Мужчина продолжал трясти перед моим носом папкой, а до меня медленно доходило о чем он мне тут рассказывает. Если бы я могла, то тряхнула бы головой, чтобы мысли перестали скакать в голове, как блохи на шелудивой собаке.

Если я все правильно поняла, то настоящая Аннабель Н’дар — химера, созданная когда-то вот этим сумасшедшим мужиком. Не самая приятная информация, но прежде чем впадать в панику, нужно понять, чем мне это грозит. А это значит, слушаем и думаем.

«Когда сомневаешься, как поступить, то нужно делать так, как подсказывает сердце. Будет ли этот выбор ошибкой или нет, покажет лишь будущее. Человек — не просто слово, а большая ответственность, которую всем нам приходится нести».

Меня так и подмывало спросить: каким же образом я оказалась в Вильтмаре, да еще и под видом дочери Теофера? Конечно, я и рта не могла раскрыть, поэтому молча смотрела на мужчину, который продолжал трясти бумагами.

— Я помню, — его лицо вмиг приобрело злобное выражение. — Помню, как тебя выкрали. Эти… маги, — выплюнул он пренебрежительно, — забрали тебя. Глупцы! Образец не был до конца устойчивым! Я был уверен, что он не проживет слишком долго! Но все равно меня так и подмывало найти их и прикончить. Кто им позволил?! Кто дал разрешение на кражу?! Мою собственность… Мою милую деточку! Украли! — мужчина буквально плюнул на пол, пытаясь отдышаться. — Скоты!

Ага, ага, уже стало более понятно. Получается, что этот… ученый, слепил химеру, которая оказалась похожа на человека полностью, а некие маги (подозреваю, что Вэллард вместе с Теофером, хотя могу и ошибаться) каким-то образом пробрались сюда с неизвестной мне целью, увидели тело ребенка в кубе и выкрали. Наверное, они посчитали, что девочка обычный человек. Не думаю, что они стали бы воровать монстра. При краже, прихватили еще и бумаги. Скорее всего, они лежали где-то рядом.

Вполне может быть, что о природе этого тела они знали или догадывались, но все равно Теофер воспитал Аннабель, как обычную девочку и свою дочь. Для чего? Неизвестно. Не исключаю варианта, что просто так или с какой-то определенной целью.

— Так, так, а это у нас что такое? — отдышавшись, мужчина (а как не его еще называть, он же не представился) подскочил ко мне ближе и подхватил тонкими и холодными пальцами мой кулон, который я почему-то не сняла вместе с прочей одеждой. — Хм… хм… Очищающий артефакт светлой направленности… Очень нехорошо, милая моя. Зачем же ты надела такую отвратительную вещь? Ну-ка, ну-ка посмотрим…

Он принялся кружить вокруг меня, водя руками, иногда даже прикасался ко мне. Каждый раз мне хотелось дернуться (уж больно руки были холодными, да и неприятно, вообще-то), но заклинание продолжало действовать, хотя я с радостью поняла, что пальцы уже могут шевелиться. Не знаю, из-за чего именно мое тело начало реагировать, но я этому очень рада.

— Все цепочки разорваны, — как-то даже шокировано прошептал… пусть уж будет Велебор, раз он не стал утруждать себя представлением. — Заклятие полностью вымыто из тела… А как же тогда держится плененный дух? Прижился? Но такого не может быть! Да еще и так тесно сплелся с энергетикой самого тела… Изумительно, — как-то прямо благоговейно прошептал Велебор, заглядывая мне в глаза и оттягивая веки. — Превосходно! Дух даже не собирается покидать созданное тело! Я тебе больше скажу, милая, хорошая моя девочка, это прорыв! Но как же?.. Как же он держится? — забормотал он, зарываясь в бумаги. — Где искать ответ? Почему дух не ушел, когда сдерживающие его заклинания рухнули? — Велебор поморщился. — И все эти очищающие артефакты. Сломать бы этим светлым делателям руки по самую шею. Придумали, а мне теперь мучайся! Хотя… Стоит сказать все-таки спасибо. Если бы не это, то образец так бы и остался ничем не примечательным экспериментом. А вот сейчас… Да, да, надо повторить… Ответ точно где-то здесь.

Велебор ускакал куда-то, а я так и осталась стоять обнаженной около стола.

Совершенно невесело.

Мне только и оставалось думать и пытаться расшевелить пальцы. Через какое-то время я смогла шевелить уже кистями.

Вздохнув, выдохнув, сосредоточилась, молясь всем известным мне богам, чтобы Велебор даже не думал возвращаться.

Итак, что делать? Извечный вопрос, встающий хотя бы раз в жизни перед каждым человеком.

Попыталась ощутить свою магию, выворачивая руки так, чтобы наколдовать круги. Воздух передо мной заискрил, завертелся. Меня словно ошпарило изнутри. Прикусила губу, порадовавшись, что тело постепенно «отмораживается», да и магия откликается.

Следующая попытка.

Не знаю, что он там за заклинание использовал, но приморозило даже мою магию. Снова пришла боль, но я не сдавалась, хотя перед глазами и плясали темные пятна, а желание прекратить было очень сильным.

Когда я услышала голос и шорох, то обмерла, испуганно задерживая дыхание. Пусть он еще пороется в своих бумагах!

Тишина….

Я выдохнула. Вроде тишина. Кое-как приподняв руки, с радостью увидела, что круги уже более — менее нормальные. Со стороны первого зала с кубами послышался громкий бульк, отчего я дернулась, застонав. Правда, практически сразу оборвала себя, вслушиваясь в тишину.

В итоге я кое-как все-таки смогла оживить свое тело, хотя даже так оно слушалось меня так, словно полностью одеревенело. Натянув штаны и рубашку, я прихватила остальные вещи и открыла портал. Немного нервничая, я с опаской поглядела на рябь ртутного серебра, но потом все-таки глубоко вздохнула и шагнула в него.

Удержаться на ногах не получилось. Я свалилась на землю, больно ударившись при этом коленями и стирая кожу на ладонях. Зашипев, перевернулась на спину и всхлипнула. Почему-то именно сейчас стало очень страшно. Меня затрясло, по телу несколько раз прокатились то ли спазмы, то ли слишком крупная дрожь. Одно хорошо — после портала тело полностью избавилось от чужеродной магии.

Сев, я потерла саднящими руками глаза и подползла к стене, опираясь на нее спиной. Вдохнув и выдохнув пару раз, чтобы успокоится, огляделась. Я вышла в старом подземелье. В том месте, где мы дожидались магов из столицы перед тем, как забрать детей и начать, можно сказать, штурм.

Сердце кольнуло. Дэлиард! Как он там? Надеюсь, с ним все хорошо.

Встряхнувшись, я поднялась, принимаясь натягивать остальные вещи. Мне до жути не хотелось идти в подземелье Мор-Голада. И уж тем более идти еще дальше. Но Дэлиард… А вдруг ему нужна помощь? А вдруг с ним что-то случилось? Я не могу сидеть тут и ждать.

Встряхнувшись, я поспешила, старясь не обращать внимание на дрожь в теле и свернувшийся под желудком страх.

Мимо того ответвления я буквально пролетела, устремляясь дальше. Вскоре мне начали попадаться тела. Если я видела наших магов, то проверяла: живые или нет. Если живые — отправляла порталами к лекарям в столицу. Отличить их от защитников Мор-Голада было не сложно. Правда, я поначалу колебалась: оставлять ли раненных защитников крепости или же перенести в столицу. В одной стороны, они враги, а к врагам жалости нет. С другой стороны, кто знает, как они сами сюда попали. Да и нет у меня власти решать такие дела. Хорошо хоть раненных противников было значительно меньше, чем убитых. Мне не приходилось тратить на них слишком много времени. Правда, приходилось предупреждать лекарей об их природе каждый раз. Мало ли, очнется такой вот и побежит резать всех в лекарской.

Лекари меня поняли, сразу же унося их куда-то в другое помещение. Никто из них даже не подумал упрекать меня в том, что я решила спасать и врагов.

В очередном коридоре я наткнулась на тела химер. Старалась сильно не присматриваться к ним. Мне было достаточно той комнаты с кубами. Быстро проверив магов, отправила парочку еще дышащих в столицу, продолжая путь вперед.

Коридоры, залы, лестницы — все здесь было таким мрачным, совершенно неуютным. Ни картин, ни окон, просто голый камень с редкой грубой мебелью. На полу что-то вроде соломы. На стенах — факелы.