— Злата! — окрикнул девушку, осматриваясь по сторонам.

— Чего кричишь? — демон выглянул из окна, уставившись на дракона. — Потерял нашу ведьмочку?

— Надеюсь, что нет… — вышел за забор. Сначала он долго смотрел в одну сторону дорожки, уходящей между домов туда, откуда они приехали, а затем в другую. Там, за холмом, возвышались сосны и ели густого леса. «Неужели она пошла в лес?» На улице темнело, а девушка не появлялась.

— А с другой стороны, если она пропадет, то это упростит нашу жизнь. Будем спокойно жить в ее квартире, пока не закончится практика, — к нему вышел облаченный в легкую куртку демон. Засунув руки в карманы, он лениво посмотрел по сторонам, но увидев холодный взгляд дракона, не предвещавший ничего хорошего, напрягся. Конечно, они оба принадлежали к сильнейшим своего мира, в отличие от оборотней или вампиров, но конфликтовать на время практики, когда кроме друг друга у них никого нет, не хотелось.

— Ай, пошли поищем ее, я в одну сторону, а ты в другую, — не выдержал Астарт, всем своим видом показывая недовольство данной ситуацией. Но не успели они разделиться, как из-за поворота с белым пакетом на изгибе локтя и с мороженым в руке, вышла Златаяра. Поедая холодный десерт и едва заметно прихрамывая, она подошла к калитке и удивленно посмотрела на парней.

— А вы чего здесь?

— Да ничего, ушла, никому ничего не сказала, вон Крис испереживался, иди теперь его успокаивай, отпаивай чаями или еще чем, — ответил демон, разворачиваясь и идя к дому. Яра только пожала плечами, смотря на его удаляющуюся спину.

— Яра, я понимаю, что мы чужие друг другу, но впредь давай сообщать, если кто-нибудь куда-нибудь собирается уходить. Кто знает, возможно, рядом с тобой появится очередной гнусный тип, жаждущий отнять твою силу или еще что… — стараясь говорить спокойно, пояснил дракон, а затем увидел, что по щиколотке девушки стекает кровь и тут же присел рядом с ней. — Где ты умудрилась так порезаться? — «Поэтому она хромала».

— Аа, из магазина выходила, а там на двери какая-то железка висела, ну я и поранилась об нее, ничего страшного. Я же ненадолго отошла, чего волноваться? Мне эти места знакомы с детства. Какие уж тут маньяки и какая ведьмовская сила? Нету у меня ничего. Не выдумывай. Я абсолютно обычная, а не такая… как вы оба, — насупилась, облизывая мороженое кончиком языка и даже не замечая, как дракон задержал дыхание.

— Ладно, пойдем, я обработаю твою рану. У тебя горло не заболит, ты уже вторую упаковку съедаешь за сегодня? — они побрели в дом.

Когда Яра приняла душ, Кристер собственноручно занялся порезом, демон только издалека наблюдал за ними, развалившись в большом кресле с книгой. «Люди так слабы». - подумал он — Их легко поранить. И чего Крис носится с ней как с малым дитем?»

— Готово, — дракон закончил обматывать щиколотку тугим бинтом, параллельно скользя взглядом по нежной, немного загоревшей от солнца коже обнаженной женской ноги до разреза халата на колене. От Яры приятно пахло, короткие мокрые волосы забавно торчали, а в большом халате она выглядела такой худенькой.

— Отлично. Можете разместиться на первом этаже, в зале есть диван, а в маленькой комнате узкая кровать, — встала с кресла и затянула пояс на талии потуже. — Может, завтра вечером или послезавтра вернемся в город, если конечно вы не сделаете этого раньше по необходимости. Спокойной ночи.

Поднявшись на второй этаж, она быстро переоделась в синие спортивные штаны и такую же футболку. В окно светила луна, но Яре было так лень подниматься с удобной кровати чтобы задернуть шторы, спина болела, ноги гудели, поэтому, закрыв глаза, она просто медленно погрузилась в здоровый сон.

Ей снился лес, туман окутывал босые ступни, стелился вдоль земли. Пахло сыростью и дождем, а перед ней возвышались темные деревья. Становилось холодно, и она поторопилась покинуть это место, но лишь блуждала между стволами, по которым сочились струйки воды. Вдруг, среди густых ветвей замерцал крохотный зеленый огонек, от него, прямо в ее солнечное сплетение устремилась тонкая нить. Это прикосновение согрело и успокоило ее участившийся пульс. Идя за светлячком, она увидела просвет и ускорила шаг, спиной ощущая подбирающийся к ней холод и страх. Словно кто-то или что-то следило за ней, готовое напасть, но она вовремя вырвалась из объятий густого леса, оказавшись на дорожке. Отсюда, с холма, были отчетливо видны крыши домов, освещаемые лунным светом. Улыбнувшись самой себе, Яра побежала по дорожке к своему дому. Вот старая калитка, куда уходила ее нить. Стоило босым ногам пробежать на участок — спасительный островок среди подплывающего тумана, как внутри что-то зашевелилось. Подобно раскрывающемуся бутону розы, в ней открылась ведьмовская сила. Скрытая от всего мира, она пробудилась, чтобы уберечь свою хозяйку от предчувствия плохого. Но Яре было совсем не страшно, она подхватила зеленую нить, а затем и лунную, связала их вместе, переплетая в косичку и создавая защитный браслет-амулет, который тут же замерцал на ее тонком запястье, сливаясь с кожей и проступая черной вязью татуировки. Она откуда-то знала, что именно нужно было сделать, поэтому просто улыбнулась. «Если я ведьма, то это мой дар, и я использую его на благо», — светлые помыслы окрылили ее, а когда из дома вышли дракон с демоном, девушка ничуть не удивилась. Она вдруг увидела серебристый отблеск в длинных волосах Кристера, как его болотного цвета глаза обретают вертикальный узкий зрачок, а в лице проступает нечто драконье с зелеными и синими чешуйками на скулах и шее, как заостряются ногти на руках, превращаясь в черные когти. То же самое произошло и с Астартом. Она видела их истинные сущности и ничуть не испугалась. Держа лунную нить, подошла к парням и приложила свою ладонь к груди одного, прислушиваясь к стуку его сердца, ощущая исходящую от него энергию и рассматривая его голубо-серебрянную ауру, подлечивая бреши в ней, сглаживая черные трещины от прошлых сражений и заклятий. То же самое она проделала и с демоном, а затем зевнула и, прикрыв глаза, упала в обморок.

— Нет, ты это видел, почувствовал? — удивленно спросил демон, пока Кристер держал прильнувшую к его груди ведьму. На ее расслабленном личике замерла едва заметная улыбка, она крепко спала.

— Да. Видимо из-за того, что мы из мира, где есть магия, в ней окончательно пробудилась ее собственная сила, — вдохнул аромат леса, исходящий от Златы. — Наверное, инициация прошла в лесу, что неудивительно. Ведьмы всегда были тесно связаны с природой. Радует, что это не произошло в каком-нибудь озере, но ее все равно стоит поскорее уложить в кровать, она замерзла.

Астарт коснулся босых женских ног и согласно кивнул.

— Не думал, что когда-нибудь скажу спасибо человеку. Она вылечила мою ауру, хотя с той же легкостью может и проклясть, нанеся серьезный ущерб.

— Обратная сторона медали, лишний повод быть с ней хорошим, а не высокомерной скотиной. Она порядочная девушка и просто так причинять кому-то зло не станет. Я уже понял: если к ней с добром, то она ответит тем же. — Подхватил ее на руки, и они вошли в дом, закрыв дверь на щеколду.

— Как она только умудрилась так бесшумно выйти? Я даже не понял, что произошло, пока не услышал не то ветер, не то пение. Очень похожее на пение лесных нимф, — поделился с напарником демон, когда они поднялись на второй этаж. Кристер отряхнул с ног Яры еловые иголки и укрыл одеялом, девушка тут же свернулась калачиком, но руку его из своей не выпустила.

— Ну все, попался в капкан. Спокойной ночи, — усмехнулся Астарт и, потушив свет, ушел к себе в комнату.

Дракон вздохнул и осторожно устроился рядом на подушке, слушая спокойное дыхание ведьмы.

— Лишь бы никто не вздумал причинить тебе зло! Боюсь представить, на что ты способна, когда вздумаешь проклясть, — прошептал Крис, закрывая глаза и наслаждаясь ощущением покоя и аромата леса, исходящим от девушки. Таких ведьм в их мире действительно было крайне мало, и встретить свою собственную большая редкость. А тут сразу для них двоих и лишь на время практики. С ней у парней были все шансы удачно пройти ее без урона для собственных сил.