Я даже смысл его слов толком не улавливала. А он, уткнувшись носом в шею и продолжая ласкать ее языком, точно бормотал что-то о вишне и прекрасных любовниках-оборотнях, моем сладком вкусе и божественном аромате.

Безвольно обмякнув в его руках, наслаждалась каждым поцелуем. Грудь затвердела, а соски заострились в ожидании своей порции ласки от грубоватых рук барса. Все обряды и подходящие случаю зелья выветрились из моей головы — так сокрушительно прекрасен и желанен был обнимавший меня мужчина.

Я в принципе еще не встречала партнера, что смог бы завести меня до такой степени одним лишь трением наших тел. А еще своим терпким и каким-то диким ароматом. И ощущением укрощенной мною силы, ведь его прикосновения дарили только нежность и ласку.

Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!

Что это? У меня в голове?

Звон часов с кукушкой, возвестивших о наступлении полудня, прозвучал настоящим громом средь ясного неба. Я резко вздрогнула и распахнула глаза. Взгляд тут же уперся в широкое зеркало на стене. И что же я там узрела?

Себя! Сидящую на столе с широко разведенными ногами, между которыми пристроился Рум. Юбки были подняты, один чулок, поощряемый мужской ладонью, съехал вниз. Плечи, сверкающие фарфоровой матовостью кожи, были полностью оголены, волосы в беспорядке, а глаза…

Шет!

Я и не представляла, что мой взгляд может отражать такую страстность, порочность и щемящий душу восторг. А-а-а! Именно выражение глаз стало последней каплей. Ярость взметнулась в груди огненным всполохом. Как же я была зла на себя! За то, что поддалась этой слабости, этому вопиющему искушению. Этому коту!

Взрычав не хуже зверя, заставила оборотня отступить на шаг. Впрочем, в его взгляде не было ни намека на раскаяние или тревогу. Наоборот, барс окинул меня самодовольным взглядом, явно сожалея лишь о том, что наше сумасшествие прервали.

Клацнув зубами как заправский оборотень, я рывком спрыгнула со стола. Мысленно приказала ногам не дрожать и с ледяным выражением лица не торопясь оправила одежду, приводя себя в достойный вид.

Кто бы знал, чего мне сейчас стоило это спокойствие! Когда больше всего хотелось бездумно выбросить из головы все взлелеянные планы и… отчаянно пуститься во все тяжкие с этим барсиком. Ух, я бы закрылась с ним вдвоем на недельку! Интересно, дом бы устоял?

Пожалуй, с таким мужчиной рядом нужно что-то поосновательнее простой каменной кладки стен. Интересно, а он представляет себе, на что способна ведьма в порыве страсти?..

Хочется просто выть на луну. Почему? Ну почему этот жаркий оборотень встретился мне сейчас? Когда никак нельзя заводить отношений.

А раз нельзя, надо всеми силами противостоять искушению.

— Вон! — указав на дверь, сухо проинформировала я возмутителя собственного душевного спокойствия. — И чтобы в моем доме без крайне веской причины не появлялся!

Уперев руки в бока, я грозно шагнула вперед, напирая на «должника». Барс глупым точно не был и сразу понял: продолжения не предвидится. Окинув меня сожалеющим взглядом, отвесил низкий поклон и развернулся к двери.

— Тогда поработаю… — насмешливо буркнул он на ходу.

И совсем скоро я услышала ритмичные удары топора. Раздавались они долго — до подступающих сумерек. Взяв себя в руки и успокоившись, я даже начала волноваться, не пустил ли барс под топор все мои хозяйственные постройки? Дровами я теперь точно обеспечена надолго.

Шет! Шет! И как меня угораздило так вляпаться?

***

За окном снова лил дождь, раскаты грома оглушали, а молнии слепили глаза. Давно не было такой бури, даже когда ко мне первый раз явился оборотень, было намного спокойнее. И выгнать его сейчас на улицу я не могла. Р-р-р!

Вглядываясь в непроницаемые глаза этого кошака, я осознавала, что он очень надеялся на такой исход, поэтому и затянул сегодня с работой. А сейчас мы сидим за столом, ужинаем, и я мучаюсь, думая, как мне его разместить на ночлег. Я же с ума сойду, понимая, что он рядом со мной, совсем близко… И ночь на дворе…

Смущает меня и сама личность оборотня. Поначалу я не обращала внимания на поведение барса, сейчас логичнее все списать на физиологические инстинкты и собственную страстную натуру, но все-таки меня преследует ощущение, что он целенаправленно соблазняет, искушает меня. И с каждым днем противиться соблазну все труднее.

О чем вообще можно говорить, если в присутствии Рума сердце начинает стучать чаще, в голове образуется настоящий хаос из мыслей и чувств, а тело и вовсе живет какой-то своей, отдельной жизнью? И это у меня, уверенной в своих силах, свободной от предрассудков и человеческих обязательств ведьмы!

Но в последние дни все мои мысли только о нем. Стоит закрыть глаза, как потребность оказаться ближе к барсу становится нестерпимой. Оборотень определенно пробуждает во мне невероятные по силе эмоции. И если ненасытное желание еще можно объяснить, то потребность видеть и чувствовать его — нет.

У меня сейчас другая цель, я не могу позволить себе посторонние связи с мужчинами. Но держаться в стороне от барса с каждой минутой становится все сложнее, и что мне с этим делать, я понять не могу. Впрочем, а нужно ли? До окончания долгового обязательства осталось не так много времени. А там он пропадет с моих глаз, и постепенно я о нем забуду.

— Ты сегодня слишком задумчивая, — между тем заметил оборотень, и я подняла на него взгляд.

Срочно надо отвлечься!

— Только сейчас поняла, что совсем ничего не знаю о твоей расе. Оборотни такие необщительные.

— Спрашивай, я отвечу.

Я удивленно взглянула на мужчину.

— Вот просто так все мне расскажешь?

— Попробуй, — пожал плечами барс и хитро на меня посмотрел.

Мне тут же нестерпимо захотелось его поцеловать. Что за кот! Но я не была бы ведьмой, если бы не воспользовалась моментом и возможностью разузнать что-то полезное.

Зная, какие оборотни скрытные, перехватила взгляд Рума и попросила:

— Расскажи мне про свой народ. Как живете? Чем живете?

— Да пожалуйста. Наши земли — это обширная, но дикая территория, по которой разбросаны поселения оборотней. Центром нашего клана является замок, в котором живет правитель, сейчас это я. Наша жизнь мало чем отличается от людской. Дом, семья, дети, охота… И, конечно, мы много гуляем в нашей второй ипостаси. Летом мы предпочитаем леса и долины, а вот зимой бродим по горам.

Хитрый барсик. Сообщил он мне что-то новое? Нет.

— А какие у вас отношения с женщинами? — поинтересовалась как бы невзначай.

Наши взгляды пересеклись, и мое тело словно прошило разрядом. Между нами искрило от сумасшедшего желания, в этом не возникало сомнения. Как долго я смогу противиться ему?

— В этом нам повезло больше, чем людям. У каждого оборотня есть пара, что предназначена ему судьбой. Когда он ее встречает, то создает семью. А если точнее, то кусает девушку и вводит в ее тело феромон, который на физиологическом уровне запускает процесс их соединения.

— О-о-о… — только и смогла выдавить потрясенная я. — Это единственный способ жениться?

О чем-то подобном я догадывалась, но, тем не менее, на душе все равно стало гадко. Женщине не оставляют выбора, ведь не всегда парой становится оборотница.

— Есть еще один, но чаще пользуются этим. Ведь феромон все равно придется вводить. Он меняет организм женщины, если она не оборотень, настраивает физиологию пары друг на друга, чтобы было не только единение душ, но и гармония в плотских отношениях.

— Серьезно у вас все, — я прониклась, думая о том, что такая связь слишком уж необратима.

— И, конечно, необходимо пометить жилище своей леди! — радостно добавил оборотень, а я лишь поморщилась его шутке.

Ведь шутке же?

— А гости в ваши владения допускаются?

— Конечно. Оборотни далеко не всегда женятся на представителях своей расы. Чаще всего, но не всегда. А значит, родственники навещают своих дочерей, сестер. Если, конечно, желают.

Чувствую, были прецеденты, когда после такого брака семья отказывалась от девушки. Интересно, каково это — побывать у них в гостях? Мои мысли потекли в другом направлении.