– Мне кажется, или ты становишься таким же параноиком, как я? – мужское лицо озарила сексуальная ухмылка, я же игриво надула губы, словно обиделась, и легонько ударила его локтем в бок.

– Никем я не становлюсь. Просто переживаю за малышку.

– Знаю, и очень ценю это…

Лунное сияние, пение цикад и этот его сногсшибательный взгляд сделали свое дело. Я засмущалась и опустила голову.

Было бы что ценить! Эх, Алекс, если бы ты только знал о моих чокнутых родственниках с их коварными планами или даже о наручниках, которые все еще ждали своего часа в женской сумочке.

Каминский расценил мою отстраненность по-своему, просто шагнул навстречу и сгреб меня в охапку. Конечно, я ответила на его объятья, сомкнув ладони на широкой спине. А еще невольно уткнулась носом в твердую грудь, и едва не задохнулась от столь желанного запаха, вкусного и одновременно дурманящего голову.

Но с ним однозначно что-то происходило и эти душевные трансформации не могли скрыться от моего внимания.

– Босс, вы чего? С вами точно все в порядке?

Как же в его руках было тепло и уютно! Мысли плавились, будто мороженое на солнце, и текли совсем в другую сторону.

– Я уже и сам не знаю, Василиса, – признался мужчина, прошептав куда-то в мою макушку. – Но я очень благодарен за то, что ты есть в моей жизни.

На следующий день, как и договорились, мы пригласили Мерил, чтобы предложить ей работу няни. Моему звонку женщина оказалась невероятно рада, и малышке она сразу понравилась, но было одно но.

– Прекрасная девочка! А какая улыбчивая. Уверена, мы подружимся. Да, Лэсси?

– Что ж, приятно слышать. Тогда можете обустраиваться в гостевой комнате рядом с детской. Если нужна помощь с тем, чтобы привезти ваши вещи, только скажите, – просиял Алекс, как-то нервно при этом поглядывая на часы.

Он еще с вечера упоминал, что у него запланирована очень важная встреча, но в подробности не вдавался. Со всеми этими новостями о тесте ДНК было не до этого.

– Нет, вы, наверное, не так меня поняли, – засмущалась Мерил. – Вы можете рассчитывать на меня только в дневное время, а к вечеру мне хотелось бы возвращаться к себе домой и к Саймону.

– Ну, конечно, ваш кот, – улыбнулся Каминский, переведя на меня многообещающий взгляд. – Василиса, надеюсь, ты не будешь возражать, если тебе придется задержаться в моем доме еще на какое-то время?

Вот и как тут возразишь, если на тебя так смотрят, что колени подкашиваются? А ведь еще минуту назад я представляла, как соберу чемодан и сбегу в свою маленькую уютную квартирку подальше от этого демона-искусителя, пока в один прекрасный момент сама на него не набросилась.

– Как скажете, босс.

После того, как этим утром он впервые взял на руки дочь, прижал к груди и долго разглядывал, словно впервые увидел, что-то в нем бесповоротно изменилось. Детская беззубая улыбка и врожденное обаяние Лэсси сделали свое дело. Его ледяное сердце, о котором неоднократно упоминала Рейчел, если не дало трещину, то абсолютно точно начало подтаивать, а на мужественное лицо, покрытое модной щетиной, все чаще проскальзывали обычные человеческие эмоции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот и сейчас он смотрел на меня, не скрывая искренней радости. Не боясь показать, что привязался ко мне и не желает расставаться.

Настойчивый звонок от сестры ворвался в наше спокойное солнечное утро, разом его омрачив. Только вспомнила о ней, вот и Рейчел Новак собственной персоной!

– Лиса, твое время пришло! – выдала она с ходу.

– И тебе доброе утро, сестренка.

– Еще какое доброе! Но только в том случае, если твой босс не попадет сегодня на встречу в полдень, ну или хотя бы прилично опоздает. Понимаешь, Тай сотворил невозможное, и у нас появился шанс залезть в эту сделку. Дай нам время. Твоя задача задержать Алекса и обезвредить любой ценой!

От всего, что она на меня вывалила, сердце заколотилось так часто, что казалось, я вот-вот попросту грохнусь в обморок. «Задержать и обезвредить», – легко сказать! Иди, обезвредь эту груду мышц в два метра ростом. Или мне как Рапунцель огреть его сковородой по голове? Ну так, случайно, якобы удар отрабатывала, а он просто под руку попался.

– Ау, Василиса! Ты здесь?

– Я? Да, я все слышала… – и еще пребывала в шоке, поглядывая из своего укрытия за ничего не подозревающим Алексом, который мило беседовал с Мерил на лужайке у бассейна. – Но пока не знаю, как это сделать.

– Ну же, родненькая, а наручники я тебе зря что ли передавала? Давай, ты обязательно справишься. Для отца это действительно важно. Если честно, последнее время у него неважно с сердцем. Но, если все выгорит, эта новость его окрылит.

– Хорошо, я постараюсь, – ответила я и отключила звонок.

Совесть, которая и без того не давала покоя, в этот раз и вовсе готова была меня придушить.

– Ладно, в конце концов ничего плохого я не делаю, а опоздать на эту встречу он мог и без меня. В жизни всякое случается: кофе на рубашку пролил, а то и на документы, в пробку попал, застрял в лифте, – успокаивала я себя, внутренне настраиваясь на боевой лад. – Может, после этого они от меня отстанут? – все еще надеялась я, но понимала, что мечтаю о невозможном. Когда речь шла о семействе Новак, покой мог только сниться. – Ну, хоть на какое-то время.

С кофе я и начала свой эксперимент над боссом. Правда, напиток оказался горячее, чем я предполагала, и пролился он по моей милости прямиком туда, куда не следовало.

– Василиса! Твою же… – вскрикнул мужчина и принялся скакать по кухне, пока я добывала лед в морозильной камере. Будь он один, не сомневаюсь, что высыпал бы его прямиком в штаны.

– Извини, пожалуйста. Сама не знаю, как это вышло.

Второпях, забыв о стеснении, я приложила лед, завернутый в полотенце, к его паху. Мужчина прикрыл глаза и облегченно выдохнул.

– Ничего, все в порядке, – сменил гнев на милость, придя в себя и неловко перехватив лед из моих рук. В который раз за утро Каминский сверился с часами. – Но мне действительно пора ехать на встречу, а теперь еще и переодеваться.

– А могу я поехать с тобой? – захлопала ресницами и, кажется, моя инициатива пришлась ему по душе.

– Да, конечно, эти переговоры были бы для тебя хорошим опытом. Но на сборы не более пяти минут.

Теперь мои руки начали заметно подрагивать. Да уж, чашкой пролитого кофе с этим педантом, который планирует каждую минуту, не обойдешься. Тут нужно придумывать что-то посерьезнее.

Насколько могла, я затянула сборы, но выиграла не более двух минут.

– Василиса, ты готова? – раздалось за дверью, где Алекс уже бил копытом. – Нам действительно пора выходить.

– Уже иду, – прокричала в ответ, разглядывая в зеркале перепуганную до смерти девушку с лихорадочно сияющими глазами. Пальцы нащупали чертовы наручники в сумочке, которые неприятно холодили кожу. – Ладно, была не была.

Предупредив Мерил и Лэсси об отъезде, мы с Алексом направились к автомобилю, а я не придумала ничего лучше, как уронить сумочку, рассыпав все ее многочисленное содержимое.

– Да что с тобой сегодня такое? Ты случайно не заболела? Хорошо себя чувствуешь? – разволновался мой босс и даже приложил ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

– Просто немного переживаю за Лэсси…

Но стоило ему увидеть наручники, которые вывалились из сумки, как на лице мужчины расплылась нахальная ухмылка.

– А это еще что такое? – под его взглядом, намекающим на всякие непристойности, я разом засмущалась. – Да моя скромная помощница полна сюрпризов!

– Что-что? Обычные наручники. Мало ли, случаи разные бывают, – на этом я их и защелкнула на его запястье, а другую половину на своем.

– И все-таки мне хотелось бы понять, для какого конкретно случая они предназначались? – на его красивом лице вопросительно изогнулась бровь.

– Не ты ли любишь повторять, что нужно выходить из зоны комфорта и решать разноплановые задачи нестандартными методами – только это заставляет мозг работать, а человека постоянно расти.