Лили ничего не поняла, но мне всё равно стало стыдно. Ночью в постели я крепко к ней прижалась.

— Тебе правда нравится плавать? — спросила я.

Лили ответила:

— Ур-ур-ур, — как будто ей и в самом деле нравилось.

— Ну, когда подрасту, я возьму тебя поплавать, — сказала я.

Лили пробормотала:

— Ур— ур-ур, — точно ей этого очень хотелось.

В воскресенье я пошла плавать с папой, и мы чудесно провели время. Папа показал мне, как надо работать ногами наподобие лягушонка, и я проплыла большое расстояние, ни разу не дотронувшись до дна ногой. Потом стали прыгать в воде, а потом папа притворился, что он дельфин, и я поплыла у него на спине.

В магазине бассейна я нашла прекрасный подарок для Беллы. Потрясающие, в изумрудной оправе очки для подводного плавания, чтобы она могла видеть под водой. Самой мне очки были не нужны, потому что мне не очень нравилось плавать под водой.

Я всё равно немножко волновалась по поводу плавания, даже после тренировки с папой, но в день рождения Беллы всё было хорошо. Эмили тоже не очень хорошо плавала, поэтому большую часть времени мы плескались у фонтанов и пластмассовых пальм и играли в кораблекрушение и необитаемый остров. Хлоя была так поглощена собой — ей очень хотелось похвастаться, как быстро она плавает, — что не обращала на нас внимания. Эйми тоже очень хорошо плавала, однако Белла плавала лучше всех. Она была по-настоящему великолепна. Папа Беллы называл её своей маленькой пловчихой. Ну, маленькой Беллу не назовёшь, но в плавании она, конечно, звезда. Особенно она любит плавать под водой. Поэтому мои изумрудные очки для подводного плавания произвели фурор.

Когда папа Беллы привёз нас всех к ней домой, её мама уже накрыла праздничный стол. Чего там только не было! Шесть видов бутербродов: с яйцом и майонезом; с курицей; с креветками; с бананово-сливочным сыром; с ветчиной, зелёным салатом и помидорами; с арахисовым маслом и виноградным желе. И шесть видов пирожных: в виде букв алфавита, шоколадные хрустящие, шоколадные бисквитные, творожные с чёрной смородиной, морковные и гигантский праздничный торт в виде бассейна. В центре стояли пять марципановых девочек в купальниках.

Это был самый необыкновенный праздничный торт в мире. Если бы я была Беллой, мне бы не захотелось его съесть. Я бы захотела сохранить его на всю жизнь.

Мы с Беллой очень разные. Она разрезала торт специальным ножом. Сразу съела два больших куска и всех марципановых девочек.

— Погодите, вот увидите, какой торт будет на мой день рождения! сказала Хлоя.

— А какой? — спросила Эмили.

— Ага! Так я тебе и сказала! — усмехнулась Хлоя.

Надоела мне эта Хлоя. Я уже начала волноваться по поводу ночёвки после вечеринки, потому что была уверена, что именно меня опять положат на раскладушке. Ни за что, ни за что, ни за что не догадаетесь! Родители Беллы перешли в свободную комнату, а Белла, Эйми, Хлоя, Эмили и я легли на их огромную кровать. Все вместе!

До чего же нам было весело! Я была с краю, зато рядом лежала Эмили. С другой стороны под одеяло я тихонько положила своего медвежонка. Мы все очень громко хохотали, и кровать ходила под нами ходуном. У Беллы была большая коробка с шоколадными конфетами, и мы передавали её друг другу. Эмили не съела ни одной конфеты. Я проглотила две. Эйми — три. Хлоя — пять, а Белла тринадцать!

Мы никак не могли угомониться и то и дело начинали хохотать, потому что стоило одной из нас повернуться на бок, как все другие должны были сделать то же самое. Мишка Полночь тоже переворачивался вместе с нами, и Эмили почувствовала его мохнатые лапки. Она его очень нежно обняла.

— Какой он милый! — прошептала она мне на ухо. — У меня тоже есть плюшевый мишка, его зовут Лютик. Его подарили братишке. Но братишка всё время жуёт его мех, поэтому теперь он мой. Ты его увидишь, когда придёшь ко мне на день рождения с ночёвкой. Если, конечно, мама разрешит.

Мама Эмили всё-таки разрешила ей устроить вечеринку.

— Конечно, вы все приглашены, — сказала Эмили. — В нашей гостиной слишком много детских вещей, чтобы устроить праздничный чай, поэтому мама говорит, что мы можем отправиться на пикник. Надеюсь, вы ничего не имеете против? — Эмили выглядела слегка взволнованной.

— Лучше не бывает! Это просто замечательно! Обожаю пикники, — сказала я.

Наша семья редко выезжала на пикники, потому что в незнакомой обстановке Лили всегда расстраивалась и могла нормально есть только в своём специальном кресле с ремешками.

— Я тоже люблю пикники, — сказала Эйми.

— И я тоже. Ням-ням. Особенно мне нравится еда, — заявила Белла.

Мы все с тревогой посмотрели на Хлою.

— Пикник — хорошая идея, — согласилась она. — Хотя погодите! Вот когда вы узнаете, какой день рождения будет у меня…

— Ну скажи нам, пожалуйста, Хлоя, — попросила Эмили.

Но Хлоя только усмехнулась:

— Ага!

Мне уже стало казаться, что она специально нас доводит. Может, у неё самой вообще никаких идей не было — ни хороших, ни плохих.

Хлоя заметила мой пристальный взгляд.

— А как насчёт твоей вечеринки, Дейзи? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я.

— Ну, ты уже обо всём договорилась?

— Ну да… Вроде того, — стушевалась я. — Но на сто процентов, что у меня будет вечеринка с ночёвкой, я не уверена.

— Не волнуйся по этому поводу, Дейзи, — успокоила меня Эмили. — Мне пришлось просить и просить, прежде чем мама мне позволила.

— Будет несправедливо, если у Дейзи не будет вечеринки. Она же была у Эйми и Беллы. И пойдёт к Эмили. И может быть, пойдёт ко мне тоже. Если я её приглашу. Поэтому она тоже должна устроить свою вечеринку. Иначе её нужно исключить из нашего Алфавитного клуба. И нечего ей тогда с нами вообще ходить! — заявила Хлоя.

— Это несправедливо! — возразила я. — Создать Алфавитный клуб предложила я.

— Ну и что хорошего в этом клубе? Мы ведь всё равно ничего не делаем, — сказала Хлоя.

Я рассердилась. Меня просто переполняли идеи по поводу того, чем можно заняться. Я изучила специальный язык глухих (в старом папином дневнике было полно рисунков, как можно изъясняться знаками), и я попробовала обучить ему девочек, чтобы мы могли тайно общаться друг с другом. Но Хлое это через две минуты наскучило, и учиться дальше она не захотела. И другим не дала. Я предложила обмениваться письмами, и всякий раз, если в слове попадалась наша буква, писать её особым цветом. Угадайте, что было дальше. Хлоя сказала, что это слишком долго и бессмысленно… Тогда я предложила каждой завести себе коробку из-под обуви и собирать в неё вещи, начинающиеся с твоей буквы, и устроить соревнование, у кого их окажется больше.

Тот кто выиграет, получит приз. Я даже потратила на него все свои карманные деньги и купила блестящий блокнот с буквами ABC на обложке.

Эйми, Белла и Эмили решили, что это замечательная затея. Хлоя сказала, что, может быть, она и ничего. Я сама ею гордилась и надеялась, что выиграю альбом. Я собрала папин дневник (diary), маленькую куколку (doll), кнопку (drawing pin), фарфоровую собачку (dog), зубную нить (dental floss), «Дисприн» (Disprin — лекарство типа аспирина), одуванчик (dandelion), пончик (doughnut), пластмассового динозаврика (dinosaur) и колечко со стеклянным камушком, сверкающим, как бриллиант (diamond).

Предметы прекрасно смотрелись, но Хлоя всё испортила. Свою коробку из-под обуви она до краёв наполнила шоколадными пуговицами (chocolate buttons). Наверное, она много пакетов скупила…