Даймар тяжело дышал, заметно хромал на одну из задних лап. Его шерсть местами обгорела. Защищать себя ему почти не удавалось, просто потому что щитом он прикрывал товарищей, не способных что-либо противопоставить Канхару.

Одного взгляда Кристине хватило, чтобы понять все, кто-то внутри ей спешил дать подсказку. Она увидела щит, словно тонкую полупрозрачную ткань, отделявшую ее от битвы, коснулась его рукой и отпустила искру. Та сама прошла сквозь защиту и словно маленькая снежинка упала на пол и тут же растаяла, но Кристина знала, своей силы она не утратила.

Битва же не прекращалась.

− Крайд, ты никогда не был так силен! Ты вообще должен быть мертв! — рявкнул Канхар, топая ногой.

Из пола в этот миг тот же появились черные цепи. От одной Даймар просто увернулся, вторую смог отбить, но третья схватила его за горло и отбросила в сторону. Древний маг ни то промахнулся, ни то специально не выбросил Даймара из окна, а только ударил его о стену над ним и уронил на горы битого стекла.

Волк звучно выдохнул и застыл.

− Тебе конец. Ведь больше нет никакого бессмертия! — сказал Канхар, подошел ближе и поставил ногу на тело противника, явно намереваясь столкнуть его вниз.

− Нет! — хотела закричать Кристина, но не смогла произнести ни единого звука, словно голос ее перестал существовать.

− Не надо, Канхар, − сказал другой женский голос, совершенно ей не знакомый.

Древний маг вздрогнул и обернулся. В центре комнаты стояла женщина, облаченная в белую мантию, и мягко улыбалась. Это была та самая Сильвия, несостоявшаяся жена императора Канхара Маригада.

− Ты же мертва, − прошептал он растерянно.

− Так и есть, − ответила женщина с улыбкой, − но я пришла за тобой.

Она подошла ближе и осторожно коснулась руки мага, а потом осторожно потянула его в сторону. Тот завороженно смотрел в глаза женщины, следуя за ней, явно не понимая злиться ему или радоваться.

− Я еще жив, − прошептал он, растерянно.

− Нет. Увы, но ты давно умер Канхар. Сейчас ты только тень самого себя. За что ты сражаешься?

− Я? Мне…

Мужчина хотел что-то сказать, но почему-то не смог. Сильвия улыбнулась и взяла его лицо в свои руки, нежно гладя пальцами скулы.

− Она заколдовала тебя, еще тогда. Она просто желала власти и твоей любви, но ты не хотел давать ей ни того, ни другого. Разве ты сам не понимаешь, что ты просто одержим, Канх?

Маг поморщился, отшатнулся от нее, хмурясь, но смог только отвернуться, сжимая кулаки и дрожа всем телом.

− Отпусти Эмадаса. Он ни в чем перед тобой не виноват, и Крайд тоже. Мы только хотели вернуть тебе рассудок.

− Ты просто мертва! Ты ничего не знаешь!

− Я знаю, только что ты никогда не хотел быть богом, а еще ты знал, что магия не должна принадлежать всем, просто потому что не каждый способен ее чувствовать и понимать. У кого-то должно быть и иное призвание.

Она снова коснулась его руки, привлекая внимание. Канхар выдохнул и посмотрел на нее уже совсем иначе, но ничего не ответил.

− Пойдем. Твое имя уже не спасти, но ты еще можешь уберечь душу, если поверишь мне прямо сейчас, − продолжала Сильвия.

− После того, как я убил своего потомка и натворил все это? — неуверенно спросил он.

− Ты еще никого не убил, я это знаю точно.

Канхар не ответил, но сжал руку женщины. Та становилась призрачной и отступала вглубь комнаты, а мужчина, потянувшись за ней, буквально вышел из тела, явно не замечая ничего, кроме туманного силуэта.

− Тебе пора вернуться в Эминар в новом теле, в новую жизнь, − шептала Сильвия, исчезая.

− Пора, − согласился Канхар, странная черная субстанция просто стекала с его призрачного силуэта и как только она все исчезла, он обернулся и обратился к Кристине: − Прости меня, хранитель, и спасибо. Кристэль ушла завершать ритуал. Она собирается приблизить миры. Большая часть из них погибнет, их сила достанется ей, а остальные получат возможность обладать магией на равных. Она одна будет возвышаться над ними. Кажется, я уже не смогу вам помочь, но я могу оставить вам одну вещь. — Он снял в шее призрачный медальон с алым камнем, который тут же стал материальным и выпустил его из рук, позволяя упасть.− Он создан из того, что осталось от меня прежнего. Оденьте его на шею Кристэль, и он станет ее тюрьмой навсегда. — Он взглянул на белого волка, все еще не способного подняться и на черного мага, стоявшего словно статуя в центре комнате и улыбнулся, вспоминая своих друзей. — Передайте им, что я не заслуживаю прощения, но они были лучшими, раз сохранили клятву даже спустя множество жизней…

Больше Канхар не смог сказать ничего, просто потому что исчез.

Стало тихо. Щит растаял, и никто не решался пошевелиться, пытаясь понять, что сейчас произошло.

Гелиард же внезапно пришел в движение, схватился за голову и глухо застонал, что-то невнятно ворча о мерзкой черной магии.

Под это глухое ворчание, Даймар все же приподнялся. Белая шерсть слетала с его кожи, возвращая ему человеческий облик.

Кирилл истерично заржал.

− Все живы. Боже, они оба живы и вы все тоже. Такого не бывает!

− Это еще ничего не значит, − прохрипел Даймар, разворачиваясь к разбитому окну, за котором виднелся алый свет. — Нам еще надо победить Кристэль.

− Надо, − подтвердил Гелиард, поднимая амулет. — Я все видел и все помню, но он загнал меня так далеко, что я совсем ничего не мог, но теперь, − Он крепко сжал артефакт, − я заставлю ее заплатить за все.

− Мы заставим, − прошептала Кристина, вставая на ноги, сама себе не веря, но решительно приближаясь к окну, за которым время снова начинало ускоряться, выдавая усталость Игоря.

Юкана снова посмотрела на часы, затем выглянула в окно, где в темной пелене неспешно ползли одинокие автомобили, которые они быстро обгоняли.

− Какая-то чертовщина со времени твориться, − пробормотала она растерянно.

− Да, какая разница, − шикнула Урсула. — Сейчас самое главное — это вон тот красный свет. Ничего доброго он нам не сулит.

− Нам видимо именно к нему и надо, − прошептал Капару неуверенно.

− Думаешь, ребята в другое место поехали?

− А вдруг, − пожал плечами оборотень.

− Мама сказала, что мы поймем куда ехать, − заключила Урсула. — Я вижу только одно место, осталось туда добраться. Не уверенна, что это будет просто.

Больше они не говорили, только наблюдали странные перемены в городе. Время действительно остановилось. Теперь этот факт был для спасателей очевиден. Движение в городе остановилось, но Урсула ловко маневрировала между застывших машин, иногда неохотно выезжая на пустой ночью тротуар.

− Хорошо, что не день, − выдохнул Капару, − а то совсем бы застряли.

− Пешком бы шли, − прошептала Урсула.

Ей было страшно. Руки у нее дрожали, а разум отчаянно напоминал, что они совершенно беспомощны против страшной силы, что ждет их впереди.

Гелиард помогал Даймару спуститься вниз. Рана на ноге полувойлака оказалась глубокой, и сильно хромая, опираясь на руку черного мага, он с большим трудом шагал вниз по лестнице.

− Давай магией, − шикнул потомок Эмадасов, понимая, что они безнадежно отстали от остальных.

− Нет, − уверенно ответил Крайд, даже не задумываясь.

К боли он был привычен, но сам факт незаживающей раны, его сильно раздражал, но выдыхая, он снова делал шаг, поясняя свой ответ:

− Нельзя тратить силы на подобные пустяки. То, что магия сейчас хорошо отзывается на нашу с тобой волю, несмотря на особенности мира скорее дурной знак. Сам посуди, если она способна так изменить реальность, то, что она сделает с нами?

− Но мы можем опоздать, − шикнул маг.

− Я нагоню потом.

Гелиард спорить не стал, но все же ускорился, подгоняя раненого, когда услышал внизу лязг доспехов.

− Оставьте меня, − сказал Арбад, − после того, как Кирилл рухнул на пол с тяжелой перчаткой доспеха, после очередной попытке поднять мага. — Потом заберете меня.