— Мое имя Эльма Стар, — сообщила девушка, протягивая Кириллу руку для рукопожатия. — Как я понимаю вы Кирилл Орлов, а это ваши эксперты?

Ее вопрос Кэмбэру не понравился, но руку девушке он пожал, странным образом улавливая ее эмоции, словно ее спокойная доброжелательность доходила до него через подобие сита.

Девушка же приблизилась, мягко сжимая его ладонь.

— Я помощница профессора Сароматина, — представилась она громко и тут же пояснила Кириллу на ухо: — Мне известно о его сотрудничестве с Советом магов.

Кириллу стало дурно. О Совете просто так не говорили, о нем знали избранные, и никто из консультантов не имел права говорить о нем другим. Старательно не выражая своего сомнения, Кирилл только улыбнулся.

— Очень рад знакомству.

Девушка в ответ кивнула, отстранившись и странно поглаживая его ладонь.

— Мне поручено проводить вас к профессору, — сообщила она, наконец, отпуская руку Кирилла. — Правда, я боюсь, вы все не поместитесь в моей машине.

— А профессор не здесь? — спросил Кирилл, невольно хмурясь.

— Увы, ему стало дурно утром. Сердце. Все же он не молод, — пояснила Эльма, — а дозвониться до вас он почему-то не смог, вот и отправил меня за вами.

Кирилл тут же достал из кармана телефон, новый, полученный для связи буквально вчера, и обнаружил, что он выключен. Это обстоятельство его буквально напугало, потому что в поезде он проверял его заряд и выходил на связь с начальством. Попытавшись его включить, он понял, что аппарат просто не работает. Подобная внезапная поломка заставила его руки похолодеть.

— Придется вызвать такси, — сообщила невозмутимо Эльма, доставая свой телефон. — Если вы сомневаетесь, можете связаться с профессором.

— Не стоит, — сказал Кирилл.

Однако стоило всем выйти на улицу, как он тут же попросил Гелиарда одолжить свой мобильник и спешно набрал телефон профессора.

— Ало, — ответил ему хриплый слабый голос.

— Илья Петрович, здравствуйте, это Кирилл.

— Здравствуйте Кэмбэр, — прохрипел мужчина в трубку, только его хрипотца странной рябью перемешалась с помехами связи. — Простите за хлопоты, но я не решился доверить Эльме тетрадь. Она у меня дома. Приезжайте.

Потом мужчина надрывно болезненно закашлялся, явно отводя в сторону трубку, а Кирилл хмурился чувствуя, что что-то не так.

— Что у вас случилось? — спросил он у профессора, когда понял, что тот поднес к уху трубку.

— Ничего серьезного, просто давление утром сильно прыгнуло. Это все погода и старость, — прямо сообщил профессор, — но тетрадь у меня дома.

Кирилл невольно кашлянул, подумал немного и все же спросил:

— Вы сказали Эльме о совете? Надеюсь, вы понимаете, почему это запрещено, и я теперь буду вынужден доложить.

— Она просто слишком умна. Не смог ее обмануть, — без волнения ответил старик. — Я сам сообщу, да и вы действуйте согласно вашим инструкциям.

— Хорошо, — немного успокоившись, сказал Кирилл. — Мы едем. Просто я не один.

— Мы поедем все вместе? — спросил Гелиард, принимая телефон обратно.

— Это неудобно, но я думаю надо вместе, или ты против?

— Наоборот. Я чувствую, что что-то происходит, да и Кристина тоже. Нам нельзя разделяться.

— Но в разные машины сесть все же придется, — прошипел едва слышно Кирилл.

Слова Гелиарда вновь вызвали в нем тревогу.

Кристина же их не слушала, она смотрела на Даймара, понимая, что что-то не так. Он смотрел в одну точку, и его уши обычно очень подвижные теперь застыли, словно были игрушкой и только.

— Все в порядке? — спросила она, коснувшись его руки.

Он вздрогнул, посмотрел на нее болезненными стеклянными глазами, словно не узнавал, а потом выдохнул, мотанув головой.

— Все нормально, — прошептал он. — Просто голова болит.

Его лицо снова прояснилось, и он даже улыбнулся смущенно и неловко, прижимая уши к макушке.

Кристина тоже улыбнулась, но легче ей не стало, хоть она и коснулась руки Даймара.

Юкана с Капару беззаботно болтали с Эльмой, расспрашивая ее о других странах.

— Я родилась в пригороде Лондона, — сообщила им девушка.

Этого было достаточно, чтобы привести Капару в восторг. Просто мальчишке всегда хотелось побывать везде, но пока он мог только мечтать просто потому, что его семья считала, что любые поездки далеко от дома могут навредить его нестабильным способностям, а стать волком навсегда, ему совсем не хотелось.

Урсула же хмурилась, чувствуя, что печать на ее животе заболела. Обычно это становилось вестником смерти.

Они уехали в двух автомобилях. Впереди ехала Эльма, рядом с ней сидел Кирилл, уложив свою сумку на колени, Юкана, Урсула и Капару. Последний снова и снова спрашивал у Эльмы о странах, в которых она была, и едва не подпрыгивал на месте от восторга.

«Вот же, невинная душа», — почти с усмешкой подумал Кирилл.

Юкана тоже весело посмеивалась, а вот Урсула сидела нервно, думая ту ли машину она выбрала. Ей одной, по сути, Кирилл позволил выбирать, и какая-то сила толкнула ее именно сюда, а теперь сердце упрямо болело за Гелиарда, сидевшего на переднем сидении такси, следовавшего за ними. Она даже несколько раз обернулась, чтобы увидеть спокойное лицо черного мага.

Ему было велено следить за Даймаром, и он все время смотрел на зеркало, чтобы наблюдать взволнованный взгляд Кристины. Та косилась на Крайда, привычно забравшегося с ногами на сидение и смотревшего в окно.

Кирилл начинал уже считать себя параноиком, которому вожжа какая-то под хвост попала. Сначала ему нестерпимо хотелось разлучить Эльму и Даймара, что бы эти двое как можно меньше видели друг друга, а теперь и вовсе хотелось сбежать, так сильно, что он был готов выскочить из машины на полном ходу, когда она выезжала за город.

Он велел себе успокоиться, буквально применив силу внушения против себя самого. Он знал, что профессор жил в собственном доме в пригороде. Это говорилось в его досье.

Самовнушение сработало на него так хорошо, что он не заметил, как пригородная дорога сменилась какой-то непонятной трассой.

— А куда мы едем? — спросил он спешно.

В этот момент в строгом лице Эльмы что-то переменилась. По ее коже пробежала черная рябь, и она зловеще улыбнулась.

Кирилл чуть не закричал, видя черную едкую ауру, что только теперь получила свободу.

— Лично ты уже приехал! — объявила она внезапно и одной рукой схватила портфель Кирилла.

Из последних сил он закричал и попытался сорвать очки. Что-то словно взорвалось.

Последнее, что он увидел, была рука с длинными костлявыми пальцами, а потом его очки разлетелись на части, а в глаза ударил черный ядовитый поток жажды обладания.

«Черт, эта тварь отберет мои глаза» — подумал он, понимая, что машину заносит куда-то в сторону, а его безвольное тело бросает куда-то в сторону, а вот увидеть он уже ничего не мог.

Гелиарду показалось, что в машине, что ехала впереди что-то вспыхнуло. Он невольно подался вперед, пытаясь понять, что происходит, но его внезапно дернули назад. Сильная рука вцепилась в цепочку на его шее и дернула на себя.

Водитель внезапно исчез, просто растаял как дым, и машина на полном ходу стала болтаться из стороны в сторону.

— Даймар! — закричала Кристина, которую внезапная сила буквально впечатала в дверь, благо заблокированную, поэтому девушка не вылетела на полном ходу. — Даймар остановись!

Ее крик стал для Даймара ударом. Именно он вцепился в медальон Гелиарда и осознанно пытался его забрать, явно собираясь при этом не то сломать магу шею, не то разорвать на части, по крайней мере, оскал, рычание, да и блеск красных глаз ничего доброго не предвещали.

Крайд вздрогнул от голоса Кристины, на миг ослабил хватку. Этого мига хватило Гелиарду, чтобы создать руками черную молнию и ударить ей полувойлака, откровенно вцепившегося ему в шею.

Молния вспыхнула и растаяла, так никому и не навредив.