 лет. В качестве прикорма малышам начиная с 5-6-месячного возраста можно давать творожок.