– Хорош ныть, – сказала Пачкуля. – По-моему, нос готов. Что скажешь?

Потирая лапу, Хьюго посмотрел вверх, на торчащий из глыбы длинный, тонкий клин, более-менее смахивающий на нос.

– Нетурно, – сказал он без особой уверенности.

– Скажи, а? Еще бы покрючковатее… Чуток пообтесать – и будет совсем идеально.

– Остафь как есть, – посоветовал Хьюго.

– Да ладно. Я уже наловчилась. Только чуть-чуть тюкну, по самому кончику…

Пачкуля приладила резец и легонько стукнула по нему молотком. Нос отвалился весь целиком. Хьюго увернулся в последнюю секунду – нос вошел в землю и застрял там, вибрируя, как стрела.

– Зараза! – вздохнула Пачкуля и полезла вниз. – Что называется, «вспахала носом землю».

Они отошли подальше и оглядели глыбу с расстояния. В целом она не слишком изменилась, разве что стала щербатой.

– Ничего у нас не выйдет, да? – сказала Пачкуля.

– Йа.

– Что будем делать?

– Не снать.

– Давай передохнем и пораскинем мозгами.

– Но Кристина ше приходить…

– Да, но пока-то ее здесь нет.

– Итёт.

Они плюхнулись под деревом на удобное бревнышко. Пачкуля порылась в кармане кофты – вдруг ириска завалялась или там пирожок.

– Ого. Что это тут у нас? Я и забыла совсем.

Она вытащила листовку. Ту самую, которую они два дня назад подобрали на обочине.

– Универмаг Помощничка Боба «Все необходимое», – задумчиво прочитала Пачкуля. – Слушай! Вряд ли ж там есть статуя и. о. предводительницы, как думаешь?

– Ммм, – с сомнением промычал Хьюго. – Шансоф мало.

– Ну а вдруг? Тут сказано: «Купи сейчас, заплати потом». Ух ты, есть список того, что у них там продается. Ничего себе! Впечатляет! Все что душе угодно – от прищепок до тропических островов. Про статуи, правда, не написано, но что мы теряем? Хлыстинда не узнает. Скажем, что сами сваяли.

– А как ше селёная сыпь? Она уфидеть, что ты фрать.

– Говорить будешь ты. Слушай, просто зайди туда и спроси. Это на Кудыкиной горе, на полпути к вершине. Тут карта есть на обратной стороне, видишь?

– Это ше шорт снает где!

– Так лети на метле. Будете там в два счета.

– Но Кристина…

– Я все улажу. Лети давай.

– Итёт, – сказал Хьюго. Ему неохота было почем зря тащиться аж на Кудыкину гору. Но и встречаться с Кристиной не хотелось.

– Пока тебя не будет, я тут еще постучу для вида, – сказала Пачкуля. – Давай, одна лапа здесь – другая там.

Хьюго посеменил прочь.

Пачкуля устроилась поудобнее и вытянула ноги. Только она собралась пошуровать в карманах, как откуда-то сверху раздался голос:

– Куда грызун делся? – С ветки на нее недобро смотрела Кристина.

– Порезался, – соврала Пачкуля. – За пластырем пошел.

– Нюня, – презрительно усмехнулась Кристина. Потом мотнула клювом. – У тебя сыпь зеленая.

– Аллергия на ворон, – ядовито сказала Пачкуля.

– Да неужели? – еще ядовитее сказала Кристина. И они свирепо зыркнули друг на друга.

– Чего расселась? – спросила Кристина.

– Думаю, – сказала Пачкуля, вперив взгляд в мраморную глыбу. – И созерцаю. Творческий процесс не терпит суеты.

– Передам, что ты сидишь на пятой точке, – сказала Кристина. – Передам, что ты только мусор разводишь.

Они еще разок свирепо зыркнули друг на друга. Потом Кристина хрипло каркнула и улетела.

Слушаю вас, сэр, – сказал Помощничек Боб, вскакивая. – Чем могу быть полезен?

– Фы Боб? – спросил Хьюго, слезая с метлы.

– Он самый, сэр. Что вас интересует?

– Статуя, – сказал Хьюго без особой надежды.

– Ясненько. – Боб достал карандаш. – Какого рода статуя?

– Статуя ведьмы. Страшилище. С волшепным хлыстом.

– С волшебным хлыстом, угу. – Боб записывал детали.

– Гласа шуткие. Красные.

– Похоже на… – Боб, прищурившись, посмотрел вдаль, потом щелкнул пальцами. – На Достопочтенную Хлыстинду, вот на кого.

– Откуда фы снать? – изумился Хьюго.

– Она моя давнишняя покупательница. Кстати, хлыст как раз я ей и продал. Так. Из чего желаете статую? Ледяную? Шоколадную? Сырную?

– Ис шорный мрамор.

– Ага. Что ж, вам повезло. Попроси вы шоколадную, пришлось бы ни с чем уйти. А из черного мрамора есть на складе.

– Прафда?

– Разумеется. На ней и табличка с именем должна быть. Куда доставить?

– К залу «У шорта на куличиках», – сказал Хьюго. Он весь обмяк от облегчения.

– Прекрасно. Пойду налеплю квитанцию с адресом. Будет у вас в течение часа.

И с этими словами Боб испарился. В универмаге больше не было ни души.

Хьюго с метлой уставились друг на друга. Потом метла весело подпрыгнула, а Хьюго исполнил кувырок – и еще добрый десяток кувырков.

Много, много позже, когда солнце уже садилось, семеро помятых, покрытых мозолями и волдырями, измочаленных гоблинов тащились обратно вверх на Кудыкину гору. Хотите верьте, хотите нет, только они опять заблудились. Виноват был, как обычно, Красавчик. Вместо того чтобы свернуть налево, он пошел направо, в итоге они несколько часов проплутали. Цуцик сказал, что Красавчик барахло, а не проводник, завязалась перебранка, и они изрядно повалялись в грязи.

– Только подумайте, – пропыхтел Косоглаз. – Мы б сейчас могли есть дармовые булочки с изюмом.

– Иль даже вкусные булочки с изюмом, – просопел Пузан.

– Вон указатель, – отдуваясь, сказал Красавчик, показывая рукой. – Почти пдишли.

– Вот спасибо большое, – буркнул Цуцик. Но не слишком громко. Он так устал, что неохота было затевать очередную потасовку.

– Как думаете, привезли уже? – спросил Косоглаз.

– Шут его знает, – сказал Красавчик. Они уже шагали по узкой извилистой тропинке. – Небось нет, вечно нам не фартит.

Но он ошибался.

Семейство свернуло за угол – и увидело её! Кровать! Она стояла прямо у входа в Универмаг Помощничка Боба, ловя последние рыжие лучи заходящего солнца.

– Ух ты! – выдохнул Обормот. – Вот это красотуууулища!

Все их мечты воплотились в этой кровати. Большой. Шикарной. Наверняка с прыгучими пружинами, и толстым матрасом, и уж точно с покрывалом, из-под которого виднелась простыня с «Гоблинским патрулем»!

– Ура! – завопил Цуцик и вскинул кулак в воздух. – «Гоблинский патруль»! Ура!

– Добрый вечер, господа, – окликнул их Помощник Боб. Он стоял, опершись на прилавок, сияя любезной улыбкой.

Красавчик с трудом оторвал глаза от кровати. Как и его сородичи, он онемел от волнения.

– Вы немного припозднились, – заметил Боб. – Собственно, аж на восемь часов. Но вам повезло, универмаг еще открыт. Ну так как? Вас все устраивает?

– Да, – прохрипел Красавчик. – О да!

– Выдвижные ящики в комплекте. И лампа для чтения, разумеется.

– Да, – выдохнул Красавчик.

– Ну, если всё в порядке, кровать ваша. Забирайте.

Гоблины переглянулись. Забирать?

– Каким манером? – спросил Пузан.

– Кровать на колесиках, до дороги подтолкнете. А вниз с горы она сама поедет, по инерции, только придерживайте.

– Как-то сложно, – с сомнением сказал Красавчик. Кровать была большая. Кровать была тяжелая, к гадалке не ходи. Тяжелая и неповоротливая.

– Доставить, боюсь, не сможем, – грустно сказал Боб. – Курьер занят. Если только завтра.

– Но мы хотим чичас, – заныл Красавчик.

– Тогда придется толкать, – сказал Боб.

Ничего не поделаешь. Пришлось толкать.

– Какой кошмар, – сказала Пачкуля, глядя на высящуюся над ними зловещую статую. Она царила над поляной, распространяя дурные вибрации. – Но вылитая и. о.

Статуя материализовалась из воздуха через считаные секунды после возвращения Хьюго. Точная копия Достопочтенной Хлыстинды, только в три раза больше. Мраморная заместительница угрожающе потрясала хлыстом.

– Я снать, – просиял Хьюго.

– Глаза, нос, волосы, хлыст, табличка с именем, всё на месте. И даже платить не пришлось?