- Нет. Не я, - заверил его Том, позволив успокоиться.

Вздохнув облегченно и немного поворочавшись, устраиваясь поудобнее, Билл повнимательнее присмотрелся к вампиру. Судя по виду, действительно не похоже, что он собирается умирать. Лицо, правда, уставшее, а на лбу всё еще заметный, но уже успевший затянуться порез, но в остальном, вроде, всё в порядке.

- Том, а тот вампир… он вообще кто?

- Вообще никто. Сейчас-то уж точно.

- А если серьезно? – Билл внимательно посмотрел в карие глаза, показывая, что никаких шуток не потерпит.

- Помнишь, я тебе про то, что мы иногда в банды собираемся, рассказывал?

- Да.

- А уродца того в парке помнишь? – дождавшись молчаливого согласия, Том продолжил. – Ну вот. У них тут своя банда. Я как приехал, знакомиться с ними не пошел, нафиг надо. Интересно станет – сами придут… ну, они и пришли. Парковый просто шестерка, разведчик, так сказать. А позавчера, с утра пораньше, их босс в гости пожаловал. Я тебя ждал, дверь открыта была. Не думал, что кто-то из наших среди дня припрется, светло ведь. Они, наверное, через подвалы ходят или туннели канализационные, как-то так. В принципе всё. Думаю, суть ты понял.

- Подожди, - удивился Билл. – А как он в квартиру попал? Вы же без приглашения не можете…

- Это мы к людям не можем. А они к нам, ну или мы друг к другу – это запросто. Меня, кстати, всегда такая несправедливость возмущала!..

- Да подожди ты! – снова воскликнул Билл, прерывая гневную речь вампира. До него только что дошло еще кое-что, из ранее сказанного. – Что значит «позавчера, с утра пораньше»? Сколько времени я в отключке был?!

- Уже утро вторника, - вздохнул веревкоголовый, как-то на редкость предусмотрительно прижимая его к софе и не давая вырваться.

- Отпусти! – приказал Билл и еще немного подергался. – Мне же домой надо! Как я все это родителям объясню, ты подумал? Меня же целые сутки дома не было! И в школу я не ходил… да мама меня теперь точно за такие выкрутасы убьет!

- Не сможет, Сладкий, - с какой-то непонятной жалостью вздохнул Том. – Ты уже мертв.

Бил лежал, хлопал глазами и думал. Смысл сказанного всё не доходил. Он понимал, что Том сейчас сказал что-то совершенно не то, что-то страшное, но вот только что?..

- Мертв? – наконец вырвался через силу выдавленный хрип.

- Ну, не совсем мертв. Ты теперь такой же, как я, Сладкий, и домой тебе нельзя, если не хочешь, чтобы беда случилась.

- Но как же… что теперь… я же… - пролепетал Билл, и почувствовал навернувшиеся на глаза слезы. Это было странно, но, кажется, он все еще мог плакать.

- Зачем ты? Не надо… - засуетился веревкоголовый и начал вытирать его щеки ладошками. – Ты пойми, если бы был выбор, я бы ни за что этого не сделал. Но ты умирал. У меня на руках умирал… ну не мог я тебе позволить сделать это! Не мог отпустить!

Глядя в лицо этого странного, расстроенного, чувствующего свою вину вампира, Билл вдруг успокоился. А какая, собственно, разница, жив он или мертв? Так, наверное, даже лучше. Он ведь теперь не постареет, и Том от него никуда не денется. А родители? Так он бы в любом случае от них уехал через несколько месяцев. Окончил школу и уехал. Звонил бы им откуда-нибудь из другого города раз в полгода, пока не потерял с ними связь окончательно, и всё. Он и так может им звонить. Георг? Очень сомнительно, что друг будет скучать по его обществу, особенно сейчас, когда у него есть Мишель. Обменять жизнь со всем к ней прилагающимся на возможность быть вместе с веревкоголовым вечность?.. Не такая уж и высокая цена, на его взгляд.

- Когда уезжаем? – подвел Билл итог своим размышлениям.

- Вечером? – оживился вампир.

- Идет. Только я записку родителям напишу, что уезжаю сам, по доброй воле, всё равно волноваться будут, но так как-то лучше… Гео отнесу, он передаст.

- Хорошо, - нехотя согласился Том. – А ты уверен, что он не?..

- Уверен. Слушай, наверное, надо вставать? Собираться? Дел ведь много, да?

Билл сразу заподозрил что-то неладное, заметив вмиг ставшую невероятно довольной, вампирскую физиономию. Пригляделся. Перевел взгляд ниже и незамедлительно покраснел. Раньше ему казалось, что вампиры не краснеют, но он всё еще был способен на это, причем очень… интенсивно способен.

- Ты почему голый?! – хотелось выдохнуть эту фразу грозно и возмущенно, а получился смущающий еще больше, едва слышный писк.

- Ты вообще-то тоже не особенно одет… - хохотнул Том и придвинулся поближе, всей шкурой давая почувствовать, что он не врет.

- И это потому?..

- Что мы в кровище с головы до ног были, а это ужас как неприятно. Особенно когда она подсыхать начинает, и ее потом фиг отскребешь, - догадавшись, что от него требуется, закончил фразу веревкоголовый. – Твою мать, Сладкий! Не пугай меня так больше, слышишь?! Никогда. Не. Смей. Больше. Так. Меня. Пугать, - выдохнул он, переходя на крайне серьезный тон и сжимая Билла в медвежьих объятиях, из которых тот и не думал вырываться.

Это было что-то дикое, совершенно несдержанное, ни на что не похожее. Том как будто наказывал его за пережитый страх. Тискал, сдавливал, кусался почти больно. За движениями его губ, рук, языка Билл не успевал следить, покорно поворачиваясь, прогибаясь и подставляясь под прикосновения. Лежа на спине, было очень приятно ощущать мягкие поцелуи на шее, плечах, груди. Захваченный в плен жадных губ сосок закололо приятно-болезненно, а по всему телу стала расползаться тягучая истома, заставляющая жмуриться и дышать открытым ртом.

Казалось, ничего лучше уже и быть не может, но тут Том повернул его на бок, лицом к себе и придвинул поближе, втискивая бедро между его ног и чуть надавливая. Билл зажмурился, запрокинул голову и приоткрыл рот, силясь вдохнуть, но ничего не получалось. Вампиры еще и паниковать умеют из-за нехватки воздуха, оказывается… а раньше почему-то думалось, что они вообще не дышат.